Robert McNamara reflekterar över den kubanska missilkrisen (2003)

I 2003 före detta USA: s försvarsminister Robert McNamara dök upp i ett dokumentärt program som heter Krigets dimma. Här reflekterar han över beslut och resultat från den kubanska missilkrisen:

”Under en bedrägerimantel införde Sovjetunionen kärnmissiler i Kuba, riktat till 90 miljoner amerikaner. CIA sa att stridsspetsarna inte hade levererats ännu. De trodde att 20 skulle komma på ett fartyg som heter Poltava. Vi mobiliserade 180,000 1080 trupper. Den första dagens luftattack planerades vid XNUMX sorties, en enorm luftattack.

[Jag sa till Kennedy] Herr president, vi måste göra två saker, verkar det för mig. Först måste vi utveckla en specifik strejkplan. Det andra vi måste göra är att överväga konsekvenserna. Jag vet inte riktigt vilken typ av värld vi kommer att leva i efter att vi har slagit Kuba. Hur stannar vi vid den tiden? Jag vet inte svaret på detta ...

Kennedy försökte hålla oss borta från krig. Jag försökte hjälpa honom att hålla sig ur kriget. Och general Curtis LeMay, som jag tjänade som faktiskt under andra världskriget, sa "Låt oss gå in, låt oss förstöra Kuba totalt".

Den kritiska lördagen den 27 oktober hade vi två Khrushchev-meddelanden framför oss. En hade kommit in på fredag ​​kväll och den hade dikterats av en man som antingen var full eller under enorm stress. I grund och botten sa han, "Om du garanterar att du inte kommer att invadera Kuba, tar vi ut missilerna". Då innan vi kunde svara hade vi ett andra meddelande som hade dikterats av en massa hardliners. Och det sa i själva verket 'Om du attackerar är vi beredda att konfrontera dig med massor av militär makt'.

Så vad ska man göra? Vi hade, jag kallar det, det mjuka meddelandet och det hårda meddelandet.

Vid president Kennedys armbåge stod Tommy Thompson, tidigare amerikansk ambassadör i Moskva. Han och Jane, hans fru, hade bokstavligen bott med Khrushchev och hans fru vid tillfälle. Tommy Thompson sa 'Mr. President, jag uppmanar er att svara på det mjuka meddelandet '...

I det första meddelandet sa Chrusjtjov detta: 'Vi och du borde inte dra i ändarna på ett rep som du har knutit till krigets knutar. För ju mer vi två drar desto strammare blir knuten. Och då kommer det att bli nödvändigt att klippa den där knuten, och vad det skulle betyda är inte för mig att förklara för dig. Jag har deltagit i två krig och vet att krig slutar när det har rullat genom städer och byar, överallt sådd död och förstörelse. För sådan är krigens logik. Om människor inte visar vishet, kommer de att kollidera som blinda mullvadar och då kommer ömsesidig förintelse att börja '.

Jag vill säga, och detta är mycket viktigt: till slut lyckades vi. Det var tur som förhindrade kärnkraft. Vi kom så nära kärnkraft i slutet. Rationella individer: Kennedy var rationell; Khrusjtjov var rationell; Castro var rationell. Rationella individer kom så nära total förstörelse av sina samhällen. Och den faran finns idag.

Den viktigaste lektionen i den kubanska missilkrisen är denna: den obestämda kombinationen av mänsklig fallbarhet och kärnvapen kommer att förstöra nationer. Är det rätt och ordentligt att det idag finns 7,500 strategiska offensiva kärnvapenhuvud, av vilka 2,500 är på 15-minuters varning, som ska lanseras genom beslutet av en människa?

Det var först i januari 1992, vid ett möte under ledning av Castro i Havanna, att jag fick veta att 162 kärnvapen, inklusive 90 taktiska stridshuvuden, var på ön vid tiden för detta kritiska ögonblick av krisen. Jag kunde inte tro vad jag hörde och Castro blev väldigt arg på mig för att jag sa, 'Mr. President, låt oss stoppa det här mötet. Detta är helt nytt för mig, jag är inte säker på att jag fick översättningen rätt '...

På sätt och vis hade vi vunnit. Vi fick ut missilerna utan krig. Min suppleant och jag tog över de fem cheferna och vi satte oss ner med Kennedy. Och han sa, 'Mina herrar, vi vann. Jag vill inte att du någonsin ska säga det, men du vet att vi vann, jag vet att vi vann.

Och LeMay sa 'vann? Helvete, vi förlorade. Vi borde gå in och utplåna dem idag. LeMay trodde att vi i slutändan kommer att konfrontera dessa människor i en konflikt med kärnvapen. Och av Gud, vi gör det bättre när vi har större överlägsenhet än vi kommer att ha i framtiden ...

Det är nästan omöjligt för vårt folk idag att sätta sig tillbaka i den perioden. Under mina sju år som sekreterare kom vi in ​​i en hårstrid med Sovjetunionen vid tre olika tillfällen. Tjugofyra timmar om dagen, 365 dagar om året i sju år som försvarsminister, levde jag det kalla kriget. ”