Lyndon B. Johnson (1908-1973) var vice president för USA under John F. Kennedy (1961-1963) och blev den 36:e presidenten efter mordet på Kennedy. Johnson föddes på landsbygden i Texas och utbildade sig till lärare och arbetade sedan en tid i ett skolhus med ett rum. Dessa erfarenheter lämnade honom med ett intresse för sociala reformer, särskilt inom områdena fattigdom, utbildning och rasjämlikhet. Johnson var involverad i studentpolitik och ställde upp som demokrat för USA:s representanthus och vann kontoret 1937. Under sin tid i kongressen blev Johnson en förkämpe för inhemska reformer. Han hoppades kunna skapa vad han senare kallade det "stora samhället", där regeringen gav utbildning, sjukvård och stöd till de fattiga och marginaliserade. Detta kännetecknades av två Civil Rights Acts, antagna 1957 och 1960, båda försvarade av Johnson.
Presidentkandidaten John F. Kennedy valde Johnson som sin kandidat till valet i november 1960. Johnson blev president efter mordet på Kennedy i november 1963. Liksom de tre verkställande direktörerna före honom var Johnson en stark förespråkare för inneslutning och Domino-teorin. Han var dock inte så insatt i utrikespolitik, särskilt när det gäller Asien. Istället förlitade Johnson sig mycket på råd från sina militärchefer och Vita husets personal, av vilka de flesta förespråkade amerikansk militär intervention i Vietnam. Johnson kom att se Vietnam som en nationell utmaning; tillbakadragande och förlusten av Sydvietnam skulle undergräva amerikansk makt, auktoritet och trovärdighet. Under 1964 stärkte Johnson Amerikas militära närvaro i Sydvietnam och utnämnde general William Westmoreland och Maxwell Taylor till betydande roller där. Presidenten samtyckte privat till militära åtgärder mot Nordvietnam och Viet Congäven om han föredrog att vänta tills efter 1964 presidentval.
I slutet av 1964 använde Johnson Incidenten i Tonkinbukten (Augusti 1964) som påskott för Amerikansk militär intervention. Johnson sökte och fick en genomgripande resolution från kongressen, som blev hans "blankocheck" för att föra krig i Vietnam. Amerikanska flyganfall mot Nordvietnam utökades och intensifierades, följt av de första landningarna av amerikanska stridstrupper i mars 1965. Under Johnson ökade USA:s militära engagemang för Vietnam stadigt; så även antalet amerikanska dödsfall och offer. Johnson själv talade optimistiskt om kriget i Vietnam och berättade för det amerikanska folket att framsteg hade gjorts och att fienden försvagades. Privat uttryckte han dock ofta frustrationer, tvivel och farhågor om Vietnamkonflikten. Johnson gjorde många försök att skapa en fungerande fred med Hanoi. Vissa av dessa försök gjordes privat och andra offentligt; en paus eller upphörande av USA:s bombningar framhölls ofta som ett incitament för Hanoi.
År 1968 närmade sig Johnson-administrationen ett kristillstånd. Amerikansk militärstrategi i Vietnam hade misslyckats med att uppnå mycket förutom tusentals amerikanska offer. Kriget förlamade Johnsons program för sociala reformer och fick budgetunderskottet att nästan tredubblas inom loppet av ett år. De Tet stötande (Januari 1968) fick Johnson att beställa en analys och omvärdering av situationen i Vietnam. Detta följdes av en förändring av politiken och ersättningen av Westmoreland som befälhavare för de amerikanska styrkorna i Södra Vietnam. Johnsons godkännandebetyg hade också minskat snabbt fram till 1967 och det verkade som om han kan förlora den demokratiska nomineringen till Robert F. Kennedy. Den 31 mars 1968 talade Johnson till nationen och förklarade att bombningarna mot Nordvietnam skulle avbrytas och att han inte skulle söka eller acceptera omval som president. Johnson gick i pension i januari 1969. Hans memoarer och efterföljande intervjuer avslöjade en man som fortfarande oroades av Vietnamkriget och hur det hanterades. Lyndon Johnson dog i sitt hem i Texas i januari 1973.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Lyndon B. Johnson", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/lyndon-b-johnson/.