Kalla krigets spänningar och rivaliteter utspelades ofta på idrottsarenan. Liksom med teknik och rymdutforskning var sport ett område där rivaliserande makter kunde bevisa eller hävda sin dominans utan att gå i krig. Sporten under det kalla kriget kunde därför vara mycket politiserad. Västländer och sovjetblocksnationer investerade mycket i idrottsträning och utveckling, särskilt i idrotter som involverar internationell konkurrens. De olympiska spelen blev en framträdande arena där denna rivalitet utspelades. Som Nazister i 1936, kalla krigets supermakter försökte utnyttja de olympiska spelen för politiska och ideologiska fördelar. De olympiska spelen var värd för många anmärkningsvärda sammandrabbningar mellan kalla krigets kombattanter; dessa tävlingar fick stor uppmärksamhet i media och några slutade stökigt eller kontroversiellt. OS fungerade också som en scen för politiska protester, som kontroversiella bojkotter i början av 1980-talet. Sport under det kalla kriget kunde också vara konstruktivt. Sport fungerade ibland som en isbrytare. Intresset för idrott gav en gemensam grund och en möjlighet för politiska rivaler att kommunicera och skapa bättre relationer.
Sovjetunionen (Sovjetunionen) tävlade inte vid de olympiska sommarspelen mellan de två världskrigen. Sovjetunionen blev inbjuden att delta i OS i London 1948 men avböjde, tydligen för att Josef Stalin var bekymrad över att sovjetiska idrottare inte höll världsstandarden. Moskva inledde ett intensivt arbete för att förbereda sig för OS 1952 i Helsingfors, Finland. Detta bekräftades när Sovjetunionen skickade nästan 300 idrottare till Helsingfors och tog 71 medaljer, varav 22 guld. Moskvas fortsatta fokus på sport gav resultat 1956. Det sovjetiska laget dominerade vinter-OS 1956 i Italien och vann 16 medaljer. Sovjeterna slutade också överst på medalj vid de olympiska sommarspelen i Melbourne, Australien, och vann 98 medaljer (37 guld). Detta var de flesta medaljer som någonsin vunnits av en enda nation vid OS, vilket överskred USA:s 74 medaljer (32 guld). Medlemmar av det sovjetiska laget hyllades som hjältar när de återvände från Melbourne; 17 tilldelades den prestigefyllda Leninorden.
Moskva fortsatte att investera kraftigt för att säkerställa olympiska framgångar. Idrottare som vunnit olympiska medaljer eller slagit nationella rekord eller världsrekord utlovades kontanta belöningar eller belöningar i natura. Idrottsanläggningar, akademier, coaching och träningsprogram fick alla en betydande del av statlig finansiering. Mellan 1960 och 1980 investerade den sovjetiska regeringen kraftigt i idrottsinfrastruktur, fördubblade antalet arenor och simbassänger och byggde nästan 60,000 XNUMX nya gymnastiksalar. Framgångsrika idrottsmän och kvinnor hyllades i statlig press och propaganda. Vanliga medborgare uppmuntrades att delta i sport och sportprogram blev obligatoriska i sovjetiska skolor. Talangidentifieringssystem upptäckte lovande unga idrottare, som erbjöds statligt finansierad coachning eller stipendier. Sovjetunionen gick med i många internationella idrottsförbund och blev skickliga inom flera sporter – även de sporter med en begränsad historia i Ryssland, som basket, volleyboll och fotboll (fotboll).
”Det som utmärkte östtyskarna från resten av världens idrottare var inte att vissa (inte alla) tävlade efter att ha tagit steroider, [utan att deras] program var planerat. Vad man måste komma ihåg är vikten av obligatorisk fysisk kultur i det östtyska livet, det stora antalet högutbildade tränare och frivilliga instruktörer som arbetade i landet och den vaksamhet som betalades för att hitta och träna dem med idrottspotential. ”
James Riordan, historiker
Andra kommunistländer gjorde liknande investeringar i sport. Östtyskland (DDR) lade stor vikt vid sportslig skicklighet, främst motiverad av dess intensiva rivalitet med Västtyskland. Inget av de två Tyskland tävlade vid OS 1948, medan Östtyskland bojkottade spelen 1952 efter att Internationella olympiska kommittén (IOC) insisterade på ett enat tyskt lag. Östtyskland skickade sitt eget OS-lag för första gången 1968, när dess idrottare slutade femma på medaljsiffran och vann 25 medaljer (nio guld). OS 1972, som hölls i München, var en triumf för östtyskarna. DDR-laget tävlade i 18 sporter och slutade trea på medaljsiffran (40 medaljer, 13 guld) – 26 medaljer borta från värdnationen Västtyskland. Trots sin relativt lilla befolkning på 16 miljoner blev Östtyskland en av de mest framgångsrika idrottsnationerna på 1970- och 1980-talen, särskilt inom friidrott, simning, rodd och gymnastik. Det östtyska laget slutade tvåa i medaljräkningen, efter Sovjetunionen, vid de olympiska spelen 1976, 1980 och 1988 (liksom Sovjetunionen bojkottade Östtyskland 1984 års Los Angeles-spel). Östtyskar slutade också etta eller tvåa vid fem på varandra följande vinter-OS. Det östtyska sportprogrammet kantades senare av anklagelser om dopning och utbredd användning av steroider, även om få bevisats.
