På augusti 7th 1964 passerade Förenta staternas kongress Tonkinbukten Resolution, som bemyndigade presidenten Lyndon Johnson att utnyttja militärstyrka i Vietnam:

”För att främja upprätthållandet av internationell fred och säkerhet i Sydostasien ...

Medan den kommunistiska regimens marinenheter i Vietnam, i strid med principerna i FN: s stadga och internationell lag, har medvetet och upprepade gånger attackerat USA: s marinfartyg som lagligen finns i internationella vatten och har därmed skapat ett allvarligt hot mot internationell fred ...

Medan dessa attacker är en del av en avsiktlig och systematisk aggressionskampanj som den kommunistiska regimen i norra Vietnam har utövat mot sina grannar och nationerna anslöt sig till dem i det kollektiva försvaret av sin frihet ...

Förenta staterna hjälper folken i Sydostasien att skydda sin frihet och har inga territoriella, militära eller politiska ambitioner i det området, men önskar bara att dessa människor ska lämnas i fred för att utarbeta sina egna öden i sina egen väg…

Det beslutas av senaten och Representanthuset för Amerikas förenta stater i kongressen sammanställda:

1. Att kongressen godkänner och stöder beslutet av presidenten som chef för befälhavare, att vidta alla nödvändiga åtgärder för att avvisa alla väpnade attacker mot USA: s styrkor och för att förhindra ytterligare aggression.

2. Förenta staterna anser att det är avgörande för sitt nationella intresse och för världsfreden att upprätthålla internationell fred och säkerhet i Sydostasien. I överensstämmelse med Förenta staternas konstitution och FN: s stadga och i enlighet med dess skyldigheter enligt Southeast Asia Collective Defense Agreement är Förenta staterna därför beredda, som presidenten bestämmer, att vidta alla nödvändiga åtgärder, inklusive användningen av väpnade styrkor, för att hjälpa alla medlemmar eller protokollstater i Sydostasiens kollektiva försvarsfördrag som begär hjälp för att försvara dess frihet.

3. Denna resolution ska upphöra att gälla när presidenten ska fastställa att områdets fred och säkerhet är rimligt garanterad av internationella förhållanden som skapats av FN: s handlingar eller på annat sätt, förutom att det kan avslutas tidigare genom kongressens samtidiga resolution. ”