Som idéer från Karl Marx svepte genom Europa i slutet av 1800-talet hittade de sin väg in i Ryssland. Det ryska imperiet vid denna tid styrdes av en autokratisk tsar som vägrade att dela politisk makt, och trodde att hans suveränitet kom direkt från Gud. Detta gjorde Ryssland till en magnet för politisk radikalism och revolutionära idéer. 1898 anammade en nybildad grupp vid namn det ryska socialdemokratiska arbetarpartiet (eller SD) den marxistiska teorin. Fem år senare splittrades SD:erna i två fraktioner kallade bolsjevikerna och mensjevikerna. Deras splittring utlöstes av motstridiga åsikter om taktik och medlemskap. Ledaren för den bolsjevikiska fraktionen, en ung advokat som heter Vladimir Ulyanov eller Lenin, ville ha en liten men disciplinerad grupp av "professionella revolutionärer". Denna grupp skulle inte nöja sig med att vänta på revolution utan skulle få det att hända, förr snarare än senare. Lenins vision förverkligades i oktober 1917 när hans bolsjevikparti – vid det här laget uppbackat av mer än 200,000 XNUMX soldater och arbetare – tog kontroll över den ryska regeringen. Så började uppkomsten av det kommunistiska Ryssland och födelsen av Sovjetunionen.
Väl vid makten började bolsjevikerna omvandla Ryssland till en socialistisk stat. Bara några dagar efter den bolsjevikiska revolutionen utfärdade Lenin en rad dekret som lovade radikala reformer. Hans regering lovade att avsluta Rysslands inblandning i kriget, säkra fred med Tyskland och föra hem alla ryska soldater. Tsarrysslands gamla symboler och strukturer – inklusive adliga titlar, byråkratiska led och regeringsdepartement – skulle avskaffas. Privat ägande av mark upphörde; de väldiga gods som en gång ägdes av Rysslands rika adelsmän och godsägare skulle överlåtas till bönderna. Bolsjevikerna lagstiftade medborgerliga rättigheter och förbättrade villkoren för arbetare. Kvinnor fick nivåer av jämställdhet med män som inte hörts någon annanstans i Europa, inklusive lika lön, arbetsvillkor och rösträtt. Sociala reformer som sjukvård och läskunnighetsprogram infördes. Dessa planer och löften skapade optimism bland det ryska folket, men inbördeskrig och ekonomisk förlust hindrade bolsjevikregimen från att uppfylla många av dem.
Allt eftersom veckorna gick och oron i Ryssland förvärrades, tillgrep bolsjevikregimen odemokratiska metoder för att behålla kontrollen. Val till en konstituerande församling hölls i december 1917 men när de misslyckades med att ge tillbaka en bolsjevikisk majoritet skickade Lenin in trupper för att upplösa församlingen efter bara en dag. Med tanke på möjligheten av kontrarevolution både från tsarister och andra socialister beordrade Lenin bildandet av en Röda armén och en hemlig polisstyrka kallade tjekan. När inbördeskrig bröt ut i Ryssland i mitten av 1918, införde regimen en brutal ekonomisk politik. Denna politik, kallad "krigskommunism", såg till att bönder tvingades lämna över sina matförråd med en pistol. Under tre år fick Ryssland utstå ett splittrat och bittert inbördeskrig mellan den bolsjevikiska Röda armén och de kontrarevolutionära "vita", en lös sammanslutning av tsarister, demokrater och icke-bolsjevikiska socialister. De Ryska inbördeskriget, Bolsjevik ekonomisk politik och en serie allvarliga torka föder en katastrofalt hungersnöd som dödade mellan fem och tio miljoner ryska bönder.
Händelser i Ryssland skrämde amerikanska kapitalister, som fruktade liknande utfall om socialismen fick slå rot i USA. Den amerikanska regeringen tog en stark ställning mot bolsjevikregimen. Washington vägrade att formellt erkänna Sovjetunionen och dess regering; det skulle inte göra det förrän 1933. USA och andra allierade nationer gav också militärt stöd till vita kontrarevolutionärer i det ryska inbördeskriget. I juli 1918 godkände USA:s president Woodrow Wilson utplaceringen av 13,000 1920 amerikanska soldater – känd som Isbjörnsexpeditionen – för att stödja de vita. Medan amerikanska trupper inte spelade någon större roll i inbördeskriget, stannade de kvar i Ryssland fram till 1921. Detta ingripande från utländska styrkor hårdnade bara bolsjevikernas attityder till väst. Sovjetisk propaganda, som bilden som visas på denna sida, framställde de västallierade som giriga kapitalister som ville besegra socialismen och återförslava ryska arbetare. XNUMX säkrade bolsjevikerna seger i inbördeskriget och de vita skingrades eller tvingades i exil. Nu politiskt säkert började Sovjetunionen återhämta sig och återuppbyggas efter sju års krig.
