Syngman Rhee

syngman rheeSyngman Rhee (1875-1965) var en koreansk politiker som var Sydkoreas första president mellan 1948 och 1960. Rhee föddes i Hwanghae-provinsen, nordvästra Korea, den tredje av tre söner. Hans far hade kungliga anor men levde som bonde. Vid nio års ålder förblindades Rhee av smittkoppor, bara för att bli botad av en amerikansk läkare. Denna incident kan ha format Rhees pro-västerländska politiska åsikter. Han gick senare i en amerikansk skola och konverterade till kristendomen. I slutet av 1890-talet gick Rhee in i den offentliga tjänsten, samtidigt som han deltog i nationalistiska och republikanska grupper. Han arresterades och tillbringade flera år i fängelse tills han släpptes 1904. Rhee reste sedan till USA för att lobba för koreansk självständighet. Medan han var där avslutade han examen vid George Washington University och Harvard, sedan en doktorsexamen vid Princeton.

Rhee återvände till Korea och arbetade med Young Men's Christian Association (YMCA) innan den japanska ockupationen tvingade honom i exil. Han tillbringade mer än två decennier utomlands och tjänstgjorde senare som minister i Koreas exilregering. Han återvände till den koreanska halvön efter den japanska kapitulationen 1945. Med stöd av den amerikanska regeringen blev Rhee den provisoriska ledaren för efterkrigstidens Korea. I juli 1948 bekräftades han som den första presidenten i den sydkoreanska republiken och vann 92 procent av rösterna. Rhee påstod sig stödja ett fritt och demokratiskt Sydkorea – men det fanns lite om hans ledarskap som var demokratiskt eller rådgivande. Istället var Rhee en auktoritär härskare som mördade rivaler och krossade politisk opposition och oliktänkande, oavsett ursprung eller ideologi. Från det första året av sitt styre använde Rhee den sydkoreanska militären för att engagera sig i brutalt förtryck av misstänkta kommunister. Uppkomsten av Koreakriget kriget~~POS=HEADCOMP 1950 tillät hans regim att intensifiera denna kampanj. 1952 ökade han sin makt genom att beordra arresteringen av oppositionspolitiker och tvinga genom en konstitutionell ändring.

Slutet på Koreakriget (juli 1953) gav Rhee en möjlighet att återuppbygga Sydkorea. Istället uppnådde hans regering inga betydande reformer och fortsatte att förlita sig på amerikanskt bistånd. Rhees regering och byråkrati var full av korruption, som han inte vidtog några åtgärder mot. 1956, vid 80 års ålder, valdes Rhee för en andra presidentperiod i val som allmänt ansågs ha varit falskt. Han ändrade sedan konstitutionen så att han kunde kandidera igen 1960 och vinna ytterligare ett misstänkt val. Den här gången tog dock folket ställning. Rhees autokratiska styre upphörde i april 1960 när koreanska studenter inledde ett offentligt uppror som tvingade fram hans avgång. Rhee blev pigg ut ur landet på ett amerikanskt plan och flögs till Hawaii. Han bodde där med sin österrikiskt födda fru fram till sin död i juli 1965.


Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Syngman Rhee", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/syngman-rhee/.