Ett utdrag ur självmordsbrevet från Hoang Dieu, Nguyen-guvernören i Hanoi, som tog sitt eget liv efter att fransmännen erövrade staden 1882:

”Under den andra månaden i år seglade många franska slagskepp mot norra Vietnam och de flesta förtöjde inte långt från Hanoi. Befolkningen i citadellet blev orolig över deras tillvägagångssätt.

Jag vågade tänka på Hanoi som ett pass som öppnade för alla regioner i norra Vietnam. Det är verkligen ett strategiskt fäste. Om denna plats skulle falla i fiendens händer skulle resten av territoriet förr eller senare följa efter. Av den anledningen skickade jag båda instruktioner i hemlighet till guvernörerna i de angränsande provinserna för att varna dem och minnesmärken om tronen för att be om förstärkning. Men flera gånger tillrättavisade kejserliga förordningar mig för överdriven oro för militära frågor eller för att jag inte visste rätt sätt att motstå fienden.

Jag sökte själv och fann att jag inte hade befäl över någon verklig makt. Ändå kunde jag inte med anständighet avstå från mina uppgifter eftersom jag trots allt är en viktig tjänsteman. Efter att ha anpassat mitt beteende till mina föregångares, höll jag en orubblig lojalitet mot kejsaren ...

Medan våra planer och förberedelser för försvaret fortfarande var obestämda, bröt fienderna plötsligt sitt tidigare avtal. På den sjunde dagen (24 april 1882) ställde de sitt ultimatum och dagen därpå släppte de ut sina truppers huvudstyrka mot citadellet. Fiendens trupper omringade oss, många som myror. Den västerländska kanonen exploderade, dövande som åska. I staden spred sig eld över alla hus på varje gata. I citadellet vred rädslan hjärtat för hela befolkningen.

Även om jag just hade återhämtat mig efter en sjukdom gjorde jag allt för att befalla våra trupper. Vi dödade mer än hundra fiendens soldater. Vi lyckades försvara citadellet längre än en halv dag. Men vad kunde vi annars ha gjort? ”