Pol Pot (1925-1998) var en kambodjan kommunistrevolutionär, ledare för Khmer Rouge och Kambodja de facto ledare mellan april 1975 och januari 1979. Pol Pot föddes Saloth Sar i en liten by cirka 90 mil norr om huvudstaden Phnom Penh. Hans far var en rik bonde snarare än en bonde, så Sars uppväxt var bekvämare än andra bybarns. Vid nio års ålder skickades han till Phnom Penh för skolgång, studerade först vid ett buddhistiskt kloster, sedan på en fransk katolsk skola. Efter att ha misslyckats med sina akademiska kurser studerade Sar snickeri innan han vann ett statligt stipendium för att studera radioelektronik i Frankrike. Medan han var i Frankrike blev han intresserad av marxistisk ideologi och engagerad i kommunistiska grupper. Sar gick med i det franska kommunistpartiet 1951 och åtog sig volontärarbete i det socialistiska Jugoslavien.
Sar återvände till Kambodja 1953 och undervisade i historia och geografi på en privat skola. Men nu var hans sanna passion revolution. Med pseudonymet Pol Pot arbetade han som arrangör och strateg med kambodjanska kommunistgrupper. I slutet av 1960 tog Pol Pot och hans anhängare kontrollen över Khmer Folkets Revolutionära Parti (KPRP) och döpte om det till Arbetarpartiet i Kampuchea (WPK). När Vietnamkonflikten intensifierades flyttade Pol Pot och WPK till Kambodjas nordöstra för att etablera ett basläger och knyta an till Norra vietnamesiska krafter. WPK döptes om till Kampucheas kommunistiska parti (CPK) 1966. Pol Pot och hans anhängare ägnade slutet av 1960-talet åt att rekrytera, bygga upp stöd och utbildning för ett väpnat övertagande av Kambodja. En kupp i mars 1970 av den USA-stödda generalen Lon Nol ökade stödet för Pol Pot och CPK. Under Pol Pots ledning utvecklades Röda Khmererna från ett litet uppror till en betydande revolutionär kraft. Gruppen placerade Phnom Penh under belägring 1973 och tog slutligen kontroll över huvudstaden i april 1975.
Under Pol Pots ledning började Röda Khmererna påtvinga Kambodja sin egen form av "bondekommunism". Jordbruksproduktionen prioriterades och kollektiviserades, medan andra industrier och sysslor, som utbildning, förbjöds. Röda khmererna använde folkmord för att eliminera intellektuella, politiska dissidenter, klassfiender, även de som ansågs vara överskott till landets arbetskraftsbehov. Till skillnad från andra kommunistiska ledare, som Mao Zedong, Pol Pot var en tillbakadragen figur som sällan höll tal eller framträdde offentligt. Istället förlitade han sig på sina löjtnanter och funktionärer för att genomföra sina order. Pol Pot drevs så småningom från makten i januari 1979, efter att vietnamesiska trupper invaderade Kambodja och erövrade Phnom Penh. Röda Khmererna fortsatte att föra krig mot efterföljande kambodjanska regeringar, även om antalet hade minskat avsevärt på 1990-talet.
Pol Pot bodde resten av sitt liv i exil i Thailand och norra Kambodja. 1998 gick de röda khmererna överens om att överlämna honom till en internationell domstol för att anklagas för krigsförbrytelser och folkmord. Pol Pot dog kort efter, troligen av självmord. Få sörjde mannen som ledde ett av 20-talets mest destruktiva regimer och övervakade ett av historiens dödligaste folkmord.
© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Pol Pot", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/pol-pot/.