John F Kennedy på sitt uppdrag för fred (1963)

I juni 1963 USA: s president John F. Kennedy talade i Washington DC. Kennedy förklarade att medan hans regering var beredd att gå i krig, var dess första mål fred:

”Världsfred, precis som samhällsfred, kräver inte att var och en älskar sin nästa. Det kräver bara att de lever tillsammans i ömsesidig tolerans och underkastar sina tvister för en rättvis och fredlig uppgörelse.

Låt oss ompröva vår inställning till Sovjetunionen. Ingen regering eller socialt system är så ondt att dess folk måste betraktas som saknade dygd. Som amerikaner finner vi kommunismen djupt motbjudande som en förnekelse av personlig frihet och värdighet. Men vi kan fortfarande hyra det ryska folket för deras många framgångar - inom vetenskap och rymd, ekonomisk och industriell tillväxt, kultur och mod.

Bland de många särdrag som folken i våra två länder har gemensamt är inget starkare än vår ömsesidiga avsky för krig. Nästan unik bland de stora världsmakterna har vi aldrig varit i krig med varandra. Och ingen nation i stridens historia led någonsin mer än Sovjetunionen led under andra världskriget ...

Om totalt krig någonsin skulle bryta ut igen, oavsett hur, skulle våra två länder bli de primära målen. Det är ett ironiskt men noggrant faktum att de två starkaste krafterna är de två som har störst fara för ödeläggelse. Allt vi har byggt, allt vi har arbetat för, skulle förstöras under de första 24 timmarna.

Och även i det kalla kriget, som medför bördor och faror för så många länder - inklusive nationens närmaste allierade - bär våra två länder de tyngsta bördorna. För vi satsar båda massiva pengar på vapen som bättre kan ägnas åt att bekämpa okunnighet, fattigdom och sjukdom. Vi är båda fångade i en ond och farlig kretslopp där misstänksamhet på ena sidan väcker misstankar på den andra och nya vapen får motvapen.

Kort sagt, både Förenta staterna och dess allierade, och Sovjetunionen och dess allierade, har ett ömsesidigt djupt intresse av en rättvis och verklig fred och för att stoppa vapenloppet. Avtal för detta ändamål ligger i Sovjetunionens såväl som våra, och även de mest fientliga nationerna kan lita på att acceptera och behålla de fördragsförpliktelser, och endast de fördragsförpliktelser, som är i deras eget intresse ...

Vårt engagemang för att försvara Västeuropa och Västra Berlin förblir oförminskat på grund av identiteten hos våra viktiga intressen. Förenta staterna kommer inte att göra några avtal med Sovjetunionen på bekostnad av andra nationer och andra folk, inte bara för att de är våra partner utan också för att deras intressen och vårt samlas.

Våra intressen sammanfaller emellertid inte bara för att försvara frihetens gränser utan också för att följa fredens vägar. Det är vårt hopp - och syftet med de allierades politik - att övertyga Sovjetunionen att också hon bör låta varje nation välja sin egen framtid, så länge det valet inte stör andras val. Den kommunistiska strävan att påtvinga andra sitt politiska och ekonomiska system är den främsta orsaken till världsspänningen idag ...

Jag tar tillfället i akt och meddelar två viktiga beslut. För det första har ordförande Khrushchev, [brittiska] premiärministern Macmillan och jag kommit överens om att diskussioner på hög nivå inom kort kommer att inledas i Moskva, där vi ser en tidig överenskommelse om ett omfattande testförbud ... För det andra för att klargöra vår goda tro och högtidliga övertygelser om materia, jag förklarar nu att USA inte föreslår att genomföra kärnvapenprov i atmosfären så länge andra stater inte gör det ...

USA, som världen vet, kommer aldrig att inleda ett krig. Vi vill inte ha ett krig. Vi förväntar oss inte ett krig nu. Denna generation av amerikaner har redan fått nog - mer än tillräckligt - med krig och hat och förtryck. Vi ska vara beredda om andra önskar det. Vi ska vara uppmärksamma på att försöka stoppa det. Men vi ska också göra vår del för att bygga en värld av fred där de svaga är säkra och de starka är rättvisa. Vi är inte hjälplösa före den uppgiften eller hopplösa om dess framgång. Säkra och orädda arbetar vi vidare - inte mot en strategi för förintelse utan mot en strategi för fred. ”