Joseph McCarthy (1908-1957) var en amerikansk advokat och politiker, känd för att anställa och leda häxajakter mot misstänkta kommunister i 1950.

McCarthy föddes på landsbygden i Wisconsin, den femte av nio barn till irländska arbetarklassföräldrar. Han hoppade av skolan i åldern 14 år för att arbeta på sin fars gård och skötte sedan en tid en livsmedelsbutik. McCarthy återvände till gymnasiet vid 20 års ålder och tog examen som vuxen. Han började en ingenjörsexamen på college innan han gick över till juridik och tog sin examen 1935. Han kämpade för att försörja sig från lagen så kompletterade sin inkomst genom att spela poker. 

McCarthy hade tänkt på en karriär inom politiken, så han valde sina jobb därefter. Han lobbade framgångsrikt för att bli distriktsadvokat, innan han blev Wisconsons yngsta domare vid 30 års ålder. Hans samtida beskriver McCarthy som en snabbt rörande domare utan nonsens, inte förtjust i att övervaka långa ärenden eller avge ordentliga domar. Inom fyra år hade han fått en ställning som kretsdomare, där han blev känd för att hantera ärenden snabbt, en del på några minuter.

Politisk karriär

År 1942 var McCarthy frivillig för US Marines och tjänstgjorde i Stillahavsteatern under andra världskriget, främst som instruktör. 1946 stod McCarthy som republikansk kandidat för den amerikanska senaten. Hans kampanj innehöll obevekliga och ofta skrynkliga attacker mot sina motståndare, liksom överdrivna och oärliga påståenden om McCarthys krigstjänst. Trots detta valdes McCarthy och blev 38 år den yngsta sittande medlemmen i USA: s senat.

Hans första tre år i kongressen var anmärkningsvärt endast för McCarthys inflammatoriska kommentarer och ofta bortsett från senatens regler och konventioner. 1949 röstade en grupp politiska journalister McCarthy som ”den värsta senatorn som för närvarande sitter i tjänsten”, medan andra senatorer tyckte att han var envis, hett, aggressiv och helt ogillande. Det fanns också rapporter från hans första år i senaten att McCarthy var alkoholist: han saknade sällan sociala funktioner och sågs ofta dricka på sitt senatskontor.

Kommunistjägare

McCarthys uppmärksamhet från allmänheten började i februari 1950, då han höll ett tal till en kvinnas republikanska grupp i Wheeling, West Virginia. I hans HjuladressHävdade McCarthy att han hade detaljer om kommunister som arbetar för utrikesdepartementet. ”Utrikesdepartementet är angripet av kommunister”, sa han till sina förtrollade lyssnare. ”Jag har här i min hand en lista med 205 namn som var kända för utrikesministeriet som medlemmar i kommunistpartiet, som ändå fortfarande arbetar och utformar politik”.

McCarthy lämnade eller publicerade inte detaljer om sin lista, i själva verket är det osannolikt att han hade en sådan lista. I den paranoida miljön under det tidiga kalla kriget startade dock McCarthys påståenden en våg av rykten, anklagelser och utredningar. Wheeling-adressen anses vara utgångspunkten för vad som blev känt som 'McCarthyism': en antikommunistisk häxjakt som snabbt bröt bankerna och ledde till att otaliga individer blev orättvist anklagade och förföljda.

Attackerna eskalerar

Genom sin ökade offentliga profil började McCarthy anklaga statliga myndigheter och enskilda politiker, diplomater och byråkrater för att vara sympati med eller mjuka mot kommunismen. Dessa attacker utvidgades till de högsta regeringsnivåerna, inklusive tidigare statssekreterare George C. Marshall samt President Truman han själv. Truman sa lite om McCarthy eller hans påståenden offentligt men beskrev privat Wisconsin-senatorn som en "patologisk lögnare".

McCarthys eventuella undergång kom 1954. I mars samma år levererade den respekterade amerikanska sändaren Edward R. Murrow en svidande ledare om McCarthy och anklagade honom för att utnyttja paranoia från det kalla kriget för sin egen personliga fördel. Följande månad McCarthy och hans chefsråd, Roy Cohn, initierade och övervakade utfrågningar till påstådda kommunistiska sympatisörer i USA: s armé. Dessa utfrågningar, som sändes live, avslöjade McCarthys hausseartade förhör och Cohns personliga agenda.

Med sin taktik känd för en bredare publik blev McCarthy utsatt för större kritik och ansvarsskyldighet. I december 1954 röstade den amerikanska senaten för att fördöma McCarthy för att han "agerat i strid med senatorisk etik och tenderade att föra senaten i vanära och vanärande". McCarthy hade bleknat från framträdande i mitten av 1955. Han stannade i senaten i ytterligare två år och fortsatte att rasa och lukta om påstådda kommunister i regeringen och dess byråer.

McCarthy dog ​​1957, bara 48 år gammal, av ett leversjukdom orsakat av hans alkoholism. Hans begravning i Washington deltog av 2,000 sörjande och dussintals hans medsensatorer.

Citatinformation
Titel: "Joseph McCarthy"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/coldwar/joseph-mccarthy/
Datum publicerat: Oktober 18, 2018
Åtkomstdatum: September 09, 2023
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida får inte publiceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.