På augusti 31st 1994 den Provisorisk irländsk republikansk armé chockade världen genom att tillkännage en villkorlig vapenvila. Efter en 25-årig kampanj av våld och terror lovade provisoriska IRA-ledare att lägga ner sina vapen och söka fred genom politiska förhandlingar. I en fem stycke kommunikation, meddelade den republikanska gruppen ett "fullständigt upphörande av militära operationer" för att "förstärka den demokratiska processen". Nyheten om vapenvilan utlöste firande i katolska områden i Nordirland, även om lojalisterna förblev skeptiska. "Kampen är inte över", Sinn Fein-ledare Gerry Adams sa till media, "kampen har gått in i en ny fas". Sex veckor senare följde lojalistiska paramilitära grupper efter och tillkännagav sitt eget vapenvapen. 1994 års vapenvila varade inte på obestämd tid: den krossades 1996 av förödande bombningar i London och Manchester. Icke desto mindre verkade den provisoriska IRA, som en gång förbundit sig till absolut seger, nu vara villiga att överväga en förhandlad fred.
Armaliten och valurnan
Vägen till en IRA vapenvila var ostadig. Rörelsen för en förhandlad fred hade växt stadigt under 1980-talet och början av 1990-talet. Många i Nordirland hade tröttnat på våldet, störningarna och rädslan som civila och barn upplevde nästan dagligen. Förändringar var också på gång inom den provisoriska IRA. "Provos" utvecklades under 1980-talet och valde såväl politisk strategi som paramilitär aktion. Hungeranfallare Bobby SandsValet till det brittiska underhuset i april 1981 var en propagandaseger för den provisoriska IRA. Under månaderna som följde anammade dess ledare en kombinerad politisk-paramilitär strategi, kallad "Armaliten och valurnan". Det var en svår väg med tanke på att det icke-våldsamma socialdemokratiska partiet och arbetarpartiet (SDLP) hade kommit att dominera nationalistisk politik. I november 1983 Gerry Adams valdes till president för Sinn Fein. 1986 röstade Sinn Feins partikonferens för att få ett slut på total avhållsamhet genom att ta upp sina platser i Oireachtas (Irländska parlamentet). Detta beslut utlöste en walkout och bildandet av ett splinterparti som heter republikanska Sinn Fein.
Några nya ansikten på den internationella scenen spelade en betydande roll. I november 1990 Margaret Thatcher avgick som den brittiska premiärministern, böjd ut av medlemmar i sitt eget parti; Thatcher ersattes av de mer måttliga John Major. I Irland, kontroversiell Taoiseach Charles Haughey ersattes av Albert Reynolds i februari 1992. Och i november samma år Bill Clinton valdes till USA:s president. Major och Reynolds var redan bekanta genom sina tidigare portföljer inom finans och deras arbete i Europeiska unionen. Som nationella ledare diskuterade de hur de skulle lägga grunden för ett framgångsrikt fredsavtal för att få slut på problemen. En annan betydelsefull figur var SDLP-ledare John Hume. I 1988 höll Hume hemliga möten med Gerry Adams och betonade för Adams behovet av fredliga förhandlingar och en viss kompromiss.
Downing Street-avtalet
Våren 1993 förnyade Hume och Adams sina samtal, denna gång i allmänhetens ögon. I april utfärdade de en gemensamt uttalande bekräftar deras önskan om ett "fredligt och demokratiskt avtal för alla på denna ö". Major och Reynolds återupptog också sina diskussioner. Dessa samtal kulminerade i avslöjandet av Downing Street Agreement, strax före julen 1993. Downing Street-avtalet bekräftade flera viktiga principer. Man enades om att freden i Nordirland var Belfasts, Londons och Dublins ansvar (partnerskap); det insisterade på att Nordirlands framtida status endast kunde ändras av en majoritet av dess folk (självbestämmande); det krävde också att deltagare i fredssamtal måste avvisa våld och lägga ner sina vapen (vapenstillestånd):
”De brittiska och irländska regeringarna upprepar att uppnåendet av fred måste innebära ett permanent slut på användningen av eller stödet för paramilitärt våld. De bekräftar att demokratiskt bemyndigade partier, som under dessa omständigheter upprättar ett åtagande för uteslutande fredliga metoder, och som har visat att de följer den demokratiska processen, är fria att delta fullt ut i demokratisk politik och att gå i dialog med tiden mellan regeringar och politiska partier på vägen framåt. ”
Downing Street-avtalet utmanade makten hos Nordirlands paramilitära grupper. Att upprätthålla deras väpnade kampanj skulle utesluta grupper som IRA från fredsprocessen och kasta dem ut som krigshetsare. Svaren på Downing Street-avtalet var blandade. En tidningsundersökning i Guardian i slutet av 1993 antydde att 56 procent av människorna i Nordirland, mestadels katoliker och nationalister, stödde avtalet. Protestanter och unionister var mer splittrade. Det moderata Ulster Unionist Party (UUP) kritiserade delar av avtalet men accepterade ändå dess bestämmelser. Däremot förkastade det konservativa Demokratiska Unionistpartiet (DUP) avtalet helt. DUP galjonsfigur Ian Paisley kallade Downing Street-avtalet för en "mörk timme av förräderi" och berättade för Major att han hade "sålt Ulster för att köpa bort det djävulska republikanska avskummet". Majors regering försökte lindra unionisternas oro och försäkrade dem att IRA inte skulle delta förrän den hade avvecklat sina vapen. Dessa försäkringar föll mestadels på döva öron.
