Lech Walesa (1943- ) var en polsk unionist som blev politiker som spelade en ledande roll i att motstå kommunismen i sitt land. Walesa föddes i centrala Polen mitt under andra världskriget och var son till en snickare. Den unge Walesa flyttade till staden Gdansk, där han utbildade sig till mekaniker och elektriker. Walesa blev intresserad av arbetares rättigheter och var i slutet av 20-årsåldern en inflytelserik facklig organisatör som deltog i och ledde flera illegala strejker. Under 1970-talet kombinerade Walesa sitt fackliga ledarskap med underjordisk politisk aktivism, vilket öronmärkte honom för övervakning av den polska säkerhetstjänsten. Mellan 1976 och 1980 redigerade han en underjordisk tidning som försökte samla arbetare mot den socialistiska regeringen. Walesas motstånd mot socialismen drevs till stor del av hans katolska tro och hans beslutsamhet att återställa den katolska kyrkans rättigheter.
1980 deltog Walesa i en annan varvsstrejk i Gdansk och valdes till dess ledare. Denna strejk kulminerade i bildandet av Solidarnosc ('Solidatory'), en sammanslutning av fackföreningar utanför kommunistpartiets kontroll. I slutet av 1980 hade nästan 10 miljoner arbetare anslutit sig Solidarnosc. Den pro-sovjetiska regeringen förhandlade med Solidarnosc till att börja med hade dock dess tålamod gått ut i slutet av 1981. Den 13: e regeringen förklarade krigslagar, placerades Walesa under husarrest och Solidarnosc blev förbjuden. 1983 belönades Walesa med Nobels fredspris för sitt icke-våldsamma motstånd mot statligt förtryck. Solidarnosc fortsatte att arbeta under jorden under 1980, och så småningom framkom i slutet av 1988 som de facto politiskt parti och vinna majoritet i det nationella valet i juni 1989.
Walesa förblev utanför politiken fram till 1990, då han gick med på att kandidera till presidentposten. I december blev Walesa Polens första demokratiskt valda president, och innehade ämbetet tills hans nederlag 1995. Han ställde upp igen för presidentposten 2000 men fick bara en procent av rösterna. Historiker har berömt Walesa för att ha hjälpt till att få den sovjetiska kommunismens undergång i Polen, men hans presidentskap ses som en period av partiella framgångar och missade möjligheter. Sedan han gick i pension har Walesa uppvaktat kontroverser genom att göra provocerande uttalanden om frågor som homosexualitet, abort och muslimska flyktingar.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Lech Walesa", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/lech-walesa/.