Joseph McCarthy (1908-1957) var en amerikansk advokat och politiker, känd för att anstifta och leda häxjakter mot misstänkta kommunister på 1950-talet. McCarthy föddes på landsbygden i Wisconsin, det femte av nio barn till irländska arbetarklassföräldrar. Han hoppade av skolan som 14-åring för att arbeta på sin fars gård och skötte sedan en tid en livsmedelsbutik. McCarthy återvände till gymnasiet vid 20 års ålder och tog examen som vuxen. Han började en ingenjörsexamen på college innan han bytte till juridik och tog sin examen 1935. Han kämpade för att försörja sig på lagen så han kompletterade sin inkomst genom att spela poker. McCarthy var inställd på en karriär inom politiken, så han valde sina jobb därefter. Han lobbat utan framgång för att bli distriktsåklagare, innan han blev Wisconsins yngsta domare vid 30 års ålder. Hans samtida beskriver McCarthy som en snabbrörlig, no-nonsens domare, inte förtjust i att övervaka långa mål eller avge ordrika domar. Inom fyra år hade han fått en tjänst som kretsdomare, där han blev känd för att hantera ärenden snabbt, några på några minuter.
1942 anmälde sig McCarthy som frivillig för US Marines och tjänstgjorde i Stillahavsteatern under andra världskriget, främst som instruktör. 1946 stod McCarthy som republikansk kandidat till den amerikanska senaten. Hans kampanj innehöll obevekliga och ofta snåriga attacker på hans motståndare, såväl som överdrivna och oärliga påståenden om McCarthys krigstjänst. Trots detta valdes McCarthy och blev vid 38 års ålder den yngsta sittande ledamoten i den amerikanska senaten. Hans första tre år i kongressen var anmärkningsvärda endast för McCarthys upphetsande kommentarer och ofta förbiseende av senatens regler och konventioner. 1949 röstade en grupp politiska journalister McCarthy till "den värsta senatorn som för närvarande sitter", medan andra senatorer fann honom envis, hetlevrad, aggressiv och helt osannolik. Det fanns också rapporter från hans första år i senaten att McCarthy var alkoholist: han missade sällan sociala funktioner och sågs ofta dricka på sitt kontor i senaten.
McCarthys uppmärksamhet från allmänheten började i februari 1950, då han höll ett tal till en kvinnas republikanska grupp i Wheeling, West Virginia. I hans Hjuladress McCarthy påstod sig ha uppgifter om kommunister som arbetar för utrikesdepartementet. "Utrikesdepartementet är infekterat av kommunister", sa han till sina hänförda lyssnare. "Jag har här i min hand en lista med 205 namn som var kända av utrikesministern som medlemmar av kommunistpartiet, som ändå fortfarande arbetar och formar politiken." McCarthy lämnade eller publicerade inte detaljer om sin lista, det är faktiskt osannolikt att han hade en sådan lista. I den paranoida miljön under det tidiga kalla kriget kickstartade McCarthys påståenden en våg av rykten, anklagelser och utredningar. Wheeling-adressen anses vara startpunkten för det som blev känt som 'McCarthyism': en antikommunistisk häxjakt som snabbt bröt bankerna och ledde till att otaliga individer blev orättvist anklagade och förföljda.
Genom sin ökade offentliga profil började McCarthy anklaga statliga myndigheter och enskilda politiker, diplomater och byråkrater för att vara sympati med eller mjuka mot kommunismen. Dessa attacker utvidgades till de högsta regeringsnivåerna, inklusive tidigare statssekreterare George C. Marshall och President Truman han själv. Truman sa lite om McCarthy eller hans påståenden offentligt men beskrev privat senatorn från Wisconsin som en "patologisk lögnare". McCarthys slutliga undergång kom 1954. I mars samma år levererade den respekterade amerikanska TV-sändaren Edward R. Murrow en svidande ledare om McCarthy, där han anklagade honom för att utnyttja kalla krigets paranoia för sin egen personliga fördel. Nästa månad, McCarthy och hans chefsjurist, Roy Cohn, initierade och övervakade utfrågningar till påstådda kommunistiska sympatisörer i USA: s armé. Dessa utfrågningar, som sändes live, avslöjade McCarthys hausseartade förhör och Cohns personliga agenda.
Med sin taktik känd för en bredare publik blev McCarthy föremål för större kritik och ansvar. I december 1954 röstade den amerikanska senaten för att kritisera McCarthy för att han "agerat i strid med senatorernas etik och tenderat att föra senaten i vanära och vanrykte". McCarthy hade försvunnit från framträdande plats i mitten av 1955. Han stannade kvar i senaten i ytterligare två år och fortsatte att rasa och gnälla över påstådda kommunister i regeringen och dess organ. McCarthy dog 1957, bara 48 år gammal, av ett levertillstånd orsakat av hans alkoholism. Hans begravning i Washington deltog i 2,000 XNUMX sörjande och dussintals av hans senatorkollegor.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Joseph McCarthy", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/joseph-mccarthy/.