I mitten av 1965, amerikanska trupper nivåer i Södra Vietnam närmade sig 50,000 män. Militärhjälpskommandot Vietnam (MACV) utarbetade ett hemligt memo om Vietnam, vilket föreslog hur kriget där kunde vinnas:

”Vår strategi i norra Vietnam är att ta kriget till fienden genom oupphörliga men selektiva tillämpningar av USA: s luft- och marinmakt. Militära installationer och de industrianläggningar som genererar stöd för aggressionen kommer att attackeras. Rörelse inom, in och ut från norra Vietnam kommer att hindras. Fienden kommer att nekas den stora psykologiska och nationella fördelen med att utföra sin aggression från en helgedom.

Denna obevekliga våldsanvändning syftar gradvis till att begränsa Nordvietnams krigskapacitet. Den försöker tvinga på honom stora påfyllnings-, reparations- och konstruktionsansträngningar. Hanois förmåga att stödja militära operationer i södra Vietnam och att styra dessa operationer kommer successivt att minskas.

I södra Vietnam är vår strategi att söka och förstöra kommunistiska styrkor och infrastruktur genom utvidgade, stötande militära operationer. Förenta staterna och de fria världsmilitära styrkorna, i samordning med KVNAF [Sydvietnamesiska väpnade styrkor] kommer att ta kampen mot fienden genom att attackera hans huvudstyrka och interdikera hans kommunikationslinjer på land, längs kusten och på inre vattenvägar. Rekognoseringsoperationer till fiendens områden kommer att öka. Intelligenssamlingar kommer att förbättras. Bombardering av fiendens basområden kommer att intensifieras med ökad markuppföljning.

Dessa operationer kommer att resultera i progressiv förstörelse av fiendens styrkor och infrastruktur. ”