I november 1961 utsåg USA: s utrikesminister Dean Rusk och försvarsminister Robert McNamara överlämnade presidenten John F. Kennedy en rapport som uppmanar ett större amerikanskt engagemang i Vietnam:

1. USA: s nationella intressen i södra Vietnam.
Den försämrade situationen i södra Vietnam kräver uppmärksamhet på arten och omfattningen av USA: s nationella intressen i det landet. Förlusten av södra Vietnam till kommunismen skulle innebära överföring av en nation på 20 miljoner människor från den fria världen till det kommunistiska blocket. Förlusten av södra Vietnam skulle göra meningslöst någon ytterligare diskussion om Sydostasiens betydelse för den fria världen. vi måste möta den nära säkerheten att resten av Sydostasien och Indonesien skulle flytta till ett fullständigt boende med kommunism, om inte formellt införlivande med det kommunistiska blocket. Förenta staterna, som medlem i SEATO, har åtaganden med avseende på Syd-Vietnam enligt protokollet till SEATO-fördraget ...

3. USA: s mål i södra Vietnam
USA bör förbinda sig till det tydliga målet att förhindra södra Vietnams fall till kommunism. Det grundläggande sättet att uppnå detta mål måste vara att sätta Sydvietnams regering i en position för att vinna sitt eget krig mot gerillan. Vi måste insistera på att regeringen själv vidtar de nödvändiga åtgärderna för detta ändamål i utbyte mot storskaligt USA-bistånd på det militära, ekonomiska och politiska området. Samtidigt måste vi erkänna att det förmodligen inte kommer att vara möjligt för [Sydvietnam] att vinna detta krig så länge flödet av män och förnödenheter från norra Vietnam fortsätter okontrollerat och gerillorna åtnjuter en säker fristad på angränsande territorium. Vi borde vara beredda att introducera USA: s stridsstyrkor om det skulle bli nödvändigt för framgång. Beroende på omständigheterna kan det också vara nödvändigt för USA: s styrkor att slå till källan till aggressionen i norra Vietnam.

Mot bakgrund av det ovanstående rekommenderar statssekreteraren och försvarssekreteraren att:

1. Vi fattar nu beslutet att förbinda oss till målet att förhindra södra Vietnams fall till kommunism och att vi därigenom erkänner att införandet av USA och andra SEATO-styrkor kan vara nödvändigt för att uppnå detta mål. (Om det emellertid är nödvändigt att begå externa styrkor för att uppnå det ovannämnda målet bör vårt beslut att införa USA: s styrkor inte vara beroende av enhälligt SEATO-avtal med detta.)

2. Försvarsdepartementet är beredd med planer för användning av USA: s styrkor i södra Vietnam under ett eller flera av följande syften:

a. Användning av ett betydande antal amerikanska styrkor för att beteckna USA: s beslutsamhet att försvara Vietnam och att stärka södra Vietnam-moral.

b. Användning av betydande amerikanska styrkor för att hjälpa till att undertrycka Viet Cong-upproret utan att delta i detaljerade motgerilloperationer men inkludera relevanta operationer i norra Vietnam.

c. Användning av USA: s styrkor för att hantera situationen om det finns ett organiserat kommunistiskt militärt ingripande.

3. Vi genomför omedelbart följande åtgärder till stöd för GVN ...

d. Förse [södra Vietnam] med små fartyg, inklusive sådana uniformerade rådgivare och operatörspersonal från Förenta staterna som kan vara nödvändiga för snabba och effektiva operationer för övervakning och kontroll över kustvatten och inre vattenvägar ...

e. Tillhandahålla sådan personal och utrustning som kan vara nödvändig för att förbättra det militärpolitiska underrättelsessystemet, som börjar på provinsnivå och sträcker sig uppåt genom regeringen och de väpnade styrkorna, till Central Intelligence Organization.

f. Ge sådana nya villkor, omorganisation och ytterligare personal för USA: s militära styrkor som krävs för ökat USA: s deltagande i riktning och kontroll av [Sydvietnams] militära operationer ...