I april 1971 John Kerry, en före detta US Navy Lieutenant och en talesman för Vietnam Veterans Against War, vittnade för senatens utrikesförhållande kommitté:

”Jag skulle vilja prata på uppdrag av alla dessa veteraner och säga att vi för flera månader sedan i Detroit hade en utredning där mer än 150 hedrigt utskrivna och många högt dekorerade veteraner vittnade om krigsförbrytelser som begåtts i Sydostasien. Dessa var inte isolerade incidenter utan brott begått dagligen med full medvetenhet om officerare på alla nivåer av befäl.

Det är omöjligt att beskriva exakt vad som hände i Detroit - känslorna i rummet och känslorna hos de män som återupplevde sina erfarenheter i Vietnam. De återupplevde den absoluta skräck som det här landet på sätt och vis fick dem att göra. De berättade historier om att de ibland personligen hade våldtagit, skurit av öronen, klippt av huvuden, tejpat ledningar från bärbara telefoner till mänskliga könsorgan och skruvat upp makten, skar av lemmar, sprängt kroppar, slumpmässigt skjutit på civila, förstört byar på mode påminner om Genghis Khan, sköt nötkreatur och hundar för skojs skull, förgiftade livsmedelslager och förstörde i allmänhet södra Vietnams landsbygd förutom den normala krigsherjningen och den normala och mycket speciella härjningen som görs av den tillämpade bombkraften i detta land .

Vi kallar denna utredning Winter Soldier Investigation. Termen Vintersoldat är ett ordspel av Thomas Paine 1776 när han talade om Sunshine Patriots och sommarsoldater som lämnade Valley Forge eftersom det gick hårt. Vi som har kommit hit till Washington har kommit hit för att vi känner att vi måste vara vintersoldater nu. Vi kunde komma tillbaka till detta land, vi kunde vara tysta, vi kunde hålla tyst, vi kunde inte berätta vad som pågick i Vietnam, men vi känner på grund av vad som hotar detta land, inte de röda, utan de brott som vi begår som hotar det, att vi måste tala ut ...

Enligt vår åsikt och från vår erfarenhet finns det inget i Sydvietnam som kan hända som realistiskt hotar Förenta staterna. Och att försöka rättfärdiga förlusten av ett amerikanskt liv i Vietnam, Kambodja eller Laos genom att koppla en sådan förlust till bevarandet av friheten, som dessa misstag förmodligen missbrukar, är för oss höjden av kriminell hyckleri, och det är den typen av hyckleri som vi känner att har rivit detta land isär.

Vi fann att det inte bara var ett inbördeskrig, en ansträngning från ett folk som i flera år hade sökt sin befrielse från något kolonialt inflytande överhuvudtaget, utan också att vi fann att vietnameserna som vi entusiastiskt formade efter vår egen bild var svåra fortsätta kampen mot hotet vi förmodligen skulle rädda dem från.

Vi fann att de flesta inte ens visste skillnaden mellan kommunism och demokrati. De ville bara arbeta i risfält utan att helikoptrar slog dem och bomber med napalm som brände sina byar och slet sönder sitt land. De ville att allt hade att göra med kriget, särskilt med denna utländska närvaro av Amerikas förenta stater, att lämna dem ensamma i fred, och de praktiserade konsten att överleva genom att sätta sig med vilken militärstyrka som var närvarande vid en viss tid, vare sig det var Viet Cong, nordvietnamesiska eller amerikanska.

Vi fann också att alltför ofta amerikanska män dör i dessa risfält av brist på stöd från sina allierade. Vi såg första hand hur pengar från amerikanska skatter användes för en korrupt diktatorisk regim. Vi såg att många människor i detta land hade en ensidig uppfattning om vem som hölls fri av flaggan, och svarta gav den högsta andelen dödsoffer. Vi såg Vietnam förstöras lika av amerikanska bomber och sökte och förstörde uppdrag, liksom av Viet Cong-terrorismen - och ändå lyssnade vi medan detta land försökte skylla på all förödelse i Viet Cong. Vi rationaliserade att förstöra byar för att rädda dem. Vi såg Amerika förlora sin känsla för moral eftersom hon mycket coolt accepterade My Lai och vägrade att ge upp bilden av amerikanska soldater som delade ut chokladkakor och tuggummi.

Vi lärde oss innebörden av fria eldzoner, skjuter allt som rör sig, och vi såg medan Amerika placerade en billighet på orientalernas liv. Vi såg Förenta staternas förfalskning av kroppsräkningar, faktiskt förhärligandet av kroppsräkningar. Vi lyssnade medan vi efter månad fick veta att fiendens rygg skulle bryta. Vi kämpade med hjälp av vapen mot ”orientaliska människor”. Vi kämpade med att använda vapen mot de människor som jag inte tror att detta land skulle drömma om att använda om vi kämpade i den europeiska teatern.

Vi såg medan män laddade uppför kullar för att en general sa att kullen måste tas, och efter att ha förlorat en peloton eller två pelotoner marscherade de bort för att lämna kullen för ockupation av nordvietnameserna. Vi såg stolthet tillåta att de viktigaste striderna sprängdes i extravaganzer, för att vi inte kunde förlora, och vi kunde inte dra oss tillbaka, och för att det inte spelade någon roll hur många amerikanska kroppar som var förlorade för att bevisa den punkten, och så fanns det Hamburger Hills och Khe Sanhs och Hill 81s och Fire Base 6s, och så många andra.

Nu får vi veta att de män som kämpade där måste titta tyst medan amerikanska liv går förlorade så att vi kan utöva den otroliga arrogansen att vietnamesera vietnameserna. Varje dag för att underlätta den process genom vilken USA tvättar händerna på Vietnam måste någon ge upp sitt liv så att USA inte behöver erkänna något som hela världen redan vet, så att vi inte kan säga det vi har gjort ett misstag. Någon måste dö så att president Nixon inte blir det, och det är hans ord, "den första presidenten som förlorar ett krig."

Vi ber amerikanerna att tänka på det för hur ber du en man att vara den sista mannen som dör i Vietnam? Hur ber du en man att vara den sista mannen som dör för ett misstag? Vi är här i Washington för att säga att problemet med detta krig inte bara är en fråga om krig och diplomati. Det är en del av allt som vi försöker som människor att kommunicera till människor i detta land - frågan om rasism som är frodig i militären och så många andra frågor som användningen av vapen; hyckleriet när vi ansluter oss till Genèvekonventionerna och använder det som rättfärdigande för en fortsättning av detta krig när vi är mer skyldiga än någon annan kriminell överträdelse av Genèvekonventionerna ... Det är vad vi försöker säga. Det är en del av allt ...

Vi är här för att fråga, och vi är här för att fråga häftigt, var är ledarna i vårt land? Var är ledarskapet? Vi är här för att fråga var är McNamara, Rostow, Bundy, Gilpatrick och så många andra? Var är de nu när vi, de män som de skickade ut i krig, har återvänt? Dessa är befälhavarna som har lämnat sina trupper. Och det finns inget allvarligare brott i krigslagarna. Armén säger att de aldrig lämnar sina sårade. Marinorna säger att de aldrig ens lämnar sina döda. Dessa män har lämnat alla skadade och dragit sig bakom en from sköld av allmän rättvisa. De har lämnat de verkliga grejerna av sitt rykte som bleker bakom sig i solen i detta land ... ”