Du är (1909-1974) var en burmesisk diplomat som tjänstgjorde som generalsekreterare för FN (FN) mellan 1961 och 1971. U Thant föddes Maha Thray Sithu i sydvästra Burma, då en brittisk koloni. Hans far var en engelsktalande akademiker som uppmuntrade sina barn att studera. Thant tog examen från University College, Rangoon och blev gymnasielärare och 1935 rektor. I slutet av 1940-talet rekryterades han av den nyligen oberoende burmesiska regeringen. Thant arbetade inom områdena kommunikation och utrikesfrågor, som regeringens presschef och chef för nationella radiosändningar, innan han gick in i policyutveckling. Han visade sig vara en effektiv administratör och fyllde flera viktiga positioner i den burmesiska byråkratin.
1957 blev U Thant Burmas ambassadör i FN. Fyra år senare utsågs han till FN:s generalsekreterare, efter att Dag Hammarskjöld plötsligt dött i en flygolycka. Thant, en hängiven buddhist med ett försonande och eftertänksamt förhållningssätt till internationella problem, bidrog till att lösa flera internationella incidenter, inklusive de koloniala spänningarna i Algeriet (1961) och det kongolesiska inbördeskriget (1966). Till skillnad från sin föregångare Hammarskjöld var Thant allmänt respekterad av kalla krigets ledare på alla sidor. Sovjetunionen hade till exempel motsatt sig Thants utnämning 1961, men stödde hans utnämning för en andra mandatperiod 1966. Thants mandatperiod var dock inte utan problem och misslyckanden. Hans försök att få till stånd fredsförhandlingar under den kubanska missilkrisen (1962) och Vietnamkriget (1965-75) avvisades och uppnådde föga. Thant kritiserades också för att dra tillbaka FN:s fredsbevarande trupper från Sinaihalvön 1967, ett beslut som bidrog till sexdagarskriget mellan Israel och en koalition av arabstater.
U Thant tjänade två hela mandatperioder som generalsekreterare innan han gick i pension i slutet av 1971. Han tillbringade sin pension med att skriva och kampanja för fred och andra saker som han hade kämpat för med FN. Thant dog i cancer i november 1974. Hans död utlöste en kris i hans hemland Burma, som hade styrts av en antidemokratisk militärjunta sedan 1962. När Burmas militärregering vägrade att ge Thant en statlig begravning, rycktes hans kista av studenter . I det kaos som följde gjorde regeringstrupper en razzia på ett universitetsområde för att återställa Thants kropp och sköt dussintals studenter i processen.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "U Thant", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/u-thant/.