Lyndon Baines Johnson (1908-1973) var USA: s 36: e president och tillträdde efter mordet på John F. Kennedy fram till sin pensionering 1968. Han är mest känd för att ha godkänt amerikansk militär eskalering i Vietnamkriget. Johnson föddes på landsbygden i Texas och utbildade sig till lärare och arbetade sedan en tid i ett skolhus med ett rum. Hans erfarenheter med fattiga minoriteter lämnade Johnson med ett intresse för sociala reformer, särskilt inom områdena fattigdom, utbildning och rasjämlikhet. Tidigare involverad i studentpolitik, kandiderade Johnson för kongressen som demokrat och vann en plats i representanthuset 1937. Han flyttade senare till senaten (1948) och blev majoritetsledare där (1954). Under sin tid i kongressen blev Johnson en förkämpe för inhemska reformer. Han hoppades kunna skapa vad han senare kallade det "stora samhället", där regeringen gav utbildning, sjukvård och stöd till de fattiga och marginaliserade. Johnsons uppmärksamhet på sociala reformer kännetecknades av två Civil Rights Acts, antagna 1957 och 1960, båda försvarade av Johnson.
John F. Kennedy valde Johnson som sin kandidat till presidentvalet 1960, på grund av Johnsons ledarskap i senaten, hans reformistiska agenda och hans popularitet i Texas. Johnson blev Kennedys vicepresident i januari 1961. Bland andra roller fick han tillsyn över USA:s rymdprogram, i syfte att köra om Sovjetunionen på detta område. Johnson kastades in i presidentposten efter Kennedys mordet i november 1963. Liksom presidenterna före honom var Lyndon Johnson en stark förespråkare för inneslutning och Domino-teorin. Han var inte väl insatt i utrikespolitik, så han förlitade sig mycket på råd från sina militärchefer och Vita husets personal. Det kalla kriget var stort under Johnsons presidentskap men den akuta frågan var USA:s engagemang i Vietnam. Johnson kom för att se Vietnam som en nationell utmaning. Att dra sig tillbaka från Sydvietnam och överlämna det till kommunisterna skulle undergräva Amerikas auktoritet och förmåga att leda det kalla kriget. Under 1964 stärkte Johnson Amerikas militära närvaro i Sydvietnam och utnämnde general William Westmoreland och Maxwell Taylor till betydande roller där. Presidenten samtyckte privat till militära åtgärder mot Nordvietnam och Viet Congäven om han föredrog att vänta tills efter 1964 presidentval.
I slutet av 1964 använde Johnson Incidenten i Tonkinbukten (Augusti 1964) som påskott för Amerikansk militär intervention. Johnson sökte och fick en genomgripande resolution från kongressen, som blev hans "blankocheck" för att föra krig i Vietnam. Amerikanska flyganfall mot Nordvietnam utökades och intensifierades, följt av de första landningarna av amerikanska stridstrupper i mars 1965. Under Johnson ökade USA:s militära engagemang för Vietnam stadigt; så även antalet amerikanska dödsfall och offer. Johnson själv talade optimistiskt om kriget i Vietnam och berättade för det amerikanska folket att framsteg hade gjorts och att fienden försvagades. Privat uttryckte han dock ofta frustrationer, tvivel och farhågor om Vietnamkonflikten. Johnson gjorde många försök att bygga en fungerande fred med Nordvietnam. Vissa av dessa försök gjordes privat och andra offentligt; en paus eller upphörande av USA:s bombningar framhölls ofta som ett incitament för Hanoi.
År 1968 närmade sig Johnson-administrationen ett kristillstånd. Amerikansk militärstrategi i Vietnam hade misslyckats med att uppnå mycket förutom tusentals amerikanska offer. De politiska och ekonomiska kostnaderna för Vietnamkriget hade förlamat Johnsons program för sociala reformer och fått budgetunderskottet att nästan tredubblas inom loppet av ett år. De Tet stötande (Januari 1968) fick Johnson att beställa en analys och omvärdering av situationen i Vietnam. Detta följdes av en förändring av politiken och ersättningen av Westmoreland som befälhavare för de amerikanska styrkorna i Södra Vietnam. Johnsons godkännandebetyg hade också minskat snabbt fram till 1967 och det verkade som om han kan förlora den demokratiska nomineringen till Robert F. Kennedy. Den 31 mars 1968 talade Johnson till nationen och förklarade att bombningarna mot Nordvietnam skulle avbrytas – och att han inte skulle söka eller acceptera omval som president. Johnson gick i pension i januari 1969. Hans memoarer och efterföljande intervjuer avslöjade en man som fortfarande oroades av Vietnamkriget och hur det hanterades. Lyndon Johnson dog i sitt hem i Texas i januari 1973.
1. Lyndon Baines Johnson var 36: e presidenten i USA och tjänade från mordet på John F. Kennedy i november 1963 fram till sin pension i januari 1969.
2. Johnson föddes på landsbygden i Texas och tillbringade sina tidiga år att arbeta som lärare i fattiga samhällen. Detta gav honom ett livslångt intresse för social reform och välfärdspolitik.
3. När han blev vice president i januari 1961 fick Johnson tillsyn över USA: s rymdprogram. Han blev president efter Kennedys mördande i Dallas i november 1963.
4. Johnson var en förespråkare för inneslutning och Domino-teorin. Den pressande frågan om hans tid var Vietnam, som Johnson var fast besluten att inte förlora för kommunisterna.
5. Efter sina rådgivare godkände Johnson amerikansk militär eskalering i Vietnam. De mänskliga och finansiella kostnaderna för Vietnamkriget var dock katastrofala, och Johnsons godkännande betyg sjönk. I mars 1968 meddelade han att han inte skulle söka omval i årets presidentval.
© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Lyndon Johnson", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/lyndon-johnson/.