I december 1979 USA: s president Jimmy Carter skrev till sovjetledaren Leonid Brezhnev, protesterar mot Sovjetunionens militära inträde i Afghanistan:
Kära president Brezhnev,
”Jag vill försäkra dig om att du helt har vägt förgreningarna av de sovjetiska handlingarna i Afghanistan, som vi ser som ett tydligt hot mot freden. Du bör förstå att dessa åtgärder kan utgöra en grundläggande och långvarig vändpunkt i våra relationer. Taget utan några tidigare diskussioner med oss utgör de enligt vår uppfattning ett tydligt brott mot de grundläggande principerna för relationer som du undertecknade 1972.
Min regering kan inte på något sätt acceptera den sovjetiska regeringens förklaring, som överlämnades till ambassadör Watson den 27th december, att sovjetiska militärstyrkor skickades in i Afghanistan på begäran av landets ledning. Fakta i saken visar tydligt att samma sovjetiska styrkor anställdes för att störta den etablerade regeringen i Afghanistan och för att införa en ny regering, som brutalt har avrättat den tidigare presidenten och, enligt uppgift, hans familj.
Storskaliga förflyttningar av militära enheter till ett suveränt land är alltid en legitim fråga av intresse för det internationella samfundet. När sådana militära styrkor är av en supermakt och sedan används för att avsätta en befintlig regering och införa en annan, finns det uppenbara konsekvenser både för regionen och för världen i stort. Vi konstaterar med största allvar att det är första gången sedan invasionerna av Ungern och Tjeckoslovakien som Sovjetunionen vidtar direkta militära åtgärder mot ett annat land. I det aktuella fallet representerar den sovjetiska militära interventionen i Afghanistan – ett tidigare alliansfritt land – uppenbarligen ett oroande, farligt och nytt stadium i din användning av militärt våld, vilket väcker djup oro för den allmänna trenden i sovjetisk politik.
Vi är förpliktade att inte förvärra konfliktförfalskade situationer och att konsultera när hot mot freden uppstår. Om dessa ömsesidiga skyldigheter ska ha någon mening, måste de uppenbarligen inkludera en vägran från supermakterna att delta i väpnad strid, utom som en mycket sista utväg och sedan endast i legitimt självförsvar. Eftersom våra intressen är globala, måste vi erkänna att åtgärder som vidtas inom ett område har en spilleffekt i andra till synes oberoende områden, såväl som i det området.
Ingen av supermakterna kan arrogera sig själv rätten att fördriva eller störta en lagligt konstituerad regering i ett annat land med vapenmakt. Ett sådant prejudikat är farligt; det strider mot alla accepterade normer för internationellt uppförande. Såvida du inte drar tillbaka från din nuvarande handlingssätt kommer detta oundvikligen att äventyra utvecklingen mellan USA och Sovjetunionen över hela världen. Jag uppmanar er att vidta snabba konstruktiva åtgärder för att dra tillbaka era styrkor och upphöra med störningar i Afghanistans inre angelägenheter. Många år av att främja mer stabila och produktiva relationer mellan våra två länder kan mycket väl undermineras om denna situation inte löses omedelbart. ”