Den 2 december 1999 delegerade den brittiska regeringen makten till Nordirlands församling och verkställande makt. Nordirland hade nu självstyre, en unionistisk förste minister (David Trimble) och en nationalistisk viceminister (Seamus Mallon). Dess tiopersons ministerium innehöll företrädare för de fyra stora partierna. Församlingen avgjordes och det första mötet i det nord-sydliga ministerrådet var planerat till mitten av december. Den maktdelande regeringen som planeras i EU Godfredagsavtal verkade ha tagit form. Flera frågor skulle hindra framgången för detta arrangemang – men den överlägset största stötestenen var avvecklingen av paramilitära vapen. Fackföreningsmedlemmar vägrade att arbeta med Sinn Fein tills den irländska republikanska armén (IRA) hade börjat avväpna. Sinn Fein hävdade att det var en separat enhet från Provisorisk IRA och utövade ingen kontroll över det. Den provisoriska IRA påminde fackföreningsmedlemmar att de inte var en undertecknare av långfredagen så hade i själva verket inte gått med på något. Dessa tvister utvecklades till en politisk kris som fick Westminster att avbryta den nordirländska regeringen och återinföra Direkt regel, först i februari 2000 och igen två gånger kort i 2001.
Tvister om avveckling
Långfredagsavtalet utsåg den 22 maj 2000, två år efter den gemensamma folkomröstningen, som deadline för fullständig avveckling. Ansvaret för att övervaka paramilitär nedrustning överlämnades till Independent International Commission on Decommissioning (IICD), som leds av den kanadensiske generalen John de Chastelain. Framstegen gick dock långsamt, och avvecklingen förblev ett problem mellan unionisterna och Sinn Fein. Flera incidenter under 1999 visade på det akuta behovet av att minska antalet vapen. I mars 1999 mördades Rosemary Nelson, en människorättsadvokat som hade representerat katoliker från Garvaghy Road-området, av en bilbomb. A Lojalistens paramilitära grupp, Red Hand Defenders, tog på sig ansvaret för Nelsons mord, medan nationalister påstod inblandning av säkerhetsstyrkor. Samma månad erkände den provisoriska IRA att ha mördat och gjort sig av med flera individer under 1970- och 1980-talen. Dessa "försvunna", som de hade blivit kända, misstänktes ha lämnat information till brittiska säkerhetsstyrkor.
Denna utveckling, tillsammans med fler mord och sekteristiskt våld under 1999, intensifierade kraven på avveckling. Nya bevis väckte tvivel om hur engagerade vissa grupper var i processen. I augusti 1999 rapporterade United States Federal Bureau of Investigation (FBI) att de bröt upp en provisorisk IRA-vapensmugglingsoperation; fyra personer greps efter att dussintals handeldvapen och maskinpistoler smugglats ut från Florida och tillbaka till Nordirland. IRA:s ledning avfärdade all kunskap om detta och hävdade att vapnen hade förvärvats av oliktänkande. Lojalister och fackföreningsmedlemmar tog dock tag i nyheterna och hävdade att de var bevis på republikansk oärlighet. ledare för Demokratiska fackföreningspartiet (DUP). Ian Paisley sa till Nordirlands församling att det var hans ”fasta övertygelse att IRA inte har för avsikt att avveckla ... Unionistiska människor är trötta på att vilseleds och ljög för frågan om avveckling. Till och med "ja" -väljarna måste bli generade av deras felplacerade politiska omdöme när de litar på IRAs ord. ”
“Sinn Fein är inte IRA”
Den republikanska ståndpunkten om avveckling var mer komplex. Ledande republikaner blev rasande över att nedläggning hade blivit en förutsättning för Sinn Feins deltagande i regeringen, ett villkor som inte ingick i långfredagsavtalet. Gerry Adams vidhöll under hela tvisten att Sinn Fein var skild från den provisoriska IRA: den hade ingen kontroll över provos och kunde inte tvinga dem att avväpna. Alla steg mot avveckling, hävdade Adams, måste tas av ledarna för IRA. Detta var inte så lätt som det kan tyckas, med tanke på gruppens decentralisering och interna politik. Ett kommandobeslut att förstöra vapen och underkasta sig IICD-inspektioner skulle av många IRA-volontärer ses som en kapitulationshandling. För att göra detta riskerade en intern kupp, en exodus av medlemmar till Riktigt IRA eller bildandet av nya oliktänkande grupper. Varje steg mot avveckling skulle därför behöva hanteras noggrant. Många republikaner var också emot nedrustning medan våldsamma lojalister förblev aktiva och medan britterna behöll 13,500 XNUMX soldater i Nordirland.
Fackföreningsmedlemmar blev också upprörda av en rapport från en annan oberoende kommission, med uppgift att undersöka och se över polisväsendet i Nordirland. Chris Pattens September 1999 rapport innehöll 175 rekommendationer för att bygga en polisstyrka som var effektivare, mindre provocerande och som kunde vinna lokalsamhällenas förtroende. Pattens viktigaste rekommendation var att döpa om Royal Ulster Constabulary (RUC) till Police Service of Northern Ireland (PSNI) och att ta bort den från brittisk-lojalistiska symboler. Patten-rapporten föreslog också en rekryteringspolicy som skulle korrigera obalansen i protestantiska och katolska poliser inom Nordirlands polisverksamhet. Lojalister var upprörda, en kallade namnbytet "en förolämpning mot minnet av RUC-officerare som gav sina liv till försvar av denna gemenskap". Trimble kallade Patten-rapporten "det mest fula arbete jag har sett". Ian Paisley hävdade att Pattens reformer utgjorde "etnisk rensning" och "avsiktlig diskriminering av protestanter". Brittiska och nationalistiska politiker välkomnade Pattens rapport, Tony Blair kallar det ”ett bra och grundligt arbete”.
