För västerländska nationer som USA låg hotet från kommunismen till grund för hela det kalla kriget. Kommunism är en politisk och ekonomisk ideologi som utvecklades i mitten av 19-talet av Karl Marx och Friedrich Engels. Båda var politiska filosofer som var oroade över den sociala inverkan av industriell kapitalism. I början av 1840-talet skrev Engels en bok som heter Tillståndet för arbetarklassen i England, en svidande redogörelse för engelsk industrialism som hävdade att fabriksarbetare hade det sämre än före den industriella revolutionen. I sin forskning registrerade Engels oroväckande höga frekvenser av sjukdomar, undernäring och skador i engelska fabriker. Han observerade också skrämmande fall av exploatering och misshandel, särskilt av kvinnor och barn, och ett nästan fullständigt ointresse för arbetarnas välbefinnande från fabriksägarnas sida. Efter att ha hittat en gemensam grund inledde Marx och Engels ett livslångt samarbete. Deras mest kända verk, Kommunistiska manifestet, publicerades i 1848, en tid då kontinentaleuropa brändes av revolution och politisk instabilitet.
Marx och Engels flyttade till London och blev aktiva revolutionärer. Två decennier senare publicerade Marx en annan viktig bok, Das Kapital, en undersökning av förhållandet mellan politik och egendom i kapitalistiska system. Både Das Kapital och Kommunistiska manifestet blev populär bland arbetarklassens radikaler och reformister. Dessa böcker blev hörnstenarna i en ny ideologi kallad kommunism. De idéer och teorier som Marx förespråkade inspirerade vänsterrörelser och uppror över hela Europa. De påverkade också bildandet och utvecklingen av fackföreningar och framväxten av nya politiska partier. Dessa gruppers aktiviteter och det tryck de utövade på regeringar ledde till lagar som skyddade arbetarnas rättigheter, säkerhet och välfärd. Marxismen blev en av de mest omtalade politiska rörelserna i Europa. Några av dess grundläggande principer inkluderar:
Premissen att ekonomi formar samhället. Marx hävdade att individer och grupper som äger rikedom och kapital också utövar betydande makt. De använder denna makt för att påverka eller kontrollera andra aspekter av samhället. Ekonomisk makt, skrev Marx, översätts vanligtvis som politisk makt och socialt och kulturellt inflytande. I kapitalistiska nationer, till exempel, är politik och regering till stor del de rikas domän. Genom sin kontroll över juridik, universitet och press formar de fastighetsägande klasserna offentlig debatt, kultur och sociala värderingar och definierar vad som är "normalt" eller acceptabelt. De egendomslösa arbetarklasserna har ingen betydande inverkan på regerings- eller politikfrågor.
All historia är klasskampens historia. Enligt Marx orsakas eller formas de flesta historiska förändringar av friktion mellan ekonomiska klasser – särskilt elitklasserna som äger kapital och arbetarklasserna som inte gör det. Arbetarklassen har alltid strävat efter att tjäna mer eller få bättre villkor. De kapitalistiska klasserna, såsom företag och fabriksägare, strävar alltid efter att betala arbetarna mindre, vilket minskar arbetskostnaderna och maximerar deras vinster. Kapitalister och arbetare befinner sig därför i ett konstant tillstånd av "klasskamp" mot varandra. Bevis på denna kamp har manifesterats i många historiska händelser, såsom krig, revolutioner, protester och politiska förändringar.
”Marx skapade den mest inflytelserika teorin om historisk förändring för att insistera på att djupt rotade ekonomiska krafter - förändringar i" produktionsmedel ", för att använda Marx term - bestämma samhällsstrukturen och staternas beteende och driva dem framåt på sätt som är oundvikliga och därför till stor del förutsägbara ... Marx bottenprognoser har inte på något sätt motbevisat det marxistiska antagandet att underliggande historiska processer existerar, och att de fungerar snarare på det sätt som tektoniska krafter rör sig kontinenter runt på jordytan. Dessa processer kan fungera mycket långsamt utan synliga konsekvenser under långa tidsperioder. Men när effekterna dyker upp kan de vara lika dramatiska som jordbävningarna som orsakas av uppbyggnad av stammar längs felsteg. Och när sådana omvälvningar inträffar kan de inte ångras. ”
John L. Gaddis, historiker
Det mänskliga samhället har gått framåt genom "historiens faser". Marx formulerade vad han hävdade var en vetenskaplig metod för att förstå historia och historiska förändringar. Han hävdade att det mänskliga samhället har passerat och kommer att gå igenom flera utvecklingsfaser. Var och en av dessa faser definieras av vem som äger eller kontrollerar resurser och arbetskraft. Under den "primitiv tribalism"-fasen, till exempel, var stamgrupper ansvariga för att dela arbete och resurser; det fanns mycket lite centraliserad kontroll. Under feodalismen, som var förhärskande under medeltiden, ägde mäktiga kungligheter och adelsmän mark som tillät dem kontroll över jordlösa bönder. Under kapitalismen, nästa fas, använder de som äger kapital (mark, fabriker och resurser) dessa saker för att kontrollera arbetare.
