Richard Nixon (1913-1994) var USA:s president från januari 1969 tills han avgick i augusti 1974. Nixons administration initierade tillbakadragandet av amerikanska stridsstyrkor från Vietnam, men flera av dess övriga politik visade sig vara kontroversiella. Richard Milhouse Nixon föddes i en fattig familj i Orange County, Kalifornien. Hans far var en kämpande citronodlare, hans mor en mild men disciplinerad kväkare. Den unge Nixon utmärkte sig på gymnasiet och erbjöds ett stipendium för att gå på Harvard men han stannade kvar i Kalifornien för att försörja sina föräldrar. Han gick på Whittier College innan han tog examen i juridik från Duke University. Nixon tjänstgjorde som juniorofficer i den amerikanska flottan under andra världskriget. 1946 valdes han in i den amerikanska kongressen, där han tjänstgjorde i både representanthuset och senaten i sex år.
1952 valdes Nixon till vicepresident under Dwight D. Eisenhower. Vid 40 års ålder var han den näst yngsta vicepresidenten i USA:s historia. Nixon tog också mer ansvar än tidigare vicepresidenter, deltog i kabinetts- och säkerhetsmöten, representerade USA på utlandsresor och talade offentligt om utrikespolitik. En av Nixons mest kända bedrifter som vicepresident var hans officiella besök i Moskva och hans "köksdebatt" med sovjetledaren Nikita Chrusjtjov, där båda ledarna diskuterade kapitalismens och kommunismens förtjänster. Efter två mandatperioder som vicepresident verkade Nixon väl förberedd för en körning i Vita huset. Han gick in i presidentvalet i november 1960 som favorit men blev knappt besegrad av demokraternas kandidat John F. Kennedy, en mer karismatisk och polerad mediaspelare. Efter att ha förlorat en lutning 1962 för guvernörskapet i Kalifornien, höll Nixon en låg politisk profil i flera år.
1968 gick Nixon in i politiken igen och förklarade sig själv som kandidat till det årets presidentval. Han valdes till president i november 1968, i en tid av stor besvikelse över Vita huset och dess hantering av konflikten i Vietnam. Vietnamkriget skulle dominera Nixons presidentskap. Med att USA förlorade omkring 300 soldater i veckan i Vietnam och fienden inte visade några tecken på att försvagas, drog Nixon slutsatsen att kriget inte kunde vinnas. Istället letade han efter en kompromiss eller ett avtal som skulle tillåta ett "hedervärt" USA:s tillbakadragande. Under de första månaderna av sitt presidentskap erbjöd Nixon att avbryta amerikanska bombningar om Hanoi gick med på villkorslösa fredssamtal. Bakom kulisserna hade presidenten dock godkänt Operation Menu, en intensifiering av bombuppdrag över Kambodja och Laos. Denna utvidgning av kriget doldes för den amerikanska allmänheten men läckte och avslöjades av pressen i maj 1969. Detta krossade Nixons försök att måla upp sig själv som en fredssökande.
I november tillkännagav 1969 Nixon, i ett TV-tal, en ny politik som heter Vietnamisation. Det skulle innebära ett rullande schema med tillbakadragande av amerikanska trupper från Vietnam, eftersom deras stridsroller gradvis fylldes av sydvietnamesiska styrkor (ARVN). Vietnamiseringspolitiken gjorde vissa framsteg och möjliggjorde det planerade tillbakadragandet av 150,000 1971 amerikanska soldater i slutet av 1970. Nixon fortsatte dock att utvidga kriget utanför Vietnam och beordrade intrång i Kambodja (april 1971) och Laos (januari 1971). I juni XNUMX blev Nixon ytterligare stucken av utgivningen av Pentagon Papers, en omfattande dokumentation av regerings- och militärrapporter om Vietnamkonflikten. Pentagon Papers avslöjade fel och felbedömningar i USA:s politik och militära strategi, vilket undergrävde regeringen och underblåste antikrigsrörelsen. Under tiden fortsatte Nixon att använda flygbombningar för att tvinga Hanoi till fredsbordet. Han besökte också Kina, träffade kommunistledaren Mao Zedong och återupprättade diplomatiska förbindelser med Peking – ändå vägrade nordvietnameserna att förhandla.
I slutet av 1972 Nixons rådgivare Henry Kissinger lyckats förhandla fram ett hemligt fredsavtal med Le Duc Tho. Nixon omvaldes i november 1972, på grund av detta genombrott i förhandlingarna. Privat var Nixon skeptisk till Paris fredsavtal (signerad januari 1973). Han trodde att Hanoi så småningom skulle återuppta fientligheter, vilket kräver att USA återförbinder sig trupper för att försvara Sydvietnam. Nixon fortsatte att skicka pengar, förnödenheter och militärt bistånd till Saigon, men i mitten av 1973 lagstiftade en fientlig kongress för att förhindra ytterligare militär intervention (Case-Church-tillägget). Ekonomiska kriser 1973 tryckte tillbaka uppmärksamheten till inrikespolitiken, medan den växande Watergate-affären avslöjade maktmissbruk och mörkläggning av Nixon och hans personal. Watergate ledde slutligen till drag för Nixons riksrätt och hans avgång i augusti 1974. Han benådades kontroversiellt av Gerald Ford innan han gick i pension och skrev flera böcker. I en av dem, Inga fler Vietnams (1985) försvarade Nixon sin ledning av kriget och anklagade kongressen för att göra Vita huset impotent, vilket öppnade dörren för en nordvietnamesisk seger. Richard Nixon dog i april 1994, 81 år gammal.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Richard M. Nixon", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/richard-m-nixon/.