Ngo Dinh Diem utnämndes till premiärminister Södra Vietnam i juni 1954, med stöd av Washington DC. Missnöjet med Diems ledarskap blev tydligt bara ett år efter hans styre. Trots att ha erkänt ett åtagande om demokrati och reform använde Diem antidemokratiska och auktoritära metoder för att befästa sin makt och eliminera eller marginalisera sina politiska motståndare. Diems huvudsponsor, USA: s regering, var väl medveten om hans växande opopularitet. Dessa informationsdokument utarbetades av Central Intelligence Agency (CIA) för USA: s nationella säkerhetsråd under de senaste åren av Eisenhowerordförandeskap. De föreslår att Diems styrka med starka armar och likgiltighet mot reformer, tillsammans med sin brors aktiviteter Ngo Dinh Nhu, spelade i händerna på Viet Cong:

NSC-orientering, september 30. 1958

”Missnöje i både officiella och privata kretsar i södra Vietnam med president Diems enmansstyrelse är [ett] växande hot mot regeringens stabilitet.

Påverkande vietnameser, som tidigare stöttade Diem utan ifrågasättande, kritiserar nu alltmer hans vägran att delegera myndighet och bredda regeringsbasen. Dessa kritiker inkluderar kabinettmedlemmar och till och med vice president Nguyen Ngoc Tho. [Majoriteten] förblir trogen Diem men känner att hans hårda tyglar allvarligt äventyrar regimen. Vissa har gått av med frustration och avsky.

En stor källa till missnöje är Diems bror, Ngo Dinh Nhu, som leder presidentens snäva krets av rådgivare och är allmänt rädd och hatad. Diem gör politik och driver regering men har lämnat politisk organisation till sin bror ...

Det finns också betydande apati och förbittring bland den vietnamesiska befolkningen på grund av Saigons upptagning med inre säkerhet på bekostnad av ekonomiska framsteg på grund av kraftiga åtgärder och venala och förtryckande tjänstemän.

Denna situation spelar in i [de] händerna på de vietnamesiska kommunisterna (Viet Cong) som verkar öka sin hemliga verksamhet. Förutom ökad terrorism inkluderar Viet Cong-aktiviteterna en växande propagandakampanj för att främja [massorna] genom att skildra Diem som en marionett av den "kolonialistiska" amerikanen, efterträdare av de hatade fransmännen. ”

NSC-orientering, maj 9. 1960

”Diem-regimen i södra Vietnam står, förutom att möta en hård utmaning från återkommande kommunistiska gerillastyrkor, också med en sönderfallande styrka som är potentiellt farligare.

Kritik mot president Diems auktoritära enhetsregel blir mer uttalad på alla nivåer i regeringen, även bland militären. [Ett] vanligt klagomål är att Diems vägran att delegera auktoritet utöver en tät krets av släktingar och vänar har förlamat effektiv regering, främjat favorisering och korruption och underlättat kommunistisk subversion ...

Icke-kommunistisk opposition mot Diem utanför regeringens kretsar - bland intellektuella, arbetsledare, etc. - är fortfarande okoordinerad men blir mer uttalad. En varningsflagga är [Caravelle manifest] utfärdades nyligen i Saigon av en kärngrupp av gamla vietnamesiska regeringstjänstemän och civila ledare som krävde liberalisering av regeringen och antagande av demokratisk praxis ...

Trots växande press för reformer kommer Diem förmodligen att försöka upprätthålla status quo. Han insisterar på tidernas existens förhindrar mer demokratisk praxis. Han tänker mer i termer av större och bättre utrustade militära styrkor för att slå ner det växande kommunistiska hotet än i grundläggande politiska och ekonomiska reformåtgärder.

På lång sikt står kommunisterna för att jämföra Diem-regimens inre svaghet till allt större subversiva vinster. ”