Denna New York Times rapporten från den 28 januari 1973 beskriver undertecknandet av eldupphöret och fredsavtalet mellan USA, Nordvietnam, Södra Vietnam och National Liberation Front:

”Paris - Vietnamavtalet om eldupphör undertecknades här idag i kuslig tystnad, utan ett ord eller en gest för att uttrycka världens lättnad att krigsåren officiellt upphörde.

Överenskommelsen trädde i kraft klockan 7 på östlig tid. Statssekreterare William P. Rogers skrev sitt namn 62 gånger på de dokument som gav - efter 12 år - en lösning av det längsta, mest splittrande utrikeskriget i Amerikas historia.

Den officiella titeln på texten var "Avtal om att avsluta kriget och återställa freden i Vietnam." Men den kalla, nästan dystra atmosfären vid två separata signeringsceremonier speglade osäkerheten om huruvida fred nu är säker. Konflikten, som har rasat på ett eller annat sätt i mer än ett kvarts sekel, hade varit ofullständig, utan tydlig seger eller nederlag för någon av sidorna.

Efter ett gradvis ökande engagemang som började redan innan Frankrike lämnade Indokina 1954, gick USA in i en fullskalig stridsroll 1965. USA betraktar den 1 januari 1961 som krigets startdatum och dödsfall räknas sedan dess. 1968, när uppbyggnaden stoppades och sedan vändes, kämpade 529,000 45,000 amerikaner i Vietnam. USA döda passerade XNUMX XNUMX i slutet av kriget.

Fredsavtalen var lika tvetydiga som konflikten, som många av Amerikas vänner först såg som generöst hjälp till en svag och hotad allierad, men som många kom att överväga att utöva brutal makt mot en liten nation.

Avtalen som undertecknades idag byggdes på kompromisser som gör det möjligt för de två vietnamesiska sidorna att ge dem motstridiga betydelser och de hoppas helt klart att fortsätta sin oavslutade kamp på den politiska arenan utan att fortsätta slakten.

Underteckningen ägde rum under två ceremonier. På morgonen var deltagarna USA, norra Vietnam, södra Vietnam och Vietcong. Eftersom Saigon-regeringen inte vill antyda erkännande av Vietcongs provisoriska revolutionära regering begränsades alla hänvisningar till den regeringen till en andra uppsättning dokument. Den uppsättningen undertecknades på eftermiddagen och endast av USA och norra Vietnam.

I sista stund fann man att två exemplar på engelska av texterna, som skulle ha undertecknats av Rogers och Nordvietnams utrikesminister, Nguyen Duy Trinh, på eftermiddagsceremonin, saknades. Planen hade varit att ge en signerad kopia på varje språk till var och en av de fyra delegationerna. USA förberedde de engelska dokumenten och hade gett de två kopiorna till sydvietnameserna för inspektion. De återlämnades inte och lämnade totalt sex istället för åtta uppsättningar dokument som skulle undertecknas av USA och Nordvietnam.

Dessa texter började med att säga att Nordvietnam "med den tillfälliga revolutionära regeringens regering i Sydvietnam" och USA "med regeringens vietnames regering" hade nått enighet.

Södra Vietnams utrikesminister, Tran Van Lam, indikerade att han inte ville acceptera undertecknade kopior av denna text, eftersom Saigon motsätter sig att nämna den revolutionära regeringen med det namnet. Frågade om den sydvietnamesiska åtgärden kan försvaga eller undergräva graden av Saigons "samstämmighet", sade amerikanska tjänstemän, "Nej, nej. De har instämt. ”...

Under morgonceremonin undertecknade alla fyra parterna identiska avtal, förutom ett protokoll, eller ett bifogat dokument, där USA gick med på att ta bort de gruvor de hade planterat i norra Vietnams vatten.

Inledningen till fyrpartsdokumenten nämnde ingen regering vid namn och hänvisade bara till ”partier som deltar i Paris-konferensen om Vietnam.” Det var formeln som hade brutit den sista dödläget.

