The Deer Hunter är en amerikansk film, regisserad av Michael Cimino och släppt i 1978. Det spelar Robert De Niro som stabssergent Mike Vronsky, Christopher Walken som korporal Nick Chebotarevich, John Savage som korporal Steven Pushkov och Meryl Streep som Linda.

The Deer Hunter börjar i slutet av 1967 med en utforskning av sina huvudpersoner, särskilt Vronsky och Chebotarevich. Alla bor i den lilla staden Pennsylvania; allt arbete på den lokala stålanläggningen; alla dricker i en lokal bar och jagar rådjur på fritiden.

Vissa, som Nick och Steven, förbereder sig för äktenskap. Mike, Nick och Steven förbereder sig också för värvning och militärtjänst i Vietnam. Vid Stevens bröllopsmottagning har de tre ett besvärligt möte med en återvänt soldat.

The Deer Hunter sedan blinkar framåt till Vietnam, där Mike, Nick och Steven möts oväntat under en attack på en kommunistisk by. De tre vännerna fångas av nordvietnameserna, hålls som krigsfångar och utsatta för tortyr och förnedring, inklusive tvångsspel av rysk roulette. De lyckas fly från sina vakter men separeras efter att Steven har skadats och Nick blir traumatiserad.

Mike återvänder ensam till USA och kämpar för att övervinna sina demoner. Han får veta att Steven ligger på ett lokalt sjukhus för krigsveteraner efter att ha tappat båda benen.

De sista scenerna av The Deer Hunter visa Mike som återvänder till Vietnam på jakt efter Nick efter att ha fått ledtrådar att han fortfarande lever. Han hittar Nick i Saigons undervärld, beroende av droger och minns ingenting av sina vänner eller sitt tidigare liv.

The Deer Hunter fick kritikerros och var en framgångsrik box. Det vann flera utmärkelser, inklusive Oscars för bästa bild, bästa regissör, ​​bästa stödjande skådespelare (Walken), bästa ljud och bästa filmredigering.

Cimino vann beröm för sin skildring av arbetarklassamerikaner, deras attityder till Vietnam och de skräck som vissa krigsfångar uthärde. The Deer Hunter har fått kritik från veteraner och militära historiker, främst för dess skildring av nordvietnameserna som använder rysk roulette som ett instrument för tortyr och förnedring (det finns inga inspelade exempel på detta).

The Deer Hunter utforskar inte politiska aspekter av Vietnamkriget; dess allmänna ståndpunkt är varken pro-krig eller anti-war. Istället presenterar den Vietnamkonflikten som en händelse med stor inverkan och betydelse, en som påverkade många amerikaners liv.