”Trots den oroväckande förödelsen i kampen mot Adolf Hitler, återhämtade sig det sovjetiska samhället under Joseph Stalins obevekliga disciplin från kriget ganska snabbt. Men det sovjetiska systemet förblev styvt, ineffektivt och oproduktivt, särskilt jämfört med de växande ekonomierna i västländerna ... I ett tal i februari 1946 tillkännagav Stalin sitt hårda och förbjudande program för efterkrigstiden. Han krävde uppoffring, övermänskligt arbete och styv överensstämmelse. Han gjorde klart att den sovjetiska regeringen skulle återuppbygga landet genom egna ansträngningar, med minimal hjälp från väst, vars kapitalistiska system Stalin helt klart misstro. Bedövade hade sovjetiska medborgare inget annat val än att nöja sig dyster med uppgiften. ”
John M. Thompson, historiker
I januari 1924 dog bolsjevikledaren Lenin, som varit desperat sjuk i många månader, efter en stor stroke. Efter en kort maktkamp övergick makten till Joseph Dzhugashvili, mer känd under sitt revolutionära kodnamn Stalin. Till skillnad från Lenin var Stalin varken en galjonsfigur, en intellektuell figur eller en självklar ledare; hans tidiga uppgifter i bolsjevikrörelsen innefattade att samla in pengar genom att råna banker eller pressa ut pengar från lokala kapitalister. Det Stalin saknade i politisk trovärdighet tog han dock igen i hänsynslöshet, manipulation och list. Stalin hade också en tydlig vision för Sovjetunionen. Till skillnad från Lenin, som försökte främja revolution på andra håll i Europa, förespråkade Stalin "socialism i ett land". En paranoid som fruktade både utländska regeringar och intern opposition, Stalin ville förvandla Sovjetunionen till en förutseende militärmakt så att den kunde stå emot attacker från sina aggressiva grannar. Som en följd av detta försökte de flesta sovjetiska politikområdena i slutet av 1920- och 1930-talen industrialisera, modernisera och militarisera Sovjetryssland. Uppkomsten av Adolf Hitler i Tyskland 1933 bara påskyndade dessa planer. Hitler föraktade inte bara den bolsjevikiska kommunismen, han fostrade långsiktiga planer för östlig expansion som omfattade stora områden av ryskt territorium.
Medan Stalin lyckades industrialisera den sovjetiska nationen och dra in den på 20-talet, kom hans reformer till en enorm mänsklig kostnad. Stalins Ryssland var inte det arbetarparadis som en gång föreställts av sovjetiska propagandister – i själva verket var det för de flesta arbetare en förtryckande och auktoritär plats, där partiets och statens behov hade företräde framför arbetarnas rättigheter. Rysslands bönder klarade sig inte bättre. För att förbättra jordbrukets produktivitet valdes miljontals bönder in i gigantiska kollektiviserade gårdar för att arbeta för staten. Spannmål beslagtogs och såldes utomlands för att finansiera Stalins ekonomiska program; denna politik utlöste ytterligare en dödlig svält i mitten av 1930-talet. De som vägrade arbeta eller trotsade den stalinistiska regimen fördes bort av en av flera hemliga polisstyrkor som opererade under Stalins regeringstid (OGPU, NKVD och KGB). Några likviderades och sågs aldrig igen; tusentals fler hamnade i avlägsna sibiriska arbetsfängelser kallade gulags, där de misshandlades, svaltades och arbetade ihjäl.
Ovanpå allt detta elände upprätthöll den statliga propagandan en personlighetskult som hyllade Stalin som hans lands räddare. I film, affischer och press framställdes Stalin som en välvillig ledare, ryska kvinnors och barns beskyddare, en försvarare av Marx, Engels och Lenins ideologiska traditioner. Verkligheten var att Stalin kallade sig marxist och kommunist men var väldigt lite av båda. Den sovjetiska ledaren var en totalitär despot som hade mer gemensamt med Hitler, hans meddiktator och ärkerival, än med sanna marxister. För kapitalister i väst, särskilt USA, var det stalinistiska Ryssland en fallstudie av hur felaktiga ideologier som kommunism skapade mer mänskligt lidande än framgångsrika reformer. Ändå, medan västerländska nationer avskydde Stalins politik, fruktade de den industriella, tekniska och militära kraft som denna politik hade levererat till Sovjetunionen. I slutet av 1930-talet funderade världen över möjligheten av ett krig som involverade två snabbt industrialiserande diktaturer: Nazityskland och Stalinistiska Ryssland. Det skulle inte behöva vänta länge för att detta krig skulle bli verklighet.
1. Före 1917 styrdes Ryssland av en autokratisk ledare kallad tsaren. Marxistiska idéer blev populära i Ryssland under 1890 och manifesterade sig i bolsjevikrörelsen.
2. I oktober 1917 tog Vladimir Lenin och bolsjevikerna kontroll över den ryska regeringen. De försökte förvandla Ryssland till en socialistisk stat genom omfattande reformer.
3. Den nya bolsjevikregimen kunde inte uppfylla sina löften på grund av intern opposition, inbördeskrig och ekonomisk berövning. Det tog till våldsamma och förtryckande metoder för att behålla kontrollen.
4. Stalin blev sovjetledare i mitten av 1920 och försökte skydda Sovjetunionen från yttre aggressorer genom modernisering och industrialisering. Dessa framsteg kom till en enorm mänsklig kostnad.
5. Transformationerna i Ryssland oroade västerländska kapitalister. De föraktade och fruktade kommunismen men var också oroade över Sovjetunionens växande militära styrka, som parallellt med Nazitysklands.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Communist Russia", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/communist-russia/.