Nästan direkt efter morgonsessionen med fyra utrikesministrar flög militärdelegationerna från Vietcong och de nordvietnamesiska på väg till Saigon. De, med amerikanska och sydvietnamesiska officerare, kommer att bilda en gemensam militärkommission som ska genomföra vapenstilleståndet. Deras avresa till den sydvietnamesiska huvudstaden gav en touch av verkligheten till det konstigt känslolösa sättet på vilket fredsriten utfördes i Paris.

Efter morgonceremonin, som varade i 18 minuter, lämnade de fyra utrikesministrarna, deras assistenter och gäster ordlöst genom separata dörrar till en gardinerad foajé. Där, sa deltagarna, klirrade de champagneglas, rostade ”fred och vänskap” och skakade hand runt. Men sådan vänskap döljdes från observatörer och framför allt från kameror som kan ha spelat in en scen av de vietnamesiska fienderna i social kontakt. En liknande 15 minuters hjärtlighet följde efter 11-minuters eftermiddagsceremonin, där endast den amerikanska och nordvietnamesiska delegationen deltog.

Avtalet undertecknades vid det gigantiska rundabordet, täckt med en prärie av grön bajs, där de fyra parterna i Paris-konferensen har talat vid varandra och ofta föraktat varandra, nästan varje vecka i fyra år. Den stora balsalen i det tidigare Hotel Majestic, där bordet står, är fylld med kristallkronor och förgyllda ljuskronor, frodiga gobelänger och utsmyckade förgyllningslister. Men scenen var lika dyster som den drizzly, grå Paris-himlen utanför. Männen hade alla mörka kostymer.

Touchen av mänsklig färg var få. Fru Nguyen Thi Binh, utrikesminister för Vietcongs provisoriska revolutionära regering, bar en bärnsten ao dai med broderi på överdelen, en ovanlig prydnad för henne. Fru Rogers hade en klänning med röd topp och marin kjol. På eftermiddagen, när det bara fanns två delegationer och därmed mer utrymme för gäster, togs alla amerikanska sekreterare som hade varit inblandade in och de gjorde rummet ljusare.

Avtalen texter var bundna i läder i olika färger - rött för nordvietnamesiska, blått för USA, brunt för södra Vietnam och grönt för Vietcong. Franska vaktmästare passerade dem högtidligt på varje signatur. Fru Binh förbises ett ställe att underteckna och var tvungen att få ett album tillbaka för slutförandet. Rogers och Trinh använde ett stort antal svarta pennor och överlämnade dem sedan till delegationsmedlemmarna som souvenirer.

William J. Porter, den nya biträdande statssekreteraren som hade varit Förenta staternas delegat till de semi-offentliga samtalen fram till denna månad, flög till Paris med Roger Rogers och satt vid bordet med honom. Heywood Isham, tillförordnad chef för USA: s delegation, Marshall Green, biträdande statssekreterare för östasiatiska och Stillahavsfrågor, och William H. Sullivan, herr Green's ställföreträdare, som har lett tekniska samtal med nordvietnameserna här, fullbordade amerikanen grupp vid bordet.

Två rektangulära bord, försiktigt placerade bredvid huvudbordet för att symbolisera separationen av de fyra delegationerna i två stridande sidor i början av konferensen 1969, reserverades för ambassadörerna i Kanada, Ungern, Indonesien och Polen. Deras länder bidrar med trupper till en internationell kommission som ska övervaka eldupphöret.

Rogers och hans assistenter i Washington flög hem omedelbart efter ceremonin. Oväntat följde Herr Lam med dem. Sullivan stannade kvar i Paris för att ta emot listan över amerikanska fångar från Hanoi och för att hålla ytterligare tekniska möten om de många oroliga detaljerna om hur arrangemang ska genomföras.

På flygplatsen innan han lämnade kom Rogers med sina enda kommentarer om evenemanget så länge efterlängtat med hopp och bitter förtvivlan. ”Det är en fantastisk dag”, sa han.

Han sa att president Nixon hade ägnat sig åt att bygga en struktur för fred och fortsatte: ”Händelserna i Paris idag är en milstolpe för att uppnå den freden. Jag hoppas att det snart kommer att bli eldupphör i hela Indokina, "tillade han."