Spänningar från det kalla kriget underblåste ett ständigt krav på uppdaterad underrättelsetjänst om "fienden". En innovation, utvecklad och byggd av det amerikanska företaget Lockheed, var spionplanet U-2. U-1950 byggdes först i mitten av 2-talet och var ett jetflygplan som kunde flyga på 21,000 2 meter, dubbelt så hög höjd som moderna passagerarjetplan. Detta höga tak tillät den att flyga över fiendens territorium, i stort sett oupptäckt av "spotters" och radar. U-2 designades främst för spaning. Dess underbuk innehöll en rad kameror så kraftfulla att de kunde fånga en tidningsrubrik från flera kilometer upp i himlen. Att flyga U-2 var dock notoriskt svårt. Flygplanet var tvunget att flygas i nära maxhastighet för att förhindra stopp; den var väldigt känslig för sidvind och besvärlig att landa. Piloter var tvungna att bära utrustning på hög höjd som hade en viss likhet med rymddräkter. Amerikanska U-1956 började hemliga flygningar över sovjetiskt territorium i mitten av 2. För att minimera riskerna för upptäckt var dessa U-XNUMX:or beväpnade med en självförstöringsmekanism och deras piloter försågs med självmordsanordningar.
1960 genomförde USA U-2-körningar över sovjetiska baser, testplatser och missilsilos i centrala Asien. Dessa operationer genomfördes av CIA, till stor del för att närvaron av ett amerikanskt militärplan över sovjetiskt territorium kunde tolkas som en krigshandling. I april lekte en U-2 avfyrad från Pakistan katt och råtta med sovjetiska MiG-jetplan innan den landade i Iran. En annan U-2, lotsad av Francis Gary Powers, lanserades den 1 maj med order att fotografera sovjetiska installationer, inklusive ICBM-silos och en plutoniumfabrik. Det sovjetiska luftförsvaret blev medvetet om detta uppdrag och förvrängde jetplan – men U-2:ans höjd hindrade den från att lokaliseras. Medan han flög över Uralbergen träffades Powers U-2 av en yta-till-luft-missil och tvingades kraschlanda. Krafter kastades ut från hans förlamade plan och hoppade in i Ryssland med fallskärm, där han omedelbart arresterades, fängslades och förhördes av KGB.
När Powers misslyckades med att komma fram till sin utsedda landningsplats, antog amerikanska befälhavare att han var död och att hans plan hade kraschat eller blivit nedskjuten. Washington informerade pressen att ett amerikanskt plan saknades i östra Europa – men beskrev det som ett "väderplan". För att stödja denna charad målades en annan U-2 med NASA-livry och visades för media, för att föreslå att de regelbundet genomförde meteorologisk forskning. I tron att Powers var död, hävdade USA också att förlusten kan ha berott på felaktig syretillförsel på U-2, vilket fick piloter att "blackout" och flyga dramatiskt ur kurs. Dagar efter att denna fiktiva omslagsberättelse paraderades till världen, sovjetisk ledare Nikita Khrusjtjov sprang sin fälla. Chrusjtjov meddelade att Sovjetunionen hade ett amerikanskt spionplan; att den hade skjutits ner över sovjetiskt territorium; och att dess pilot levde och var i förvar. Ryssarna räddade till och med film från kameror ombord på U-2. När filmen väl utvecklats avslöjade den hemliga fotografier av sovjetiska militär- och kärntekniska anläggningar.
Fångsten av Powers, U-2 vrak och dess övervakningsbilder utlöste en propagandakris för USA. Washington hade fångats ljuga och Khrusjtsjov utnyttjade det mesta och krävde en ursäkt från USA: s president Dwight Eisenhower; Eisenhower vägrade att göra det. Powers plan sköts ner fjorton dagar före starten av ett fyranationstoppmöte i Paris; U-2 incidenten torpederade denna konferens, som övergavs på den andra dagen. Den amerikanska regeringen var också tvungen att bestämma vad de skulle göra med Powers. Efter veckor av förhör av den sovjetiska militären och KGB ställdes Powers inför rätta, anklagad för spionage mot Sovjetunionen. Han befanns skyldig och dömdes till tre års fängelse, följt av sju års fängelse i ett arbetsläger.
”Jag måste säga att hanteringen av den kritiska internationella situationen - och den var kritisk - enligt min mening var ungefär lika klumpig som allt som vår regering någonsin har gjort. Vi hade absolut misslyckats med att överväga "vad händer" i U-2-överflygningarna på ett grundligt, realistiskt och sökande sätt. Nedskjutningen var en lektion som brändes in i oss genom att vi hanterade den fel. ”
Andrew Goodpaster
US Army general
Arton månader efter rättegången återlämnades Powers till amerikanska myndigheter i handeln med en tillfångatagen sovjetisk spion. Fångutbytet ägde rum vid en av de få transitportarna i den nybyggda Berlinmuren. Powers behandlades med viss misstänksamhet när han återvände till USA. Många frågade varför han hade misslyckats med att följa operativa procedurer för spionuppdrag, som att initiera självförstöringsmekanismen i U-2 och begå självmord för att undvika tillfångatagande. Han grillades häftigt av sina överordnade på CIA och sedan av en kongresskommitté. Powers befanns senare ha agerat hedersamt och modigt, utan att avslöja kritisk information för sina fångare. Han skrevs ut från CIA och blev luftburen trafikreporter för en TV-station i Los Angeles. Ironiskt nog var en av Francis Gary Powers uppgifter i sin nya civila roll att lotsa en helikopter med tv-kameror installerade i magen.
1. U-2 var ett högteknologiskt spionplan, utvecklat av det amerikanska företaget Lockheed. Den var utformad för att flyga i höga höjder och samla bilder samtidigt som man undviker upptäckt och sovjetiska kämpar.
2. USA började använda U-2 för att överflyga sovjetiskt territorium i mitten av 1956. Dessa plan var utrustade med självförstörande mekanismer och piloter utrustade med självmordsatser för att undvika fångst.
3. I 1960 använde USA CIA-piloterade U2 för att utföra spionflyg som lanserades från Asien. En U2, piloterad av Gary Powers, dödades ned. Sovjeterna greps makterna och grep vraket.
4. Trots amerikanska täckhistorier om väderuppdrag avslöjade sovjeterna bevis för att U2 var på ett spionuppdrag. Detta generade Washington, som tvingades erkänna sanningen.
5. Gary Powers förhördes av sovjeterna, ställdes inför rätta och dömdes till tio års fängelse. Han återvände så småningom till USA i utbyte mot en fångad sovjetisk spion.
CIA-instruktioner utfärdade till U-2-piloter som flyger över fientligt territorium (1960)
Sovjetisk diplomatisk anmärkning till USA om U2-incidenten (maj 1960)
President Eisenhower förklarar syftet med U2-uppdrag (maj 1960)
Khrusjtsjov adresserar FN vid U2-spionplanhändelsen (september 1960)
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Gary Powers and U-2", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/gary-powers-u-2/.