Saddam Hussein (1937-2006) var Iraks långvariga president, som regerade från juli 1979 tills han störtades i april 2003. Som ledare för Irak Saddams förhållande till sina andra härskare i Mellanöstern, såväl som kalla krigets makter som USA och Sovjet. Ryssland var flytande och komplext. Saddam föddes i en herdefamilj nära staden Tikrit i norra Irak. Han kände aldrig sin far, som försvann innan Saddam föddes, och växte istället upp av sin brutala styvfar och farbröder. Saddam gick på gymnasiet i Bagdad och började senare en juristexamen. Han övergav sina juridiska studier för att ansluta sig till Baath-partiet, en revolutionär grupp som strävade efter att bilda en enda socialistisk arabisk stat. I juli 1958, kort efter att Saddam anslöt sig till Baathisterna, avsatte de Iraks kung Faisal och tog kontroll över regeringen. Saddam blev involverad i Baath-rörelsens interna maktkamper och tillbringade större delen av 1960-talet i fängelse eller i exil.
I början av 1970-talet hade Saddam återvänt för att bli en drivande kraft i både partiet och dess regering. Även om han inte hade någon portfölj eller ämbete, blev Saddam den mest inflytelserika figuren i Baath-regeringen. Han övervakade betydande ekonomiska reformer, inklusive förstatligandet av utländska oljeintressen i Irak. Intäkterna som skapades av dessa förändringar användes för att finansiera betydande militär tillväxt, såväl som social välfärd, gratis utbildning och andra reformer. Saddam arbetade för att bygga upp stöd för Baath-partiet – och där stöd inte kunde erhållas använde han brutalt förtryck för att tvinga fram lydnad. Under Saddams styre smältes Irak – som länge hade varit ett lapptäcke av stammar, klaner, sekteriska grupper och religiösa splittringar – till en enad stat. 1979 hade Saddam samlat tillräckligt med stöd och kontroll över Baath-partiet för att ta det absoluta ledarskapet. I juli beordrade han arrestering av 68 partiledare, av vilka en tredjedel omedelbart avrättades. Hundratals andra dödades under veckorna som följde. Saddam var nu Iraks obestridda diktator.
När det gäller utrikespolitiken litade Saddam ingen och hanterade sina relationer helt enkelt för att gynna hans egen agenda. I 1972 anpassade han sitt land till Sovjetunionen, främst för att stärka den irakiska militären. Irak fick vapen, rådgivare och utbildning från Sovjetunionen och KGB, liksom Östtyskland och Stasi. I mitten av 1970-talet drog Saddam bort från sovjeterna och började skaffa vapen och militär utrustning – och till och med en kärnreaktor – från Frankrike. Saddams förskjutning från Moskva, liksom hans krig mot Iran (med början av september 1980), gjorde västmakterna mer villiga att ta itu med honom. Under 1980-talet fick Irak militärt bistånd och vapenteknik från USA, Storbritannien och Västtyskland. I december 1983 besökte ett amerikanskt sändebud, Donald Rumsfeld, senare en amerikansk försvarsminister, Irak och fotograferades skaka hand med Saddam. Reaganadministrationen fortsatte att stödja och försörja Saddam under hela kriget mellan Iran och Irak (1980-88). Detta amerikanska stöd inkluderade att vägra agera efter att Saddam använt kemiska vapen mot kurdiska civila.
När det kalla kriget avslutades, ersatte Saddam Sovjetunionen som USA:s mest betydande skurk. I augusti 1990 försökte Saddam utöka det irakiska inflytandet genom att invadera den lilla men oljerika nationen Kuwait. Denna invasion föranledde ett omedelbart svar från USA:s president George Bush, som beordrade amerikanska styrkor att utvisa Saddams trupper från Kuwait (Första Gulfkriget, 1990-91). Irak invaderades inte utan utsattes för år av ekonomiska sanktioner och embargon. Dessa sanktioner förlamade Iraks inhemska ekonomi och orsakade betydande mänskligt lidande. I kölvattnet av terrorattackerna den 11 september 2001 eskalerade USA:s president George W. Bush sin retorik mot Baath-regimen. Bush identifierade Saddam som en brutal tyrann, en sponsor av terrorism och en lagerhållare av kemiska och biologiska vapen. I mars 2003 invaderade en amerikanskledd femnationskoalition Irak, utan stöd från FN. Saddams militär, försvagad av år av sanktioner, visade sig vara ineffektiv och hans regering kollapsade inom några veckor. I december 2003 hittade amerikanska styrkor den före detta diktatorn gömd i ett hål nära sin hemstad. Han greps, förhördes och överlämnades till irakiska myndigheter för rättegång. Saddam Hussein befanns skyldig och avrättades genom hängning i december 2006.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Saddam Hussein", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/saddam-hussein/.