Överste Robert Heinl: Försvarsmaktens kollaps (1971)

I juni 1971 publicerade överste Robert Heinl en kontroversiell artikel, Försvarsmaktens kollaps, där han hävdade att den amerikanska militären befann sig på randen till en katastrof. Heinl citerade exempel på "fragging", stridsvägran, desertering, droganvändning och rasfördomar:

”Moralen, disciplinen och stridsvärdigheten hos de amerikanska väpnade styrkorna är, med några få framstående undantag, lägre och sämre än när som helst under detta århundrade och möjligen i USA: s historia. Enligt varje tänkbar indikator befinner sig vår armé som nu förblir i Vietnam i en stat som närmar sig kollaps, med enskilda enheter som undviker eller har vägrat strid, mördade sina officerare och underofficerare, drogfyllda och utrotade där de inte var nästan mutanta. Annars än Vietnam är situationen nästan lika allvarlig.

Outhärdligt klädd och buffrat utifrån och inifrån av social turbulens, pandemisk narkotikamissbruk, raskrig, sedition, civil scapegoatise, draftee recalcitrance och malevolence, kasernsstöld och vanlig brottslighet, som inte stöds i deras resa av den allmänna regeringen, i kongressen såväl som i kongressen verkställande gren, misstroade, ogillade och ofta avskräckta av allmänheten, de uniformerade tjänsterna i dag är platser för ångest för de lojala, tysta yrken som medvetet hänger på och försöker hålla fartyget flytande.

Tjänsternas svar på dessa ohörda förhållanden, krafter och nya offentliga attityder är förvirrade, förargade, ibland pollyanna-ish, och i vissa fall beräknas till och med förvärra obehag. Även om ingen högre tjänsteman (särskilt en på aktiv tjänst) öppet kan uttrycka en sådan bedömning, finner de ovanstående slutsatserna praktiskt taget enhälligt stöd i många icke-hänförliga intervjuer med ansvarig ledare och mellannivå, såväl som icke-uppsatta karriärer och små officerare i alla tjänster.

Historiska prejudikat finns inte för vissa av tjänsternas problem, såsom desertering, myteri, opopularitet, upprörande attacker och rasproblem. Andra, såsom droger, utgör svårigheter som är helt "nya". Ingenstans har dock i försvarsmaktens historia jämförbara tidigare problem presenterat sig i en sådan generell omfattning, skärpa eller koncentrerad inriktning som idag.

Av flera storleksordningar verkar armén ha sämre problem. Men marinen har allvarliga och oöverträffade problem, medan flygvapnet på ytan åtminstone fortfarande är fritt från kvicksand där armén sjunker, står inför oroande svårigheter. Det är bara marinisterna - som har gjort nyheter i år genom sin hårda linje mot indisciplin och allmän tillåtelse - som med sin förväntade tröghet och tuffa tradition verkar klara stormen.

För att förstå de militära konsekvenserna av vad som händer med USA: s väpnade styrkor är Vietnam ett bra ställe att börja. Det är i Vietnam som bakvaktaren för en 500,000 man armé, på sin tid och i observationen av författaren, den bästa armén USA någonsin har lagt ut på fältet, numrerar sig ut ur ett mardrömskrig som de väpnade styrkorna känner att de har gjort på dem av ljusa civila som nu är tillbaka på campus och skriver böcker om dårskapen med allt ...

”Frag incidents”, eller bara “fragging”, är det nuvarande soldatslangen i Vietnam för mord eller försök till mord på strikta, impopulära eller bara aggressiva officerare och underordnade underofficers. Med extrem motvilja (efter att en ung västpekare från senator Mike Mansfields Montana bröts i sömnen) har Pentagon nu avslöjat att splittringar 1970 (109) har mer än fördubblat de föregående år. Ordet om officerarnas död kommer att ge jubel vid truppfilmer eller i bivak av vissa enheter. I en sådan uppdelning - den moral som plågade amerikanerna - har fragmenteringar under 1971 uppskattats till att löpa cirka en i veckan.

Bounties, som tas upp genom vanliga prenumerationer i belopp som går mellan $ 50 och $ 1,000 4, har rapporterats i stor utsträckning på huvudet på ledare som de privata och SP1969 vill gnugga ut. Strax efter det kostsamma angreppet på Hamburger Hill i mitten av 10,000 erbjöd GI-underjordiska tidningen i Vietnam, "GI Says", offentligt ett belöning på XNUMX XNUMX dollar på överste löjtnant Weldon Honeycutt, den officer som beordrade (och ledde) attacken. Trots flera försök lyckades dock Honeycutt leva ut sin turné och återvända Stateside.

Frågan om "stridsvägran", en officiell eufemism för olydnad mot befäl att bekämpa - en soldats allvarligaste brott - har nyligen nyligen utfällts på gränsen i Laos av en massvägran att återerövra sin kaptenbefäl som innehåller kommunikationsutrustning, koder och andra hemliga operationer. Så tidigt som i mitten av 1969 satte sig dock ett helt kompani från den 196: e lätta infanteribrigaden offentligt på slagfältet. Senare samma år vägrade ett annat gevärföretag från den berömda 1: a luftkavalleridivisionen - på CBS-TV - att gå framåt en farlig väg. ”