Ron Ridenhour var en av två tidigare soldater som hjälpte till att avslöja fruktansvärda händelser på My Lai i mars 1968. Detta är ett av flera brev som han skrev till armékommandot och medlemmar av den amerikanska kongressen:

Herr Ron Ridenhour
1416 East Thomas Road #104
Phoenix, Arizona
29 mars 1969

Mina herrar,

Det var sent i april 1968 att jag först hörde talas om ”Pinkville” och vad som påstås hända där. Jag fick den första rapporten med viss skepsis. Men de följande månaderna skulle jag höra liknande berättelser från så många människor att det blev omöjligt för mig att inte tro att något ganska mörkt och blodigt verkligen inträffade någon gång i mars 1968 i en by som kallades "Pinkville" i republiken. av Vietnam.

Omständigheterna som ledde till att jag hade tillgång till de rapporter som jag skulle berätta behöver förklaras ... I slutet av april 1968 väntade jag på order om en överföring från HHC 11: e brigaden till företag E 51: a infanteri när jag råkar stöta på PFC “Butch ”Gruver, som jag hade känt på Hawaii. Gruver berättade för mig att han hade tilldelats C-företag 1: e 20: e fram till 1 april när han överfördes till den enhet som jag var på väg mot. Under vårt samtal berättade han för mig att den första av många rapporter jag skulle höra om "Pinkville."

Charlie Company 1/20 hade tilldelats Task Force Barker i slutet av februari 1968 för att hjälpa till med att "söka och förstöra" operationer på Batanganhalvön, Barkers verksamhetsområde ... Gruver sa att Charlie Company hade upprätthållit olyckor; främst från gruvor och fällor, nästan varje dag från den första dagen de anlände till halvön. Ett byområde var särskilt besvärligt och tycktes vara angripet av fällor och fiendens soldater. Det var beläget cirka sex mil nordost om Quang Nhi ... Det var ett ökänt område och män från Task Force Barker hade ett särskilt namn för det: de kallade det "Pinkville."

En morgon den senare delen av mars flyttade arbetsgruppen Barker ut från eldplatsen mot "Pinkville." Dess uppdrag: förstöra problemplatsen och alla dess invånare. När "Butch" berättade för mig trodde jag inte riktigt att det han sa var sant, men han försäkrade mig om att det var och fortsatte med att beskriva vad som hade hänt.

De andra två företagen som utgjorde arbetsgruppen spärrade byn så att "Charlie" Company kunde gå igenom för att förstöra strukturerna och döda invånarna. Alla bybor som sprang från Charlie Company stoppades av de omgivande företagen. Jag frågade ”Butch” flera gånger om alla människor dödades. Han sa att han trodde att det var män, kvinnor och barn.

Han minns att han såg en liten pojke, ungefär tre eller fyra år gammal, stå vid spåret med ett skott i en arm. Pojken grep fast den sårade armen med den andra handen medan blod sipprade mellan fingrarna. Han stirrade omkring sig själv i chock och misstro mot det han såg. ”Han stod bara där med stora ögon och stirrade omkring som han inte förstod; han trodde inte vad som hände. Sedan lade kaptenens RTO (radiooperatör) en M16-brand i honom. ” Det var så dåligt, sade Gruver, att en av männen i hans trupp sköt sig själv i foten för att förmedlas ut ur området så att han inte skulle behöva delta i slakten.

Även om han inte hade sett det hade Gruver fått höra av människor som han ansåg pålitliga att en av företagets officerare, andra löjtnant Kally (denna stavning kan vara felaktig) hade sammanställt flera grupper av bybor (varje grupp bestående av minst 2 personer av båda könen och alla åldrar). Enligt berättelsen sprutade Kally sedan varje grupp. Gruver uppskattade att befolkningen i byn hade varit 20 till 300 personer och att mycket få, om några, flydde.

