Det kalla kriget var en lång period av politisk splittring och spänning. Det började nära slutet av andra världskriget (1945) och varade fram till Sovjetunionens upplösning i december 1991. Det kalla kriget dominerades av två supermakter, USA och Sovjetunionen, och deras respektive allierade. Det antas ibland att det kalla kriget var ett "krig utan strid". Medan de två supermakterna verkligen undvek krig med varandra, innehöll det kalla kriget ett stort antal proxy-krig, statskupp, fientliga konfrontationer och skärmytslingar, hemliga handlingar och farliga incidenter. Uttrycket "kalla kriget" myntades i sig av den brittiske författaren George Orwell, som först dök upp i en uppsats om atombomben från oktober 1945. Orwell förutspådde att uppkomsten av atomvapen skulle "sätta stopp för storskaliga krig, på bekostnad av att på obestämd tid förlänga en" fred som inte är någon fred "." Den nya världen, skrev han, skulle vara "fruktansvärt stabil, som antikens slavimperier".

Orwells fruktansvärda förutsägelse började ta form 1945. Katalysatorn var den sovjetiska ockupationen av östra Europa under andra världskrigets sista månader. Den sovjetiska röda armén befriade flera östeuropeiska nationer från nazismens fasor – men de stannade kvar på dessa platser efter kriget och formade och påverkade deras återuppbyggnad efter kriget. Sovjetiska agenter vägledde och arbetade med lokala kommunister för att rigga val, behandla politiska system och installera socialistiska regeringar. I slutet av 1940-talet hade östra Europa blivit ett kluster av socialistiska republiker som tog sina order från Moskva. Farorna med sovjetisk hegemoni erkändes av västerländska ledare som Winston Churchill, som i mars 1946 varnade av en "järnridå”sjunkande över Europa. USA erkände också hotet från kommunismen i det krigshärjade Europa. Washingtons svar var den europeiska återhämtningsplanen, mer känd som Marshall Plan. Detta fyraåriga hjälppaket på 13 miljarder dollar syftade till att återställa den europeiska kapitalismen och främja liberal-demokratiska politiska system. I slutet av 1940-talet hade det europeiska fastlandet separerats i två ideologiska läger: det USA-ledda västblocket och det ryskledda sovjetblocket.

I hjärtat av detta efterkrigsdelningen var Tyskland. 1945 invaderades och ockuperades Tyskland av amerikanerna och britterna i väster och den sovjetiska röda armén i öster. nazistisk ledare Adolf Hitler begick självmord den 30: e april och den nazistiska regeringen övergav sig till de allierade nio dagar senare. Det diskuterades mycket om framtiden för Tyskland efter kriget. Många, till exempel sovjetledare Josef Stalin, ville att Tyskland skulle delas upp i flera mindre stater, för att förhindra alla utsikter till ett nytt krig. De fyra allierade makterna ockuperade Tyskland som med tiden utvecklades till två nationer: USA-stödda Västtyskland och socialistiska östra Tyskland. Den tyska huvudstaden Berlin var också uppdelad i två sektorer: en kontrollerad av de allierade, den andra av Östtyskland. Under fyra decennier var den delade staden Berlin det kalla krigets degel. 1948 försökte östtyskarna och sovjeterna svälta västmakterna från Berlin; denna belägring omintetgjordes av historiens största luftbro. 1961 tvingades den östtyska regeringen, inför en massflykt av sitt eget folk, att låsa stadens transitpunkter och bygga en gigantisk barriär. De Berlinmuren, som det var känt, bli en av det kalla krigets mest varaktiga symboler.

Det kalla kriget gav upphov till oöverträffade nivåer av misstänksamhet, misstro, paranoia och hemlighet. De amerikanska och sovjetiska underrättelsebyråerna, CIA och KGB, bar hemliga aktiviteter runt om i världen, samla information om olika stater, regimer och ledare. De stödde och levererade också underjordiska rörelser, uppror och konflikter, vilket ibland ledde till så kallade 'proxykrig'. Det förekom ofta anklagelser om spionage och slöhet, som t.ex Makthändelse 1960, när ett amerikanskt spionplan sköts ner och fångades av sovjeterna. Kalla krigets farligaste flampunkt inträffade 1962 med upptäckten av sovjetinstallerade kärnvapenmissiler på Kuba, inte långt från USA:s kust. De stå av mot de kubanska missilerna såg supermakterna bryta mot krig och ett möjligt kärnkraftsutbyte. Spänningarna kortsluts i sista minuten av en hemlig överenskommelse mellan USA: s president John F. Kennedy och sovjetledare Nikita Khrusjtjov.