Direktregelens återkomst
Frågan om avveckling kom på sin spets kort efter delegeringen. I december 1999 höll de Chastelain och andra IICD-delegater möten med IRA och lojalistiska paramilitära grupper. Alla lovade de Chastelain att de skulle börja avväpna följande månad. De första veckorna av 2000 gav inga bevis på att vapen skulle avvecklas. Den 31 januari General de Chastelain rapporterade att medan paramilitära grupper förblev engagerade i avveckling, fanns det inga "ytterligare bevis" för att avvecklingen faktiskt hade börjat. Han rapporterade också att det skulle vara omöjligt för dessa grupper att helt avvecklas senast den 22 maj. Relationerna inom den verkställande makten blev spända och svåra, unionisterna krävde framsteg med avvecklingen och både Sinn Fein och den provisoriska IRA vägrade att ge löften. Den 11 februari, efter 72 dagars decentralisering, sade Nordirlands utrikesminister Peter Mandelson stängde upp Nordirlands församling och införde direkt regel. ”Jag beklagar så mycket att jag måste göra detta,” sade Mandelson, “men vi måste rensa frågan om avveckling en gång för alla. Det har tuffat hela processen och det har minskat förtroendet för institutionerna. ”
Mandelson, tillsammans med Tony Blair och medlemmar av den irländska regeringen, ägnade de kommande tre månaderna åt att försöka lösa problemen. Ett genombrott kom i början av maj 2000, när provisoriska IRA-representanter lovade att lägga sina vapen "helt och verifierbart bortom användning" och att tillåta IICD-inspektörer i dess vapendumpar. Detta välkomnades av David Trimble och Ulster Unionist Party (UUP), vilket banade vägen för delegeringen att återställas den 30 maj. Tidsfristen för fullständig avveckling förlängdes till juni 2001, medan 500 brittiska soldater drogs tillbaka från Nordirland. Trots dessa politiska framsteg fortsatte sporadiskt våld under sommaren 2000. Två män sköts ihjäl av paramilitära frivilliga i slutet av maj; båda var förmodligen offer för inbördes fejder. Marschsäsongen i juli ledde till fler protester och våld i Portadown efter att lojalister återigen förbjöds att paradera längs Garvaghy Road.
Spänningarna fortsätter
”Avvecklingen av paramilitära vapen har varit en av – och ibland de mest – kritiska och kontroversiella frågorna i fredsprocessen i Nordirland. Detta är knappast förvånande. Frågan gäller inte bara vapen som är ansvariga för död och förstörelse utan politiskt förtroende. Illegala vapen i Nordirland är lika mycket ett symptom som en orsak till spänning. Även användningen av termen "avveckling" speglar politiska känsligheter. För republikaner luktar "avväpning" av kapitulation... medan för unionister innebär "demilitarisering" acceptans av den republikanska agendan om "trupper ut".
Colin McInnes, historiker
Avvecklingskrisen fortsatte in i mitten av 2001 och därefter. UUP-medlemmar var upprörda över bristen på framsteg när det gäller IRA:s nedrustning och utövade påtryckningar på första minister David Trimble. Den 28 oktober 2000 vidtog Trimble åtgärder och förbjöd Sinn Fein-medlemmar från möten i Nord-Syd ministerrådet. Rasande Sinn Fein-ledare protesterade mot detta förbud i den brittiska högsta domstolen, som bedömde förbudet olagligt. I början av maj hotade Trimble att avgå den 1 juli om det inte fanns tydliga bevis för att IRA hade börjat avvecklas. Trimble följde upp sitt hot efter att IICD producerat en annan ihålig rapport. Samtalen fortsatte under augusti, medan Real IRA och andra oliktänkande paramilitära grupper utförde sporadiska attacker i bakgrunden. Ett genombrott kom två månader senare, i kölvattnet av de förödande terrorattackerna den 11 september mot USA. Den 22 oktober levererade Gerry Adams en betydande tal, och ber provisoriska IRA-medlemmar att acceptera avveckling för att rädda fredsprocessen. Dagen efter IRA meddelade dess avsikt att följa IICD och börja avveckla.
1. Avtalet om långfredag uppmanade paramilitära grupper att avveckla sina vapen och ammunition och fastställa en tidsfrist till maj 22nd 2000, två år efter den gemensamma folkomröstningen.
2. Denna tidsfrist uppfylldes dock inte och tvister om avveckling fortsatte att plåga den nya maktdelande regeringen fram till oktober 2001.
3. Unionister vägrade att dela regeringen med Sinn Fein tills det fanns betydande bevis för att den provisoriska IRA hade påbörjat avvecklingen.
4. IRA var ovilliga att avveckla av interna politiska skäl - och för att den brittiska militären fortfarande hade 13,500 XNUMX trupper stationerade i Nordirland.
5. Den avvecklingskrisen ledde till att Direct Rule återinfördes i februari 2000. Den provisoriska IRA inledde så småningom processen för avveckling i oktober 2001.
General de Chastelain söker information från parter om avveckling (1999)
Pattenkommissionens rekommendationer för polisreform i Nordirland (1999)
General de Chastelains rapport om avvecklingen av avvecklingen (2000)
Gerry Adams uppmanar den provisoriska IRA att avvecklas (2001)
Den provisoriska IRA tillkännager avveckling av vapen (2001)
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och S. Thompson, "The decommissioning crisis", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/decommissioning-crisis/.