Efter att ha hört detta konto kunde jag inte helt acceptera det. På något sätt kunde jag bara inte tro att inte bara så många unga amerikanska män hade deltagit i en sådan barbarism utan att deras officerare hade beordrat det. Det fanns andra män i enheten som jag snart skulle tilldelas ... som hade varit i Charlie Company vid den tidpunkt då Gruver hävdade att händelsen i "Pinkville" hade inträffat. Jag blev fast besluten att fråga dem om "Pinkville" så att jag kunde jämföra deras konton med PFC Gruvers.

När jag kom ... var de första män jag letade efter PFC Michael Terry och William Doherty. Båda var veteraner från Charlie ”Company och“ Pinkville. ” Istället för att motsäga "Butch" Gruvers berättelse bekräftade de den och lade till några goda saker av egen information. Terry och Doherty hade varit i samma grupp och deras trupp var den tredje truppen av C Company som passerade. byn. De flesta människor de kom till var redan döda. De som inte var sökte och sköt. Platonen lämnade ingenting vid liv, varken boskap eller människor.

Vid middagstid stannade de två soldaternas grupp för att äta. ”Billy och jag började få ut vår chow,” sa Terry, ”men nära oss låg en massa vietnameser i en hög och några av dem stönade. Kally hade gått igenom före oss och alla hade skjutits men många var inte döda. Det var uppenbart att de inte skulle få någon medicinsk hjälp så Billy och jag stod upp och gick dit de var. Jag antar att vi slags slutade med dem. ”

Terry fortsatte med att säga att han och Doherty sedan återvände till där deras förpackningar var och åt lunch. Han uppskattade byns storlek till 200 till 300 personer. Doherty trodde att befolkningen i ”Pinkville hade varit 400 personer.

Om man kunde tro på Terry, Doherty och Gruver, hade inte bara Charlie Company fått order att slakta alla invånare i byn - utan dessa order hade kommit från befälhavaren för Task Force Barker, eller möjligen ännu högre i befälskedjan. . PFC Terry uppgav att när kapten Medina utfärdade ordern för förstörelsen av "Pinkville" hade han varit tveksam, som om det var något han inte ville göra men var tvungen att göra. Andra jag pratade med instämde med Terry om detta.

Det var juni innan jag pratade med någon som hade något av betydelse att lägga till vad jag redan hade fått höra om "Pinkville" -händelsen. Det var i slutet av juni 1968 när jag stötte på Sargent Larry La Croix ... Vad han berättade bekräftade de andras berättelser men han hade också något nytt att lägga till. Han hade varit vittne till att Kally slog ner minst tre separata grupper av bybor.

"Det var hemskt. De slaktade bybor som så många får. ” Kallys män släpade ut människor från bunkrar och fällor och satte dem ihop i en grupp. Människorna i gruppen var män, kvinnor och barn i alla åldrar. Så snart han kände att gruppen var tillräckligt stor, beställde Kally en M-60-uppställning och folket dödades. La Croix sa att han vittnade om detta förfarande minst tre gånger. De tre grupperna hade olika storlekar, en på cirka tjugo personer, en på cirka trettio personer och en på cirka 40 personer.

Exakt vad som faktiskt inträffade i byn "Pinkville" i mars 1968 vet jag inte med säkerhet - men jag är övertygad om att det verkligen var något svart. Jag förblir oåterkalleligen övertygad om att om du och jag verkligen tror på principerna, rättvisa och jämlikhet för varje människa, hur ödmjuk som helst, inför lagen, som utgör själva ryggraden som detta land grundar sig på, så måste vi pressa framåt omfattande och offentlig utredning av denna fråga med alla våra kombinerade ansträngningar.

Jag tror att det var Winston Churchill som en gång sa "Ett land utan samvete är ett land utan en själ, och ett land utan en själ är ett land som inte kan överleva". Jag känner att jag måste vidta några positiva åtgärder i denna fråga. Jag hoppas att du kommer att inleda en utredning omedelbart och hålla mig informerad om dina framsteg. Om du inte kan, vet jag inte vilken annan åtgärd du ska vidta. Jag har övervägt att skicka detta till tidningar, tidskrifter och sändningsföretag, men jag känner på något sätt att utredning och handling från Förenta staternas kongress är lämpligt förfarande ...

Vänliga hälsningar,
Ron Ridenhour