Följande underrättelsesrapport, som lämnades in i juli 1963 och senare publicerades i Pentagon Papers, beskrev den utvecklande buddhistiska krisen i Södra Vietnam:
”De två viktigaste problemen som har ställts inför Sydvietnams regering (GVN) sedan dess födelse 1954 har varit: (a) att skapa de institutioner och lojaliteter som är nödvändiga för Vietnams överlevnad som en självständig nation, och (b) att motverka hotet av Hanois subversiva och aggressiva design, förföljd sedan 1960 av en kampanj med utbredd gerillakrig.
I ett försök att hantera dessa problem har GVN hindrats av sin brist på förtroende för och sin oförmåga att engagera sig i förståelse och stöd för en betydande del av det vietnamesiska folket - inklusive stora delar av de utbildade klasserna och bönderna. Under de senaste veckorna har dessa brister och spänningar i den sydvietnamesiska kroppspolitiken avslöjats och intensifierats ytterligare.
President Diem, hans familj och en stor andel av regimens översta ledare är romersk katoliker, i en befolkning som är 70 till 80 procent buddhist. Regimen har tydligt beviljat katoliker förmånsbehandling i sin anställning och har gynnat den katolska kyrkan. Men det har inte funnits några juridiska begränsningar för religionsfrihet och tills nyligen verkade de flesta buddhister passiva i sitt svar på den privilegierade institutionella ställning som den katolska kyrkan ockuperade ...
Trots buddhistisk återhållsamhet i det politiska utnyttjandet av affären har den uppenbara politiska övertoner. Det har uppenbarligen väckt stor folklig indignation och kan mycket väl bli en kontaktpunkt för allmän missnöje med Diem-regeringen. Det ger en fråga där de flesta av Diems icke-kommunistiska motståndare (även inklusive vissa katoliker) kan hitta en gemensam grund för enighet. Det finns betydande bevis för att frågan i sig och, ännu mer, Diem-familjens hantering av den hittills har orsakat återhämtning på praktiskt taget alla nivåer i GVN: s militära och civila anläggningar, vars båda under- och mellanlager till stor del är bemannade av buddhister.
I vissa fall verkar tjänstemän ha ignorerat eller tempererat GVN-instruktioner, överordnade har ibland undvikit sin uppgift att förespråka den officiella GVN-linjen till sina underordnade och information om kommande regeringsåtgärder har uppenbarligen läckt ut till buddhistiska ledare. Under alla omständigheter får den senaste utvecklingen många GVN-tjänstemän att ompröva sina relationer med och gränserna för deras lojalitet mot Diem-regimen. det finns ackumulerande bevis på allvarlig missnöje och kuppplanering i höga militära och civila kretsar.
Den buddhistiska affären verkar ha gett betydande hjärta till de olika icke-kommunistiska politiska oppositionens splittringsgrupper i och utanför södra Vietnam. Det verkar också finnas en växande känsla bland tidigare anhängare av regimen att Diems position kan ha blivit permanent och farligt försämrad. Hittills har vi dock inga bevis för att de olika oppositionsgrupperna har kunnat bilda nya eller effektiva allianser med varandra ...
Den buddhistiska krisen har också skadat GVN internationellt, med potentiellt viktiga effekter på den framtida framgången för USA: s politik gentemot Sydostasien. Protester växer i andra övervägande buddhistiska länder, med innebörden att USA: s åtgärder kan hjälpa till att lösa krisen. Kambodja och Ceylon har lämnat framställningar till FN och mer kan komma. I andra länder, inklusive USA, har krisen gett ny stimulans till kritik av USA: s politik på grund av att USA stöder en förtryckande och icke-representativ regim.
Den framtida utvecklingen av buddhistaffären kommer i hög grad att bestämmas av GVN: s handlingar på kort sikt. Det är troligt att de frågor som nyligen tagits upp kan lösas om GVN genomför sin del av det förhandlade förhandlingen. Men politiskt sofistikerade delar av det sydvietnamesiska samhället, inklusive buddhister, är medvetna om Diems tidigare praxis att ofta använda förhandlingar som ett stopp för tiden och att ge löften för att klara en omedelbar kris. Den verkliga faran i den nuvarande situationen är att Diem kan bli frestad att använda sådana taktiker som har tjänat honom väl tidigare men som kan visa sig katastrofala om man skriver den här gången.
Om demonstrationer skulle återupptas, skulle de antagligen anta en alltmer politisk roll, och mindre måttligt buddhistiskt ledarskap skulle troligen komma i förgrunden. Allmän ordning skulle hotas. I synnerhet kan vi inte vara säkra på hur olika armé- eller polisenheter skulle reagera om vi beordrades att skjuta på demonstrationer som leds av buddhistiska bonsar. ”