Olympiska spelen i Melbourne (1956) var anmärkningsvärt för ett exempel på politiska spänningar som strömmade ut på idrottsarenan. Två veckor före öppningsceremonin invaderade sovjetiska styrkor Ungern, avsatte den reformistiska regeringen av Imre Nagy och dödade mer än 2,000 2 ungerska demonstranter. Ungerns vattenpololag lottades då till att möta Sovjetunionens lag i en semifinal. Under det här mötet, senare kallat "Blood in the Water"-matchen, bytte båda lagen förolämpningar, sparkar och slag. Det ungerska lagets grova taktik oroade sovjeterna, som släppte in fyra mål samtidigt som de inte gjorde mål själva. Mot slutet av matchen slogs den ungerske spelaren Ervin Zador i huvudet av sin sovjetiska motståndare. Zador lämnade poolen blödande från en fläck i ögat och matchen avbröts med en minut kvar att spela. Det sovjetiska laget blev utbuat och spottat av den australiensiska publiken när spelarna lämnade arenan. Ungern gick vidare till finalen där de besegrade Jugoslavien med 1-XNUMX för att vinna guldmedaljen. Det sovjetiska laget fick nöja sig med brons.
En annan anmärkningsvärd olympisk sammandrabbning involverade USA och Sovjetunionens herrbasketlag vid de olympiska spelen i München 1972. Båda nationerna hade kraftfulla lag med långa framgångar. USA:s lag, som då bestod av collegespelare snarare än proffs, hade vunnit guld vid de föregående sju olympiska spelen. Det sovjetiska laget var en vanlig olympisk silvermedaljör och Europamästare. De amerikanska och sovjetiska lagen lottades i olika grupper i München. Båda tog sig relativt lätt till finalen, sovjeterna besegrade Kuba och amerikanen slog Italien i semifinalen. Guldmatchen fick stor uppmärksamhet i media, med tanke på styrkan hos båda lagen och de politiska rivaliteterna i deras nationer. Sovjet ledde under större delen av spelet, men i de sista sekunderna hade amerikanerna kämpat tillbaka för att leda med en poäng. Fel och förvirring mellan tidtagare och domare gjorde att sovjeterna kunde överföra spelet till sitt slut och göra vinstkorgen. Den sovjetiska segern med 51-50 orsakade uppståndelse i det amerikanska lägret, som hävdade att slutspelet var olagligt. Amerikanska tjänstemän lämnade in en misslyckad protest, sedan en vädjan till Internationella olympiska kommittén (IOC). De amerikanska spelarna vägrade acceptera silvermedaljen, en hållning de har behållit sedan dess.
USA var inte den enda västerländska nationen som hade en het rivalitet med Sovjetunionen. 1972 inledde kanadensiska och sovjetiska diplomater i Moskva en serie ishockeymatcher mellan de två länderna. Denna serie med åtta matcher, fyra i varje land, spelades i september 1972. Ursprungligen kallad "Friendship Series", blev den känd som Summit Series. Sportsligt sett var Summit Series en framgång, och producerade ishockey av hög kvalitet. Kanada kom in i serien som favoriter men blev chockade i sina fyra hemmamatcher, efter fyra matcher efter 2-1 mot Sovjet. Serien väckte intensiv mediebevakning och väckte nationalistiska känslor på båda sidor. På planen kantades det av påståenden om partiskt dömande, kontroversiell taktik och spelmannaskap från båda sidor. I den sjätte matchen anklagades den kanadensiske spelaren Bobby Clarke för att medvetet skada Valeri Kharlamov i match sex och ha brutit hans fotled. Kanada vann serien med 4-3 men den höga standarden på de sovjetiska spelarna överraskade deras motståndare.