Intensiteten i den kubanska missilkrisen följdes av en lång period av relativ lugn. Denna fas av det kalla kriget var känt som avkoppling. Det var flera faktorer som bidrog till avkoppling, inklusive ökningen av pragmatiska ledare som Richard Nixon och Leonid Brezhnev, såväl som inhemska ekonomiska problem i både USA och Sovjetunionen. Under avkopplingledare på båda sidor visade en större vilja att kommunicera och förhandla. Det var flera internationella besök och toppmöten, medan Washington och Moskva undertecknade vapenreduktionsfördrag och andra avtal. I 1972 besökte Nixon kommunistiska Kina, besökte sin ledare Mao Zedong och senare erkände han formellt sin regering. Ledare i Öst- och Västtyskland, som tidigare var fientliga mot varandra, deltog också i statsbesök och förhandlingar. Men medan avkoppling underlättade bättre kommunikation och mer hjärtliga relationer, många aspekter av det kalla kriget fortsatte utan förmåga.

Det kalla kriget var reignited i 1980s. Valet av nya ledare gillar Margaret Thatcher och Ronald Reagan producerade en väckelse i fientlig retorik och ökade militära utgifter, vilket ledde till ett nytt vapenlopp. Reagan fördömde kommunismen och Sovjetunionen i varje riktning och beskrev den senare som ett "ondt imperium". Snarare än att innehålla och tolerera kommunism, som ledarna under avkoppling hade gjort, var Reagan och Thatcher fast beslutna att rulla tillbaka den. Under tiden har Den sovjetiska ekonomin stagnerade internt, med minskningar i produktion och brist på mat och konsumentvaror. Framväxten av en ny sovjetisk ledare, Mikhail Gorbatsjov, meddelade införandet av betydande politiska och ekonomiska reformer. När sovjetmakten avtog började vanliga människor i Östeuropa kräva förändring i sina egna länder. Året 1989 var en central roll med demonstrationer, politiska reformer och i november 1989, falla av Berlinmuren. Inom två år hade de två tyskarna återförenats och Sovjetunionen upplöstes, slutar det kalla kriget.

"Hollywood gjorde hö med det kalla kriget och plundrade konflikten för vinst och propaganda från början till slut. Kalla krigets teman dök upp i en mängd genrer, inklusive musikaler, westernfilmer, bibliska epos, romantiska komedier, science-fiction-fantasier, dokumentärer, detektivthriller och absurdistiska biopics. Resultatet blev tusentals bilder – vissa intetsägande, andra övertygande – som hjälpte miljontals människor världen över att förstå den "verkliga" innebörden av en konflikt som för de flesta av dem var märkligt abstrakt, och för många amerikaner framför allt utkämpades på en imaginär nivå. .”
Tony Shaw, historiker

Vanliga människor som levde under det kalla kriget upplevde det i realtid - även om många inte förstod det helt. Det kalla kriget drev några av de mest virulent propaganda och rädsla kampanjer i mänsklighetens historia. Ledare avslöjade information när den hade propagandavärde och gömde den när den inte hade någon. Västerlänningar fick lära sig att frukta dem på andra sidan järnridån. Civila varnades för möjligheten av spioner, underdrift och överraskande kärnvapenangrepp. Skolbarn lärde sig om luftanfallsövningar, skyddsrum och kärnvapennedfall. Statliga myndigheter ledde denna symfoni av nukleär paranoia men hade villiga medbrottslingar bland författare, filmskapare och tv-studior. Generationen som följde andra världskriget blev en av de mest välmående i modern historia - men växte upp och trodde att kärnklockan gick och mänsklighetens förstörelse var nära förestående.

1. Det kalla kriget var en lång period av internationella spänningar och konfrontation mellan USA, Sovjetunionen och deras allierade. Det varade från 1945 till 1991.

2. Det kalla kriget gnistrades av politiska och ideologiska uppdelningar över ödet efter Europa efter kriget, särskilt Sovjetunionens och Tysklands uppdelning.

3. Även om USA och Sovjetunionen aldrig gick i krig, kännetecknades det kalla kriget av flera sekundära konflikter, ombudskrig och farliga incidenter, såsom den kubanska missilkrisen.

4. De sena 1960 och 1970 var en period av avkoppling eller förbättrad kommunikation, men kalla krigsspänningar återupplivades av Ronald Reagan i 1980.

5. Det kalla kriget avslutades genom Berlinmurens fall (1989), återföreningen av Tyskland (1990) och upplösningen av Sovjetunionen (1991).

---

Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "What was the Cold War?", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/what-was-the-cold-war/.