På sommaren av USA: s president 1982 Ronald Reagan inledde statsbesök i flera europeiska länder. I juni talade Reagan till det brittiska parlamentet, där han föreslog att den sovjetiska blocket försvagades inifrån:

“My Lord Chancellor, Mister Speaker ...

Detta är mitt andra besök i Storbritannien som USA: s president. Mitt första tillfälle att stå på brittisk mark inträffade för nästan ett och ett halvt år sedan när din premiärminister nådigt var värd för en diplomatisk middag på den brittiska ambassaden i Washington ...

Härifrån åker jag till Bonn och sedan Berlin, där det står en dyster symbol för makten otämd. Berlinmuren, den fruktansvärda gråa övergången över staden, är under det tredje decenniet. Det är den lämpliga signaturen från regimen som byggde den.

Och några hundra kilometer bakom Berlinmuren finns en annan symbol. I centrum av Warszawa finns det ett skylt som noterar avstånden till två huvudstäder. I en riktning pekar den mot Moskva. I den andra pekar den mot Bryssel, huvudkontoret för Västeuropas konkreta enhet. Avståndet från Warszawa till Moskva och Warszawa till Bryssel är lika. Tecknet gör denna poäng: Polen är inte öst eller väst. Polen är i centrum för den europeiska civilisationen. Det har bidragit kraftigt till den civilisationen. Det gör det idag genom att vara magnifikt oförlikt med förtryck.

Polens kamp för att vara Polen och för att säkra de grundläggande rättigheter som vi ofta tar för givet visar varför vi inte vågar ta dessa rättigheter för givet ...

Vi närmar oss slutet av ett blodigt århundrade som plågas av en fruktansvärd politisk uppfinning: totalitarism. Optimism kommer mindre lätt idag, inte för att demokrati är mindre kraftfull utan för att demokratins fiender har förfinat sina förtrycksinstrument. Ändå är optimism i ordning, för dag för dag visar demokrati sig vara en inte alls bräcklig blomma. Från Stettin vid Östersjön till Varna vid Svarta havet har regimerna som planterats av totalitarism haft mer än 30 år på sig att fastställa sin legitimitet. Men ingen - inte en regim - har ännu kunnat riskfria val. Regimer planterade av bajonetter slår inte rot.

Solidaritetsrörelsens styrka i Polen visar sanningen i ett underjordiskt skämt i Sovjetunionen. Det är att Sovjetunionen skulle förbli en enpartination även om ett oppositionsparti var tillåtet eftersom alla skulle gå med i oppositionspartiet ...

Om historien lär något lär det sig att självbedrägeri inför obehagliga fakta är dårskap. Vi ser runt omkring oss idag kännetecknen för vårt fruktansvärda dilemma - förutsägelser av dommedag, anti-kärnkraftsdemonstrationer, ett vapenlopp där Väst måste, för sitt eget skydd, vara en ovillig deltagare. Samtidigt ser vi totalitära krafter i världen som söker subversion och konflikter runt om i världen för att främja sitt barbariska angrepp på den mänskliga anden. Vad är då vår kurs? Måste civilisationen förgås i ett hagel av eldiga atomer? Måste frihet vissna i ett lugnt, dödligt boende med totalitärt ondska?

Sir Winston Churchill vägrade att acceptera krigets oundviklighet eller ens att det var nära förestående. Han sa, ”Jag tror inte att Sovjetryssland önskar krig. Vad de önskar är frukterna av krig och den obestämda utvidgningen av deras makt och läror. Men vad vi måste tänka på här idag medan tiden återstår är det permanenta förebyggandet av krig och upprättandet av villkor för frihet och demokrati så snabbt som möjligt i alla länder. ”

Det är just vårt uppdrag idag: att bevara både frihet och fred. Det kanske inte är lätt att se, men jag tror att vi lever nu vid en vändpunkt ...

Förfallet av det sovjetiska experimentet borde inte överraska oss. Varhelst jämförelser har gjorts mellan fria och slutna samhällen - Västtyskland och Östtyskland, Österrike och Tjeckoslovakien, Malaysia och Vietnam - är det de demokratiska länderna som är välmående och lyhörda för sitt folks behov. Och en av de enkla men överväldigande fakta i vår tid är detta: Av alla de miljoner flyktingar vi har sett i den moderna världen, är deras flykt alltid borta från, inte mot den kommunistiska världen. Idag på Nato-linjen möter våra militära styrkor österut för att förhindra en eventuell invasion. På andra sidan linjen möter de sovjetiska styrkorna också öster för att förhindra att deras folk lämnar.

De hårda bevisen på totalitärt styre har orsakat mänskligheten ett uppror av intellektet och viljan. Oavsett om det är tillväxten av de nya ekonomiskolorna i Amerika eller England, eller de så kallade nya filosofernas framträdande i Frankrike, finns det en enande tråd som går igenom det intellektuella arbetet hos dessa grupper: förkastande av den godtyckliga makten hos vägran att underordna individens rättigheter till superstaten, insikten att kollektivism kväver alla de bästa mänskliga impulserna ...

Runt världen idag samlar den demokratiska revolutionen ny styrka. I Indien har ett kritiskt test genomförts med den fredliga förändringen av regerings politiska partier. I Afrika flyttar Nigeria till anmärkningsvärda och otänkbara sätt att bygga och stärka sina demokratiska institutioner. I Karibien och Centralamerika har 16 av 24-länder fritt valda regeringar. Och i FN är åtta av de tio utvecklingsländerna som har anslutit sig till det organet under de senaste fem åren demokratier.

Även i den kommunistiska världen dyker människans instinktiva önskan om frihet och självbestämmande om och om igen. För att vara säker finns det dystra påminnelser om hur brutalt polisstaten försöker ta bort denna strävan efter självstyre: 1953 i Östtyskland, 1956 i Ungern, 1968 i Tjeckoslovakien, 1981 i Polen. Men kampen fortsätter i Polen. Och vi vet att det till och med finns de som strävar efter och lider för frihet inom själva Sovjetunionen. Hur vi uppför oss här i de västerländska demokratierna kommer att avgöra om denna trend fortsätter.

Nej, demokrati är inte en ömtålig blomma. Ändå behöver den kultiveras. Om resten av detta sekel ska bevittna den gradvisa ökningen av frihet och demokratiska ideal, måste vi vidta åtgärder för att stödja kampanjen för demokrati. ”