I juli 1945 framställde 70 forskare och ingenjörer som arbetade på Manhattan Project den amerikanska presidenten, Harry Truman, mot att använda den nyutvecklade atombomben:

En framställning till USA: s president

”Upptäckter som folket i USA inte känner till kan påverka nationens välfärd inom en snar framtid. Befrielsen av atomkraft som har uppnåtts placerar atombomber i arméns händer. Det lägger i dina händer, som befälhavare, det ödesdigra beslutet att sanktionera användningen av sådana bomber under den nuvarande fasen av kriget mot Japan.

Vi, undertecknade forskare, har arbetat inom området atomkraft. Fram till nyligen har vi varit tvungna att frukta att Förenta staterna kan attackeras av atombomber under detta krig och att hennes enda försvar kan ligga i en kontring på samma sätt. Idag, med Tysklands nederlag, undviks denna fara och vi känner oss tvungna att säga vad som följer:

Kriget måste snabbt bringas till en framgångsrik avslutning och attacker av atombomber kan mycket väl vara en effektiv krigsmetod. Vi anser emellertid att sådana attacker mot Japan inte kunde motiveras, åtminstone inte om de villkor som kommer att införas efter kriget mot Japan offentliggjordes i detalj och Japan fick en möjlighet att överge.

Om ett sådant offentligt tillkännagivande garanterade japanerna att de kunde se fram emot ett liv som ägnas åt fredliga sysselsättningar i sitt hemland och om Japan fortfarande vägrar att överlämna vår nation kan det under vissa omständigheter tvingas ta sig till användning av atom bomber. Ett sådant steg borde dock inte göras när som helst utan att allvarligt överväga det moraliska ansvar som är inblandat.

Utvecklingen av atomkraft kommer att förse nationerna med nya sätt att förstöra. Atombomberna till vårt förfogande representerar bara det första steget i denna riktning, och det finns nästan ingen gräns för den destruktiva makten som kommer att bli tillgänglig under deras framtida utveckling. En nation som sätter prejudikatet för att använda dessa nyligen befriade naturkrefter för förstörelse kan behöva bära ansvaret för att öppna dörren till en era av förödelse i en otänkbar skala.

Om det efter detta krig tillåts utvecklas en situation i världen som tillåter rivaliserande makter att vara i okontrollerat innehav av dessa nya förstörelsemedel, kommer städerna i USA såväl som städerna i andra nationer att vara i ständig fara för plötsligt förintelse. Alla USA: s resurser, moraliska och materiella, kan behöva mobiliseras för att förhindra uppkomsten av en sådan världssituation. Förhindrandet av det är för närvarande USA: s högtidliga ansvar - utpekad på grund av hennes ledning inom atomkraften.

Den ökade materiella styrkan som detta bly ger till Förenta staterna medför åtagandeförpliktelsen och om vi skulle bryta mot denna skyldighet skulle vår moraliska ställning försvagas i världens ögon och i våra egna ögon. Det skulle då vara svårare för oss att leva upp till vårt ansvar att föra de oöppnade förstörelsekrafter under kontroll.

Med tanke på det föregående framställer vi, undertecknade, respektfullt ... Först och främst att du utövar din makt som befälhavare för att styra att USA inte ska tillgripa användningen av atombomber i detta krig om inte villkoren som har ålagts Japan har offentliggjorts i detalj, och Japan, med kännedom om dessa villkor, har vägrat att ge upp. För det andra att i en sådan händelse bestämmer frågan huruvida du ska använda atombomber eller inte, mot bakgrund av de överväganden som presenteras i denna framställning, liksom alla andra moraliska ansvar som är inblandade. ”

[Signerad av Leo Szilard och 69 andra]