Josip Tito (1892-1980) var en kroatisk soldat, socialistisk revolutionär och auktoritär härskare över Jugoslavien under stora delar av det kalla kriget. Josip Broz, född nära den kroatisk-slovenska gränsen, var ett av 15 barn till en bonde. Broz utbildades till låssmed och lämnade hemmet för att söka arbete i Zagreb. Under första världskriget han inkallades till den österrikisk-ungerska armén och skickades för att slåss på den ryska fronten. Broz utmärkte sig som soldat och steg till rang som sergeant-major trots att han var i 20-årsåldern. 1915 tillfångatogs han av ryssarna i Galicien och hölls i ett krigsfångläger. Han släpptes 1917 och reste till Petrograd, där han bevittnade oktoberrevolutionen. Broz blev en beundrare av Vladimir Lenin och arbetade i kommunistiska regioner under Ryska inbördeskriget (1918-20). Han återvände till sitt hemland, nu omformad som Jugoslavien, i 1920.
Efter hemkomsten arbetade Broz som servitör. Han engagerade sig också i fackföreningsrörelsen och gick med i det lilla men illegala jugoslaviska kommunistpartiet. 1928 arresterades han för sin politiska verksamhet och dömdes till fem års fängelse. Efter sin frigivning levde Broz under jorden och började använda kodnamnet Tito. 1934 upphöjdes han till kommunistpartiets centralkommitté och blev sedan tre år senare partiledare. När nazisterna invaderade Jugoslavien 1941 utsågs Tito till motståndets överbefälhavare. Hans ledarskap i krigstid var så effektivt att Tito verkade vara den logiska kandidaten att leda Jugoslavien efter kriget. Han blev premiärminister i november 1944, medan han fortfarande ledde motståndet. Titos politiska ledarskap bekräftades av valet i november 1945. Han övervakade skapandet av den federala folkrepubliken Jugoslavien och antagandet av en ny republikansk konstitution i januari 1946.
Först ansåg världen Tito som en annan tjänare i Moskva, lojal och lydig mot Josef Stalin. Jugoslaverna hade dock befriat sig själva utan större hjälp från sovjeterna, och Tito var ingens marionett. Snart uppstod splittringar mellan Belgrad och Moskva, särskilt om ekonomisk utveckling. Tito trotsade Stalin genom att utveckla sin egen form av socialism, baserad på syndikalistiska modeller där arbetarna hade större att säga till om i produktionen. De sovjetiska försöken att få Tito att kränga misslyckades, och 1949 drog sig Jugoslavien ur Cominform, vilket utlöste sovjetiska truppmobiliseringar vid gränsen och rädsla för en invasion. Stalin ska ha beordrat flera mordförsök på den jugoslaviske ledaren, vilket Tito berömt svarade på: "Sluta skicka folk för att döda mig. Vi har redan fångat fem av dem... Om du inte slutar skicka mördare, skickar jag en till Moskva – och jag behöver inte skicka en sekund”. Den sovjet-jugoslaviska splittringen gjorde att Tito kunde söka ekonomiskt stöd från USA. Uppbackad av USA:s president Harry Truman, detta stöd beviljades i 1951.
Stalins död 1953 lättade på spänningarna mellan Moskva och Belgrad. Tito förblev oberoende, oförutsägbar och aldrig beredd att engagera sig i en fast allians. Han utvecklade sin egen utrikespolitiska hållning kallad "positiv neutralism", vilket öppnade för dialog både med sovjetblocket och västländer. Inhemskt förblev Tito antidemokratisk och auktoritär, arresterade politiska motståndare, misstänkta sovjetiska sympatisörer och till och med författare som kritiserade honom. Hans regering hade sin egen hemliga polisbyrå och skapade arbetsläger som Goli Otok för att hysa politiska fångar. 1963 blev landet den socialistiska federala republiken Jugoslavien. Trots sitt engagemang för socialismen tillät Titos regering vissa religionsfriheter och ägande av privat kapital. Tito själv turnerade världen över för att träffa och bygga relationer med socialistiska och demokratiska ledare. 1961 var han värd för bildandet av Non-Aligned Movement (NAM), en grupp kalla krigets ledare som ansåg sig vara oberoende av sovjet- och västblocken.
I början av 1970-talet initierade eller tillät Tito en rad politiska reformer, som syftade till att liberalisera den jugoslaviska regeringen och tillåta större autonomi för dess olika regioner. En ny federal konstitution antogs 1974. Både Titos hälsa och hans grepp om makten började försvagas. 1978 gjorde den jugoslaviske ledaren, då 85 år gammal, en långvarig turné i Sovjetunionen, Kina och Nordkorea. Tito dog i maj 1980. Förlusten av denna enande galjonsfigur, tillsammans med 1970-talets reformer, bidrog till Jugoslaviens upplösning och Balkankrigen på 1990-talet.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Josip Tito", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/josip-tito/.