Airey Neave (1916-1979) var en brittisk militärveteran och konservativ politiker, mördad av Irish National Liberation Army (INLA) 1979. Neave föddes i London, son till en framstående naturforskare som specialiserade sig på studier av insekter. Han utbildades vid Eton innan han studerade juridik i Oxford. Han tog värvning som reservist 1935 och övergick till militären när andra världskriget bröt ut. Neave såg strid som artilleriofficer men sårades allvarligt och tillfångatogs 1941. Året därpå bröt han ut från det ökända Colditz Castle (en av mycket få fångar som gjorde det) och återvände till England. Neave dekorerades senare för sitt hjältemod och påhittighet. Tillbaka i England rekryterades han av MI9, en militär underrättelsegrupp som stödde motståndskämpar och flydde krigsfångar. Efter två misslyckade vallutningar vann Neave en plats i underhuset i juni 1953.
Neave hade ministerambitioner men de omintetgjordes av internpolitik, såväl som en hjärtinfarkt han drabbades av 1959. I början av 1970-talet kastade han sin vikt bakom den blivande konservativa ledaren Margaret Thatcher. Neave blev en av hennes viktigaste rådgivare och politiska agenter, och hjälpte till att iscensätta Thatchers uppgång till partiledarskapet. När Thatcher blev ledare i februari 1975 utnämnde hon honom till Skuggutrikesminister för Nordirland. Neave avvisade decentralisering, maktdelning och politiska förhandlingar med republikaner och nationalister; han trodde att republikanska paramilitärer kunde riktas mot och utplånas med hjälp av underrättelsetjänst och militär strategi. Neave var också en integrationsman som var beredd att styra Nordirland från London, om det skulle bli ostyrbart i Belfast.
I början av 1979 verkade det klart att Thatcher skulle vinna det kommande allmänna valet och Neave skulle bli hennes utrikesminister för Nordirland. Neaves politiska åsikter, tillsammans med hans erfarenhet och skicklighet inom militär underrättelsetjänst, gjorde detta till ett farligt förslag för republikanska paramilitära grupper. Fem veckor före valet dödades Neave av en INLA-bilbomb när han körde ut från parlamentets parkering. Han var den första sittande parlamentsledamoten som mördades sedan Sir Henry Wilson 1922 (ett offer för den första Irländsk republikansk armé). Neaves änka fick en livskamrat flera veckor efter hans död och satt senare i Lords House. Airey Neaves politik, liksom hans brutala död, formade Margaret Thatchers syn på Nordirland under de första åren av sitt premiärministerskap.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Airey Neave", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/airey-neave/.