Tre dagar före invigningen av John F. Kennedy, avgående USA: s president Dwight Eisenhower höll sitt avskedstal till det amerikanska folket. I tv-talet varnade Eisenhower mot farorna med ett växande "militärindustriellt komplex" samtidigt som han uttryckte förhoppningar om fred och nedrustning:

“God kväll, mina amerikaner ...

Efter tre dagar, efter ett halvt sekel i vårt lands tjänst, kommer jag att fastställa ämbetsuppgifterna, eftersom ordförandeskapets auktoritet tillhör min efterträdare under en traditionell och högtidlig ceremoni. I kväll kommer jag till dig med ett meddelande om att jag tar avsked och säger farväl, och för att dela några sista tankar med dig, mina landsmän ...

Vi står nu tio år efter mittpunkten i ett sekel som har bevittnat fyra stora krig bland stora nationer. Tre av dessa involverade vårt eget land. Trots dessa holokauser är Amerika idag den starkaste, mest inflytelserika och mest produktiva nationen i världen. Förståeligt stolt över denna överlägsenhet inser vi ändå att Amerikas ledarskap och prestige inte bara beror på vår oöverträffade materiella framsteg, rikedom och militära styrka, utan på hur vi använder vår makt i världsfredens och mänskliga förbättringsintressen.

Under hela USA: s äventyr i fri regering har våra grundläggande syften varit att bevara freden, att främja framsteg i mänsklig prestation och att öka frihet, värdighet och integritet bland folk och bland nationer. Att sträva efter mindre skulle vara ovärdigt för ett fritt och religiöst folk. Varje misslyckande som kan spåras till arrogans eller vår brist på förståelse eller vår beredskap att offra skulle orsaka oss allvarlig skada, både hemma och utomlands ...

Hot, nya i sort eller grad, uppstår ständigt. Av dessa nämner jag bara två.

En viktig faktor för att bevara freden är vår militära etablering. Våra armar måste vara mäktiga, redo för omedelbar handling, så att ingen potentiell aggressor kan frestas att riskera sin egen förstörelse. Vår militära organisation har idag liten relation till den som är känd för någon av mina föregångare under fredstid, eller, verkligen, av de stridande männen från andra världskriget eller Korea.

Fram till det senaste av våra världskonflikter hade USA ingen beväpningsindustri. Amerikanska tillverkare av plogdelar kunde med tiden och vid behov också göra svärd. Men vi kan inte längre riskera akutimprovisation av nationellt försvar. Vi har tvingats skapa en permanent vapenindustri med stora proportioner. Dessutom är tre och en halv miljon män och kvinnor direkt engagerade i försvarsanläggningen. Vi spenderar årligen ensam på militär säkerhet än nettoinkomsten för alla amerikanska företag.

Nu är denna sammankoppling av en enorm militäretablering och en stor vapenindustri ny i den amerikanska erfarenheten. Det totala inflytandet - ekonomiskt, politiskt, till och med andligt - känns i varje stad, varje statshus, varje kontor i den federala regeringen. Vi inser det tvingande behovet av denna utveckling. Ändå får vi inte misslyckas med att förstå dess allvarliga konsekvenser. Vår strävan, resurser och försörjning är alla involverade. Så är själva strukturen i vårt samhälle.

I regeringsråden måste vi skydda oss mot att förvärva oberättigat inflytande, oavsett om det eftersträvas eller inte efterfrågas, av det militärindustriella komplexet. Potentialen för den katastrofala ökningen av felplacerad makt finns och kommer att bestå. Vi får aldrig låta vikten av denna kombination äventyra våra friheter eller demokratiska processer. Vi borde inte ta något för givet. Endast ett vaksamt och kunnigt medborgarskap kan tvinga den rätta sammanslagningen av det enorma industriella och militära försvarsmaskineriet med våra fredliga metoder och mål så att säkerhet och frihet kan blomstra tillsammans ...

Nedrustning, med ömsesidig ära och förtroende, är ett fortsatt krav. Tillsammans måste vi lära oss att komponera skillnader, inte med armar, utan med intellekt och anständigt syfte. Eftersom detta behov är så skarpt och uppenbart erkänner jag att jag fastställer mitt officiella ansvar på detta område med en bestämd känsla av besvikelse. Som en som har bevittnat skräcken och den kvarvarande sorgsenheten i krig, som en som vet att ett annat krig helt kan förstöra denna civilisation som har byggts så långsamt och smärtsamt under tusentals år, önskar jag att jag kunde säga ikväll att en varaktig fred är i sikte.

Lyckligtvis kan jag säga att krig har undvikits. Ständiga framsteg mot vårt slutmål har gjorts. Men så mycket återstår att göra. Som privat medborgare kommer jag aldrig att sluta göra så lite jag kan för att hjälpa världen framåt på den vägen ...

Nu, på fredag ​​XNUMX, ska jag bli privat medborgare. Jag är stolt över att göra det. Jag ser fram emot det. Tack och godnatt."