I september 1944 fick USA: s regering en serie rekommendationer från finansminister Henry Morgenthau Jnr. Formellt med titeln "Föreslaget program efter kapitulation för Tyskland" men kallat Morgenthau-planen, det innehöll en föreslagen strategi för hantering efterkrigstid Tyskland:

”Det föreslås att USA: s ställning ska bestämmas utifrån följande principer:

1. Demilitarisering av Tyskland

Det borde vara de allierade styrkornas mål att åstadkomma en fullständig demilitarisering av Tyskland på kortast möjliga tid efter överlämnandet. Detta innebär helt att avväpna den tyska armén och folket (inklusive tillbakadragande eller förstörelse av allt krigsmaterial) och total förstörelse av hela den tyska beväpningsindustrin samt de delar av stödjande industrier som inte har någon annan motivering.

2. Partitionering av Tyskland

Polen bör få den delen av Östra Preussen som inte går till Sovjetunionen och den södra delen av Schlesien ... Frankrike bör få Saar och de angränsande områdena som avgränsas av Rhen och Moselfloderna ... En internationell zon bör skapas som innehåller Ruhr och de omgivande industriområdena. Danmark bör ges territorierna mellan dess nuvarande gränser och den internationella zonen, norr om Kielkanalen. Den återstående delen av Tyskland bör delas in i två autonoma, oberoende stater: en sydtysk stat som består av Bayern, Württemberg, Baden och några mindre områden; och en nordtysk stat som omfattar en stor del av den gamla staten Preussen, Sachsen, Thüringen och flera mindre stater.

Det ska finnas en tullunion mellan den nya sydtyske staten och Österrike, som kommer att återställas till hennes politiska gränser före 1938.

3. The Ruhr

Här ligger den tyska industrimaktens hjärta. Det bör behandlas på följande sätt:

en. En internationell zon bör skapas innehållande Ruhr och de omgivande industriområdena. Kielkanalen och Rheinland bör inkluderas i zonen. Zonen bör regleras av den internationella säkerhetsorganisationen som ska inrättas av FN. De ungefärliga gränserna för zonen visas på den bifogade kartan.

b. Internationaliseringen av detta område får inte på något sätt störa total förstörelse av den tyska beväpningsindustrin och stödjande industrier i Ruhr ... [och] återställande och reparationer, inklusive avlägsnande och distribution av industrianläggningar och utrustning ...

c. Äganderätt och kontroll av återstående större industriella fastigheter ska överföras till den internationella organisationen ...

4. Restitution och Reparation

Ersättningar, i form av återkommande betalningar och leveranser, bör inte krävas. Återställande och ersättning ska ske genom överföring av befintliga tyska resurser och territorier, t.ex. genom återställande av egendom som plundrats av tyskarna i territorier ockuperade av dem; genom överföring av tyskt territorium och tyska privata rättigheter i industriell egendom ...; genom avlägsnande och distribution av förstörda länder av industrianläggningar och utrustning som ligger inom den internationella zonen ... av tvingat tyskt arbete utanför Tyskland; [och] genom konfiskering av alla tyska tillgångar av vilken typ som helst utanför Tyskland.

5. Utbildning och propaganda

Alla skolor och universitet kommer att stängas tills en allierad utbildningskommission har formulerat ett effektivt omorganiseringsprogram. Man tänker sig att det kan kräva en betydande tid innan några högskolor öppnas igen. Under tiden kommer tyska studenter på utländska universitet inte att förbjudas. Grundskolorna öppnas så fort som lämpliga lärare och läroböcker finns tillgängliga. Alla tyska radiostationer och tidningar, tidskrifter, veckotidningar etc. ska avbrytas tills tillräckliga kontroller har upprättats och ett lämpligt program formulerats.

6. Politisk decentralisering

Militäradministrationen i Tyskland under den inledande perioden bör genomföras i syfte att eventuellt dela upp Tyskland i tre stater. För att underlätta uppdelning och för att säkerställa dess permanenthet bör militära myndigheter styras av följande principer:

en. Avvisa alla politiska beslutsfattare i Reichs regering och handlar främst med lokala regeringar.

b. Uppmuntra återupprättandet av statliga regeringar i var och en av staterna, motsvarande 18-stater som Tyskland för närvarande är uppdelat i, och dessutom göra de Preussiska provinserna separata stater.

c. Vid uppdelningen av Tyskland bör de olika statsregeringarna uppmuntras att organisera en federal regering för vart och ett av de nyligen uppdelade områdena. Sådana nya regeringar bör vara i form av en konfederation av stater, med tonvikt på staternas rättigheter och en stor grad av lokal autonomi.

7. Lokal tysk ekonomi

Det enda syftet med militären som kontrollerar den tyska ekonomin ska vara att underlätta militära operationer och militär ockupation. Den allierade militärregeringen ska inte ta ansvar för sådana ekonomiska problem som priskontroll, rationering, arbetslöshet, produktion, återuppbyggnad, distribution, konsumtion, bostad eller transport, eller vidta några åtgärder för att upprätthålla eller stärka den tyska ekonomin, utom de som är viktigt för militära operationer ... Ansvaret för att upprätthålla den tyska ekonomin och folket ligger hos det tyska folket, med sådana anläggningar som kan finnas tillgängliga under omständigheterna ”...