Våldet fortsätter in i 1994
Den provisoriska IRA hade också sina tvivel om Downing Street-avtalet, som inte mötte några republikanska krav. De provisoriska vägrade att avväpna och fortsatte sin militära kampanj, om än med försiktighet och selektivitet. I mars 1994 attackerade provisoriska IRA-volontärer start- och landningsbanor på Heathrow-flygplatsen och lanserade ett dussin improviserade granatkastare, som alla misslyckades med att detonera. I juni Irish National Liberation Army (INLA) mördade tre medlemmar av Ulster Volunteer Force (UVF) i Belfast. UVF hämnades genom att döda en katolsk taxichaufför och sedan sköt ner sex personer som tittade på en VM-match på en pub i Loughinisland. Morden för tjusande kroppar fortsatte under juli. Trots dessa incidenter trodde många republikaner att mer kunde vinnas vid förhandlingsbordet än med sporadiska våldshandlingar.
På augusti 31st 1994, då provisoriska IRA-ledare utarbetade vapenvärdedeklaration, UVF-medlemmar sköt ihjäl Sean McDermott, en 37 år gammal katolsk civil från Antrim. Inte ens detta stoppade vapenvilan, som tillkännagavs timmar efter mordet på McDermott och trädde i kraft vid midnatt samma natt. Politiska ledare välkomnade IRA:s vilja att prioritera förhandlingar framför dödande, även om de var bevakade i sin optimism. "Vi är bortom början", sa John Major, "men vi är ännu inte i sikte av slutet". Den typiskt krigförande Paisley kallade IRA:s vapenvila "en förolämpning mot de människor de slaktade eftersom det inte fanns något uttryck för ånger". Politiker uppmanade lojalistiska paramilitära grupper att följa efter och tillkännage sin egen vapenvila. De gjorde det i en lovande optimistisk sex veckor senare.
Vapenvila kollapsar
”Avveckling var den term som användes i Nordirland för att hänvisa till paramilitära grupper som inte använde sina vapen. Denna fråga blev bête noire [impopulär fråga] i fredsprocessen, särskilt som unionister vägrade att förhandla med, och senare sitta i regering med Sinn Fein tills IRA hade satt sina vapen utom användning... När IRA vapenvila förklarades 1994 blev snabbt det viktigaste hindret för bearbetning. Misslyckandet med att lösa det gjorde den nordirländska fredsprocessen sårbar.”
Dawn Walsh, historiker
1994 års vapenvila höll i nästan 18 månader. Det var bara nio offer för politiskt motiverade mord under denna period, de flesta katoliker dödades för droghandel eller i inbördes fejder. I mars 1995 hade situationen i Nordirland lättat tillräckligt för ett besök av drottning Elizabeth II. I maj beviljades Gerry Adams ett visum för att resa till USA, ett bevis på att han nu togs på allvar som politiker. Sekteriska spänningar uppstod igen under marschsäsongen 1995, underblåst av Orange Orders marsch genom Portadown till Drumcree. Den traditionella vägen tog marscher längs Garvaghy Road, ett övervägande katolskt område. Oordning och upplopp utbröt när polisen, som försökte förhindra en konfrontation, hindrade Orange Order från att ta denna väg. En kompromiss nåddes och de marscherande fick fortsätta, om än utan musik eller buller. Situationen återkom 1996 med ännu mer våld och mordet på en katolsk taxichaufför.
Den provisoriska IRA bröt sin vapenvila i februari 1996. Detta var ett svar på den ökande sekterismen och att Sinn Fein uteslöts från fredsförhandlingar tills IRA hade avväpnats. Den 9 februari detonerade Provisionals en massiv lastbilsbomb i London Docklands. En varning hade ringts in 90 minuter tidigare men två personer som fortfarande dröjde kvar i området dödades. Skadorna på byggnader och infrastruktur var enorma, uppskattade till mer än 140 miljoner pund. Den 15 juni detonerades en ännu större lastbilsbomb i Corporation Street, centrala Manchester. Skadorna från explosionen uppskattades till upp till 700 miljoner pund. De provisoriska återvände också till att attackera brittiska soldater och Royal Ulster Constabulary (RUC) officerare i Nordirland. Lojalistiska paramilitärer svarade in natura. Totalt 36 människor dödades i problemrelaterat våld mellan februari 1996 och 19 juli 1997, när den provisoriska IRA deklarerade sin andra vapenvila.
1. Den provisoriska IRA genomgick en förändring på 1980-talet och antog strategin "Armaliten och valurnan" som kombinerade paramilitär handling med politiskt deltagande.
2. Grunden för IRAs eldupphör från 1994 lades av en serie samtal mellan Gerry Adams, John Hume, den nya brittiska premiärministern John Major och den irländska ledaren Albert Reynolds.
3. I december avslöjade 1993 Major och Reynolds Downing Street-avtalet och beskrev en uppsättning principer inklusive partnerskap, självbestämmande och en paramilitär vapenvila.
4. Med Sinn Fein nu villig att förhandla tillkännagav den provisoriska IRA en villkorad vapenvila i augusti 1994. De lojalistiska paramilitära grupperna följde efter sex veckor senare.
5. Provisionalsna drog tillbaka eldupphöret i början av 1996 efter Sinn Feins uteslutning från samtalen. De inledde en serie dödliga bombattacker innan de återställde vapenvila i juli 1997.
IRA: s TUAS-memo om nationalistisk strategi under fredsprocessen (1994)
Den provisoriska IRA förklarar en obestämd vapenvila (augusti 1994)
De lojalistiska paramilitära grupperna förklarar vapenvila (oktober 1994)
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och S. Thompson, "The 1994 ceasefire", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/1994-ceasefire/.