I december 1973 undertecknade ledarna för Storbritannien, Irland och Nordirland Sunningdale-avtalet, som syftade till att upprätta en maktdelande regering i den oroliga regionen. Sunningdale-planen möttes med hård motstånd, särskilt från hårda lojalister, som såg att det var ett gradvis steg mot enande med Irland. Vid våren 1974 var det tydligt att Sunningdale-avtalet var dömt att misslyckas. Observatörerna började fundera över vad som behövdes för att säkra fred i Nordirland, medan vissa tvivlade på att fred till och med var möjligt. Följande förslag lämnades till The Times (London) och publicerades den 29: e 1974. Det handlade om att permanent separera protestanter och katoliker genom att flytta gränserna till Nordirland och erbjuda katoliker £ 5,000 att permanent flytta till Irland:

Sir,

”Eftersom det fortfarande inte finns några utsikter till fred i Nordirland, och eftersom den främsta orsaken till problemet verkar vara existensen av två oförsonliga samhällen, skulle vi inte kunna lösa problemet genom att tillhandahålla storskalig vidarebosättning av befolkningen, som skulle ge varje person valet att förbli medborgare i Storbritannien eller ... Irländska republiken? ... Jag föreslår något på följande rader:

1. De övervägande romersk-katolska områdena i Nordirland, som ligger intill den nuvarande gränsen, för att bli en del av Irlands territorium. Den nya gränsen som ska avgränsas av en FN-kommission.

2. Nordirlands övriga territorium för att bli en integrerad del av Storbritannien, på samma villkor som Skottland och Wales. Irland erkänner Nordirlands nya status och ändrar dess konstitution i enlighet därmed.

3. Romersk-katoliker som bor inom de nya gränserna i Nordirland för att få valet att stanna kvar där, som Storbritanniens medborgare, eller att bosätta sig permanent i Irland som irländska medborgare. I det sistnämnda fallet skulle ett generöst vidarebosättning utbetalas av den brittiska regeringen. På samma sätt får protestanter som bor i de nyligen överförda katolska områdena valet att bosätta sig inom Nordirlands nya gränser. I det här fallet beviljar vidarebosättning den irländska regeringen.

Ett sådant system skulle delta i enorma men inte oöverkomliga svårigheter. Antagandet skulle, tror jag, sätta stopp för den nuvarande våldskampanjen. IRA-fisken kunde inte överleva länge i ett helt lojalistiskt hav ... Kostnaden? Detta skulle inte vara överdrivet enligt dagens normer [om] varje familj fick en vidarebosättning på £ 5,000 ...

De huvudsakliga invändarna mot systemet skulle vara de republikaner som fortfarande värnar förhoppningarna om ett enat Irland. Men dessa förhoppningar är baserade på ett misstag - att det finns, eller kan vara, en enad irländsk nation eller ett folk. Det finns faktiskt två folk på Irland som har polariserats av historien till en total antipati. De har inte övergången till en gemensam lojalitet, än mindre en gemensam patriotism. De dyrkar i olika kyrkor, går i olika skolor, följer olika seder, värnar om olika traditioner, applåderar olika hjältar och följer olika flaggor ...

Det finns inte den minsta chansen för att de två nationerna ska kombinera sig inom överskådlig framtid, på någon grund eller på några villkor ... Även de mest galna republikanerna kommer förr eller senare att behöva erkänna detta obehagliga faktum. Varför inte nu?"

Med vänlig hälsning
RA Bruce