Regeringen efter besvär i Nordirland plågades av politisk uppdelning och misstro. Dessa problem fortsatte in i det nya årtusendet, trots den partiella upplösningen av avvecklingskris i slutet av 2001. Inom Nordirlands maktdelande verkställande ledning fann fackföreningsmedlemmar och Sinn Fein-medlemmar det svårt och ibland omöjligt att arbeta tillsammans. Samtidigt fortsatte spänningen och våldet på Belfasts gator, utlöst av sekteristiska protester utanför en katolsk grundskola. Anklagelser om spionage i oktober 2002 ledde till att Westminster stängde av den nordirländska regeringen för fjärde gången i dess korta historia. Direkt regel skulle vara kvar i nästan fem år. År 2005 var den politiska situationen ännu mer polariserad, med det demokratiska unionistpartiet (DUP) och Sinn Fein som växte till att bli Nordirlands största partier. Det skulle krävas ytterligare ett landmärke fredsavtal, 2006 års St Andrews-avtal, för att föra dem samman och återställa delegeringen i Nordirland.
Misstänksamhet och misstro
I oktober 2001 Provisorisk IRA enades om att avveckla och tillåta internationella inspektörer att verifiera att dess vapen hade tagits ur bruk ". Även om detta slutade återvändsgränden mellan unionister och Sinn Fein, slutade det inte politisk misstro eller spänning inom båda lägren. David Trimble omvaldes till första minister i början av november 2001, trots att medlemmar i hans eget parti röstade emot honom. Trimbles val behagade inte det demokratiska unionistpartiet (DUP), som trodde att han hade sålt ut till republikanerna. När Trimble försökte tala till församlingen den 6 november blev han hånad av DUP-representanter, som kallade honom "förrädare" och "provoälskare". Detta utlöste ett bråk på golvet i församlingen, DUP-medlemmar bråkade med nationalist- och Sinn Fein-deputerade. Under de närmaste månaderna fortsatte Trimble, hans fackföreningskollegor, DUP och Sinn Fein att snika åt varandra över en rad frågor, från avveckling till polisreform till byråkratiska möten.
Den politiska turbulensen 2001-2002 åtföljdes av en rad sekteristiska protester och sammandrabbningar utanför en grundskola i Belfast. Holy Cross är en katolsk flickskola i Ardoyne, ett protestantiskt område i norra Belfast. I juni 2001 började lokala protestanter att protestera i området, misshandla och skrämma föräldrar och elever när de gick till och från skolan. Lojalistiska paramilitärer utfärdade också dödshot mot lärare och föräldrar. I september 2001 inleddes det nya läsåret med fler protester och våld, om än med en starkare polisnärvaro. Protesterna återupplivades i januari 2002 och ledde till en ny våg av konfrontationer, övergrepp, hot, övergrepp och skador på egendom. Upplopp bröt också ut på andra håll i Ardoyne och norra Belfast, uppviglade av lojalistiska ligister. Ledare på båda sidor fördömde demonstranterna för att ha siktat på och skrämt unga skolflickor. Dessa protester försvann efter 2002, även om Holy Cross och andra katolska skolor ibland attackerades eller bombades med lojalistisk graffiti.
'Stormontgate'
I oktober 2002 gjorde polisen i Nordirland (PSNI) en razzia mot Sinn Feins kontor, efter anklagelser om en republikansk spionring inom regeringen. En Sinn Fein-administratör, Denis Donaldson, anklagades för att ha samlat in information för Sinn Fein och den provisoriska IRA. Denna information omfattade utskrifter av telefonsamtal som involverade Tony Blair, USA:s president George W. Bush och fackföreningsledare, samt information om brittiska soldater, poliser och fängelsepersonal. Vissa hävdade att denna information användes av Sinn Fein under 2001 års samtal om avveckling. Dessa anklagelser skapade uppståndelse bland unionister. David Trimble kallade det "politiskt spionage i massiv skala ... tio gånger värre än Watergate". Sinn Fein förnekade alla anklagelser om spionage och anklagade medlemmar av säkerhetsstyrkorna för att de försökte sabotera fredsprocessen. Oavsett verkligheten hade Nordirlands maktdelande regering blivit ogenomförbar. Westminster svarade genom att stänga av den verkställande makten den 14 oktober och återinföra direkta regler.
Utredningen av "Stormontgate", som den blev känd, skulle ta mer än tre år. Det slutade utan åtal och gav inga tydliga resultat. Anklagelserna mot Donaldson och två andra män lades ner i december 2005. Direct Rule förblev på plats under denna period och därefter. Det förekom flera samtalsrundor mellan brittiska och irländska ledare, tillsammans med Nordirlands politiska partier, om att hålla nya val och återställa delegeringen – men dessa förhandlingar uppnådde lite. Vissa framsteg gjordes 2004. I februari utropade Ulster Defence Association (UDA) en ny vapenvila och ett åtagande om en förhandlad fred. I oktober Ian Paisley träffade irländska Taoiseach Bertie Ahern i Dublin. Detta markerade en betydande förändring i Paisleys position, DUP-ledaren vägrade tidigare att förhandla med nationalister eller republikaner. Paisleys DUP gick också ut som segrare i det brittiska valet i maj 2005 och vann nio platser i underhuset jämfört med UUP:s enda plats. DUP var nu det största unionistpartiet i Nordirland, vilket gör Ian Paisley till en nyckelfigur i fredsprocessens öde.
