John Paul II (1920-2005) var påve, eller överhuvud för den romersk-katolska kyrkan, mellan 1978 och 2005. Under det sista decenniet av det kalla kriget inspirerade Johannes Paulus II:s motstånd mot kommunismen demokratiska och religiösa rörelser i Europa, särskilt i hans hemland Polen. Johannes Paulus II föddes Karol Wojtyla i södra Polen, son till en militärofficer och en skollärare. Wojtyla levde under ockupationen av Polen på 1940-talet och tvingades arbeta för nazistregimen. Han bestämde sig för att gå in i prästadömet och skrev in sig på ett underjordiskt seminarium 1942. Wojtyla ordinerades till präst 1946 och postades till Krakow, inte långt från sin hemstad. Han utnämndes till biskop av Krakow 1958, till ärkebiskop 1964 och till kardinal 1967.
Efter Johannes Paulus I:s plötsliga död 1978 valdes Wojtyla till påve. Han var den första icke-italienske påven på 455 år och var med sina 58 år den yngste sedan mitten av 19-talet. Wojtyla antog det påvliga namnet Johannes Paulus II, för att hedra sin föregångare. Till skillnad från tidigare påvar var Johannes Paulus II politiskt frispråkig och talade ofta till försvar för förtryckta folk och minoriteter. Han erbjöd stark kritik mot antidemokratiska regeringar, såsom den nationalistiska regeringen i Sydafrika, Augusto Pinochets diktatur i Chile och andra förtryckande regimer i Afrika, Karibien och Sydamerika. Även om han inte attackerade Sovjetunionen eller dess ledare direkt, fördömde Johannes Paulus II kommunismen som ett sätt att tänka. Hans kommentarer visade sig vara särskilt inspirerande för folket i hans hemland Polen, där han uppmanade katoliker och andra som motsatte sig kommunismen att "förändra bilden av detta land". Det är ingen slump att den första organiserade oppositionen mot kommunismen (Lech Walesa Solidarnosc) tog form i Polen i början av 1980-talet, under de första åren av Johannes Paul IIs påvedöme. Påven var en stark anhängare av Solidarnosc och, enligt vissa, i hemlighet gav det ekonomiskt stöd.
Johannes Paulus II:s politiska aktivism gjorde honom också till ett mål. Den kommunistiska regeringen i Polen försökte misskreditera påven genom att påstå att han hade fött ett oäkta barn. I maj 1981 sköts Johannes Paulus II i buken av en ensam beväpnad man när han turnerade på Petersplatsen i Vatikanen i en bil med öppen topp. Påven överlevde med knapp nöd medan beväpnade mannen, den turkiske militanten Ali Agca, tillfångatogs och dömdes till livstids fängelse. Enligt experter då, och flera historiker sedan dess, agerade Agca med stöd – och möjligen under direkt order – från sovjetiska underrättelsetjänster. Johannes Paulus II led av dålig hälsa under sina sista år, efter att ha diagnostiserats med Parkinsons sjukdom 2001. Han fortsatte att utföra sina plikter men hade stora svårigheter att gå och tala. Påven dog i april 2005 och hans begravning deltog av statschefer och dignitärer från hela världen, inklusive tre amerikanska presidenter och den tidigare polske presidenten Walesa.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Påven Johannes Paulus II", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/john-paul-ii/.