Henry Kissinger (1923-) var en amerikansk säkerhetsrådgivare och statssekreterare under president Richard Nixon. Kissinger var en kontroversiell figur, främst för sitt engagemang i att utöka och avsluta Vietnamkriget. Kissingers föräldrar föddes i Tyskland av judiska föräldrar och emigrerade till USA 1938. Han värvades till den amerikanska armén fem år senare och utstationerades till Europa. Kissinger hade en låg rang i armén på grund av sin utländska börd och blygsamma utbildning, men han utmärkte sig som administratör i efterkrigstidens Tyskland. Efter kriget började Kissinger studier vid Harvard, och doktorerade i historia och politik 1954. Efter examen undervisade han vid Harvard, kvar i lärarstaben i mer än ett decennium. Under denna period gav Kissinger också råd om utrikespolitik samtidigt som han bildade kontakter med inflytelserika politiska personer i det republikanska partiet. Kissinger besökte också Vietnam två gånger under mitten av 1960-talet och kom till slutsatsen att en amerikansk militär seger där var osannolik.
1967-68 blev Kissinger nära den republikanske presidentkandidaten Richard Nixon. Efter Nixons val i november 1968 utsågs Kissinger till Vita husets personal. Han blev presidentens mest betrodda rådgivare i utrikesfrågor i allmänhet och Vietnamkriget specifikt överskuggar Nixons första utrikesminister, William P. Rogers. Kissinger var både en pragmatiker och en troende på Realpolitik: han var beredd att förhandla i hemlighet, kompromissa med sina fiender och ignorera moraliska problem eller bekymmer, så länge detta gav ett resultat. Denna vilja att handla gjorde Kissinger till en av huvudarkitekterna för avkoppling. Hans kanske viktigaste prestation i samband med det kalla kriget var att återupprätta förbindelserna mellan USA och Kina. Kissinger besökte Kina två gånger (juli och oktober 1971) och banade vägen för Nixons banbrytande besök där i februari 1972. Men USA:s närmande till Kina var inte bara en välviljagest; den var utformad för att kila in Sovjetunionen samtidigt som den fick kinesiskt stöd för ett fredsavtal med Nordvietnam.
Kissinger säkrade så småningom ett fredsavtal med nordvietnameserna – men hans inblandning i Vietnamkriget fortsätter att dela åsikterna. När Kissingers frekventa fredsöverträdelser till Hanoi blockerades, övertygade han Nixon att intensifiera bombningarna i norr. Han rekommenderade också den hemliga bombningen av kommunistiska baser i Kambodja och senare amerikanska och sydvietnamesiska truppers intrång där. Kissinger var emot Nixons politik att Vietnamisation, i tron att det skulle uppmuntra Hanoi och göra en gynnsam fredsuppgörelse svårare att uppnå. Kissingers försök att förmedla ett fredsavtal bar inte frukt förrän 1972, efter Nixons besök i Kina. Under denna period höll Kissinger hemliga fredssamtal med en nordvietnamesisk politiker Le Duc Tho. Dessa samtal kulminerade i fredsavtalen i Paris, undertecknade i januari 1973.
Kissingers förfalskning av ett fredsavtal såg honom hyllas som en fredsmakare, en lysande förhandlare som hade säkrat ett slut på Vietnamkriget. I december 1972 förklarade tidskriften TIME honom till "Årets man". Kissinger utsågs till utrikesminister (september 1973) och den följande månaden tilldelades Nobels fredspris, en gemensam utmärkelse med Le Duc Tho. Inte alla var imponerade av dessa utmärkelser, dock. Många ansåg att Kissinger var en nyckelperson för att förlänga Vietnamkriget, utvidga det bortom Vietnam och bidra till ökningen av folkmordet Khmer Rouge i Kambodja. Han var också medskyldig till den USA-stödda kuppen i Chile, som möjliggjorde de mordiska Pinochet regimen att ta makten. Liberaler fördömde Kissinger som en oärlig krigshetsare; konservativa fördömde honom som en hederssökande villig att förhandla med kommunister och diktatorer. Saigons fall i april 1975 avslöjade värdelösheten i Kissingers fredsavtal från 1973. Han stannade kvar som utrikesminister under Nixon och Gerald Ford, innan han gick över till affärskonsult och skrivande. Kissinger är än idag verksam som författare, en och annan politisk kommentator och rådgivare till moderna politiker.
© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Henry Kissinger", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/henry-kissinger/.