Australiens nyhetsrapport om Tet Offensive (1968)

En pressrapport från den australiska tidningen Sunday Times, daterad februari 4: e 1968, den Tet stötande in Södra Vietnam:

"Viet Cong kunde göra det igen, säger USA: s ledare i Saigon

Lördag: I en serie av bittert ifrågasatta strider började amerikanska och sydvietnamesiska trupper idag återta kontrollen över landet efter Viet Congs massiva offensiv mot 35 städer och städer i södra Vietnam.

I Saigons huvudstad verkade Viet Cong dra sig tillbaka, även om deras styrkor fortfarande hade starka punkter nära flygbasen och i det kinesiska distriktet Cholon. Trots detta, och trots president Johnsons påstående att Viet Cong hade misslyckats med att uppnå sina mål, sa en högt uppsatt ambassadtjänsteman i Saigon att de kommunistiska styrkorna fortfarande hade makten att starta en andra våg av attacker, särskilt i Saigon.

"De har visat att de fortfarande kan presentera en riktig militär utmaning", tillade han. "De gav verkligen dramatiska bevis på denna förmåga att terrorisera och störa."

Fienden kastade 36,000-trupper in i offensiven, och dessa inkluderade nordvietnamesiska stamgäster samt Viet Cong-gerillor. Cirka en tredjedel av dessa rapporteras ha dödats.

"Jag menar inte att antyda att Viet Cong är på väg att kollapsa på grund av deras förluster," sade tjänstemannen. "Men även om utmaningen är stor och striderna kommer att bli svåra och bittra, tror jag att vi kommer att kunna hantera den."

USA: s befälhavares chef för stridsoperationer, brigadgeneral John Chasson, bekräftade ambassadens bedömning av det fortsatta Viet Cong-hotet. "Jag måste erkänna att VC överraskade oss med deras attack", sa han. "Det var förvånansvärt väl samordnat, överraskande imponerande och lanserades med en överraskande mängd djärvhet."

På frågan om USA hade tillräckligt med styrkor, sa general Chasson: ”Från operationssidan skulle jag ta allt jag kan få. Jag har inget överskott men runt de större befolkade områdena har vi tillräckligt med krafter. ”

Han beskrev fiendens offensiv som mycket framgångsrik. På frågan om USA kanske skulle behöva överge landsbygden för att skydda städerna och städerna, sa han att amerikanerna kanske måste ”omlägga” sina styrkor.

Den första detaljerade bilden av Viet Congs hantering av attacken i Saigon gavs av en annan amerikansk militär talesman. Han sa att rapporter från fångar och andra källor visade att Viet Congs kommandopost för deras Saigon-arbetsgrupp hade placerats i en buddhistisk pagod. En brigadegeneral genomförde operationerna från pagoden genom en kommandostruktur känd som den 214: e Hanoi-enheten. När vietnamesiska marinister stormade in i pagoden tog de tillräckligt med militär utrustning för att driva ett stort kommando.

Vid Saigon-banan i västra utkanten av stadens gerillor slog en hård kamp för tribunen, sade talesmannen ”Vi fick reda på varför när vi tog den. De hade upprättat en hjälpstation där med medicinsk utrustning och var fast beslutna att hålla den. ”

Viet Cong lyckades infiltrera 12 till 15 bataljoner - några 4,500-män - till Saigon för offensiven. När attacken brast, rusade regeringen i 7,000 marinesoldater, fallskärmshoppare och Rangers, och om 4,000 infanterister från divisioner i fältet. Fångar sa att de hade vandrat omkring 30 miles för att komma till Saigon, sedan började flytta in i staden på måndag kväll och leddes till olika punkter där de fick vapen, ammunition och mat i en och en halv dag.

Talsmannen tillade: "De fick höra att hålla ut i 48 timmar och sedan skulle de bli lättade."