Det mänskliga samhället utvecklas. Marx förutspådde framtida förändringar för den mänskliga civilisationen. Han hävdade att arbetare så småningom skulle resa sig upp och störta kapitalismen, vilket skulle få den kapitalistiska fasen av historien till ett slut. Dessa revolutionärer skulle störta politiker och politiska system; engagera sig i "klasskrig" mot aristokratin och bourgeoisin (ägare av kapital); och ta kontroll över mark, fabriker och andra resurser. Kapitalismen skulle ersättas av en ny fas som kallas socialism eller "proletariatets diktatur". Under socialismen, hävdade Marx, skulle ledare regera på arbetarnas vägnar. Socialismen skulle så småningom ge vika för ett tillstånd av utopi (nära perfektion) som kallas kommunism. I ett kommunistiskt samhälle skulle det inte finnas någon betydande ojämlikhet, inga förtryckande regeringsorgan och inget betungande eller exploaterande arbete; varor och tjänster skulle tillhandahållas alla efter deras behov.
Kapitalismen utnyttjar arbetare. I kapitalistiska system, hävdade Marx, sliter arbetaren hårt men får liten nytta av sitt arbete. Mest vinst samlas in och ackumuleras av företagsägare eller aktieägare medan arbetarna får jämförelsevis lite. Arbetarna har lite eller inget att säga till om i hur verksamheten bedrivs, vad som produceras, kvoter, mål och produktionsmetoder. Eftersom de inte delar lika på vinst eller beslutsfattande blir arbetarna inget annat än "löneslavar". De flesta former av industriarbete är repetitiva, trista och föga givande; de ger ingen arbetstillfredsställelse och leder därför till stress och alienation. Arbetstagare kan inte stå upp mot arbetsgivare för att skydda sina rättigheter utan risk för uppsägning eller påföljd. Kapitalismens natur är att skapa hierarkiska arbetsplatser med liten eller ingen jämlikhet. De uppmuntrar också till mobbning, trakasserier och andra maktmissbruk.
Religion är 'massornas opiat'. Marx var en ateist som förkastade existensen av Gud och andra övernaturliga varelser. Marxismen ser religion som ett verktyg för överklassen: den används för att uppmuntra ordning, följsamhet och lydnad bland de missnöjda lägre klasserna. Religion lär fattiga och missnöjda arbetare att tålmodigt uthärda detta livs lidanden för att ta emot nästas välsignelser. Marxister tror att organiserad religion stärker regeringar och mäktiga eliter, rättfärdigar och legitimerar deras handlingar. Organiserade religioner är också kapitalister i sin egen rätt och samlar stora mängder land, rikedom och egendom.
Marxismen var inte bara en kritisk analys av kapitalismen: den blev också en revolutionär rörelse. Redan innan marxismen tog form hade många kritiker och reformatorer hyllat industrialismens överdrifter. De fann att Marx och Engels skrifter var en omfattande redogörelse för vad som var fel med den ohämmade kapitalismen. I slutet av 1800-talet började marxistiska politiska grupper växa fram över hela Europa, från Storbritannien till staterna i Östeuropa. Detta var en oroande utveckling för härskande eliter, som hotades av Marx tal om revolution och uppmaningar till världens arbetare att enas mot dem. Europeiska statsledare betraktade marxister som subversiva, kriminella och anarkister. Trots det verkade de inte utgöra något större hot. I de flesta länder var marxismen en liten utkantsrörelse som inte utgjorde något hot mot status quo; det verkade som liten fara för kommunister att vinna kontroll över en liten nation, än mindre en stormakt. Den situationen skulle förändras av första världskriget, kollapsen av den tsaristiska regeringen i Ryssland och uppkomsten av socialistledare som Vladimir Lenin och Josef Stalin. Vid 1920 såg det ut som om kommunismen kan förändra världen för alltid.
1. Kommunism är en radikal politisk och ekonomisk filosofi. Det bildades i mitten av 1800, som svar på misshandel och exploatering av industriarbetare i Europa.
2. Kommunismen utvecklades av de tyska filosoferna Karl Marx och Friedrich Engels. Deras böcker Kommunistiska manifestet och Das Kapital blev dess hörnstenstexter.
3. Marxistiska kommunister tror att samhället är organiserat efter kapitalets ägande, medan historisk förändring till stor del är resten av kampen mellan de olika klasserna.
4. Marxister tror att kapitalismen en dag kommer att störtas av socialismen, där regeringen övergår till representanter för arbetarna och klassojämlikheten tas bort.
5. Kommunismen blev en betydande rörelse i slutet av 1800, omfamnade av radikaler som sökte politisk reform och ett slut på fattigdom och ojämlikhet. Medan kommunismen hotade de rika eliternas makt förblev den en liten fransrörelse fram till den ryska revolutionen av 1917.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Vad är kommunism?", Alpha History, tillgänglig [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/what-is-communism/.