De olympiska spelen blev ibland en plattform för politiska klagomål. Vid spelen 1968 i Mexico City, tjeckoslovakiska Vera Caslavska - en världsmästargymnast och en uttalad kritiker av Sovjetkommunism i sitt hemland - vände bort huvudet under uppspelningen av den sovjetiska hymnen. Kommunistiska Kina erkändes inte av IOK, så tävlade inte vid olympiska sommarspelen mellan 1956 och 1980. Laget från Republiken Kina (Taiwan) bojkottade OS 1976 efter att värdnationen Kanada vägrat erkänna dess suveränitet. De största olympiska bojkotterna kom dock på 1980-talet. 1980 vägrade USA och flera andra länder att delta i OS i Moskva, en protest mot Sovjet invasionen av Afghanistan. Istället var USA värd för ett "alternativt OS", Liberty Bell Classic, som deltog av idrottare från 29 länder. Sovjetunionen och 14 sovjetblocknationer hämndade sig genom att bojkotta 1984-spelen i Los Angeles. Även sovjeterna organiserade sin egen alternativa karneval, kallad Friendship Games.
Sport under det kalla kriget var ofta konfronterande – men det var ibland konstruktivt. Det finns inget bättre exempel än bordtennisens roll för att återställa förbindelserna mellan USA och Kina. 1971 turnerade medlemmar av det amerikanska bordtennislaget i Japan och blev vänskapliga med medlemmar av det kinesiska laget. Kinesiska tjänstemän svarade genom att bjuda in det amerikanska laget att besöka deras land. Inbjudan accepterades och det amerikanska laget turnerade i Kina i april 1971. Detta besök, som innefattade uppvisningsmatcher och besök i Förbjudna staden och Kinesiska muren, väckte stor nyfikenhet och uppmärksamhet i media i båda länderna. Även om inbjudan utan tvekan skapades av kinesiska ledare, fungerade bordtennis som en diplomatisk isbrytare, vilket tillät visa förtroende och välvilja utan tecken på politisk svaghet. Denna "pingisdiplomati", som den blev känd, banade väg för besök och möten på högre nivå och, så småningom, ett närmande mellan Kina och USA. Tre månader efter den amerikanska turnén USA:s utrikesminister Henry Kissinger besökte Kina för hemliga samtal med Zhou Enlai. Kissinger följdes av president Richard Nixon, som besökte Peking och träffades Mao Zedong i februari 1972. Kina accepterades senare som FN: s medlemsland, medan Washington återställde diplomatisk kommunikation med Peking.
Goodwill Games var ett annat exempel på sport som användes för att läka såren från det kalla kriget. Goodwill-spelen, som utvecklats av den amerikanska TV-sändaren Ted Turner och organiserades av hans företag Time Warner, var avsedda att bota de olympiska bojkotterna 1980 och 1984. De första Goodwill-spelen, som hölls i Moskva i juli 1986, deltog i omkring 3,000 79 idrottare. från 1990 olika nationer. Dessa matcher var en dundersuccé, både på och utanför planen. De var dock inte utan sina politiska frågor, eftersom Moskva förbjöd idrottare från Israel och Sydkorea. Ytterligare fyra Goodwill Games hölls: i Seattle (1994), Sankt Petersburg (1998), New York City (2001) och Brisbane (XNUMX). De övergavs sedan på grund av dåliga tv-betyg, minskat intresse från idrottare, slutet på det kalla kriget och förbättrade internationella relationer. Trots att han förlorat miljontals dollar på Goodwill Games, uttryckte Turner inga ånger, och hävdade att hans skapelse spelade en avgörande roll för att lätta på spänningarna under det kalla kriget.
1. Under det kalla kriget använde många nationer idrott i politiska eller ideologiska syften, som att visa att deras system var överlägset över andra.
2. Från de sena 1940: erna investerade Sovjetunionen starkt i sport och skapade infrastruktur och program för att identifiera, utveckla och utbilda nya idrottsliga talanger.
3. Denna statliga finansiering betalade utdelning för Sovjetunionen under de två första OS. Östra Tyskland följde en liknande väg och blev en dominerande idrottsnation i 1970.
4. Spänningar under det kalla kriget drev upp några kontroversiella eller våldsamma olympiska sammandrabbningar, som den ökända "Blood in the Water" -matchen mellan de sovjetiska och ungerska vattenpoloteam i Melbourne 1956.
5. Sport hjälpte ibland till att läka uppdelningarna i det kalla kriget genom att uppmuntra till bättre kommunikation och goodwill. Den amerikansk-kinesiska '' ping-pong-diplomatin '' (1971-72) och Goodwill Games (1986-2001) var exempel på detta.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Sport in the Cold War", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/sport-cold-war/.