IRA lägger sina armar
Det var mer betydande utvecklingar att komma. Den 28 juli 2005 den provisoriska IRA formellt tillkännagav att det höll på att avsluta sin väpnade kampanj i Nordirland. Två månader senare rapporterade general de Chastelain, chef för Independent International Commission on Decommissioning (IICD), att den provisoriska IRA hade tagit alla sina vapen ur bruk. I augusti meddelade Tony Blair att Storbritanniens militära närvaro i Nordirland skulle mer än halveras. Blair och Bertie Ahern tillbringade de kommande sex månaderna med att försöka återställa den delegerade regeringen till de sex länen. Nordirlands församling återkallades den 15 maj 2006 och fick till november på sig att välja en verkställande ledning. Nu den ledande fackföreningsmedlemmen i församlingen och den troliga kandidaten till första minister, Paisley förblev trotsig att han aldrig skulle dela makten med Sinn Fein. Sommaren 2006 berättade han för ett möte med Orange Order:
”Ingen unionist som är unionist kommer att gå i partnerskap med IRA-Sinn Fein. De är inte lämpliga att vara i partnerskap med anständiga människor. De är inte lämpliga att vara med i Nordirlands regering. Och det kommer att vara över våra döda kroppar att de någonsin kommer dit ... Ulster har säkert lärt sig att svag, pådrivande unionism är ett halvvägs hus för republikanismen. Det finns ingen ansvarsfrihet i detta krig ... Kompromiss, boende och minst överlämnande är vägarna till den slutliga och oåterkalleliga katastrofen. Det kan inte finnas någon kompromiss. ”
Showdown på St Andrews
Paisleys envishet, verkade det, skulle kunna döma Nordirland till år av politisk splittring och direkt styre. Blair och Ahern inledde ett sista försök att rädda fredsprocessen och delegeringen, och planerade flerpartisamtal till mitten av oktober. Dessa samtal, som hölls i den skotska golfstaden St Andrews, deltog av alla Nordirlands politiska partier. Fokus låg dock på att övertyga DUP och Sinn Fein att bilda en regering och arbeta tillsammans. Precis som med andra tvärpolitiska samtal kom St Andrews-mötena på gränsen till misslyckande. Paisley och DUP var redo att gå ut efter den andra dagen; bara en rad eftergifter från Blair övertygade dem att stanna. När samtalen avslutades, ironiskt nog fredagen den 13:e, återvände delegaterna till sina partimedlemmar med en tidtabell för att återställa delegeringen och en uppsättning överenskomna principer. Bland dessa var DUP:s acceptans av maktdelning med Sinn Fein, såväl som Sinn Feins fulla acceptans av polisen i Nordirland (PSNI).
"St Andrews-avtalet, även om det är mycket mindre känt än Belfast-avtalet, har anspråk på nästan lika stor betydelse. Det har sardoniskt beskrivits av Reg Empey, en av de två medlemmarna i Executive från det en gång dominerande UUP, som "Belfast-avtalet för långsamma elever".
Michael Moran, akademiker
St Andrews-avtalet, som det blev känt, undanröjade det största hindret för maktdelning. Medan Paisley och Adams upprätthöll sin rädsla och käbblade över detaljer, hade båda parter nu förbundit sig att sitta tillsammans i en ny Executive. "Den här gången är alla inne i tältet, inklusive Ian Paisley", konstaterade en brittisk tjänsteman. Valen i mars 2007 bekräftade DUP (36 platser) och Sinn Fein (28 platser) som de två största partierna i församlingen. Partierna ägnade april åt att välja ut sina ministerutnämningar. Den 8 maj 2007 avslutades Direct Rule och decentraliseringen återställdes till Nordirland. Ian Paisley och Martin McGuinness bekräftades som förste minister respektive vice förste minister. När den tidigare katolsk-hatande eldsjälen och den tidigare provisoriska IRA-befälhavaren svors in tillsammans, verkade det som att Nordirlands bredaste politiska klyfta äntligen hade överbryggts.
1. St Andrews-avtalet förhandlades fram av Storbritannien, Irland och Nordirlands politiska partier i Skottland i oktober 2006. Det rensade vägen för återställande av decentralisering.
2. Framstegen med avvecklingen av IRA i oktober 2001 misslyckades med att underlätta de politiska spänningarna, medan Belfast i 2001-2002 gungades av sekteriska protester utanför en katolsk grundskola.
3. I oktober hävdade polis i Nordirland att de hade upptäckt en IRA-Sinn Fein-spionring. Detta gjorde regeringen omöjlig att arbeta och ledde till att briterna upphävde devolutionen.
4. Nordirland förblev under direkt reglering i fem år. Trots den provisoriska IRA som avslutade sin väpnade kampanj vägrade Paisley att dela regeringen med Sinn Fein.
5. St Andrews-avtalet gav en tidsram för återställningen av devolutionen och en uppsättning överenskomna principer som skulle göra det möjligt för DUP och Sinn Fein att dela makten i en ny församling och verkställande direktör. Detta kulminerade i valet av Ian Paisley och Martin McGuinness som första minister och vice förste minister i maj 2007.
Den provisoriska IRA tillkännager slutet av sin beväpnade kampanj (2005)
Blair och Aherns avtal för återställande av decentralisering (2006)
St Andrews-avtalet (2006)
Resan (2016 film)
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och S. Thompson, "The St Andrews Agreement", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/st-andrews-agreement/.