En amerikan rapporterar om fransk indokina (1886)

Följande rapport om Fransk kolonialism i Indokina (Vietnam) skrev i 1886 av Augustine Heard, en amerikan som bodde och reste mycket i Asien:

”Annams imperium, som består av tre divisioner, sträcker sig längs havet över ett avstånd på mer än 1200 mil och omfattar inom sina gränser ett område som överstiger 200,000 21,600 kvadratkilometer, eller nästan lika med Frankrikes dimensioner. Den sydligaste delen, känd som Nedre eller Franska CochinChina, med en yta på 1,600,00 XNUMX kvadratkilometer och en befolkning på XNUMX själar, är helt bildad av alluviala avlagringar, och vattnas rikligt av den stora floden Mekong, som med dess dotterbolag strömmar korsar det i alla riktningar, är överträffande fertilitet.

Ris är den främsta basen, men socker, indigo och alla tropiska produktioner växer frodigt. Olyckligtvis är klimatet i dessa låga, fuktiga länder olämpligt för den vita mannen. Medeltemperaturen är 83 grader och termometern inomhus i april och maj stiger ibland till 95 och 97 grader. Feber finns i överflöd, men främlingens främsta fiende är dysenteri. Saigons hälsa har dock förbättrats mycket under sena år på grund av bättre och mer lämpliga byggnader och en bättre kunskap om de sanitära förhållandena och kommer att fortsätta att förbättras när staden får soliditet och ålder.

Norr om Nedre Cochin-Kina, mellan en rad berg och hav, ligger kungariket Annam, för det mesta, en smal landremsa som knappt överstiger bredden i genomsnitt femtio mil, men utvidgas mot dess södra extremitet till nästan två hundra mil. Det är bergigt, kraftigt trädbevuxet, och även om slätterna, välvattnade av många snabba strömmar, ägnas åt odling av ris, är deras omfattning inte tillräcklig för att tillgodose befolkningens behov. Om det inre av landet är lite känt. Dess främsta hamnar, Touron och Quinhon, har ofta besöks av utlänningar, men har ingen särskild betydelse. och Hue själv, kungens huvudstad och hemvist, har inget annat anspråk att märka.

Längre norrut igen når vi den magnifika provinsen Tonkin som sprider sig uppåt och utåt som en öppen fläkt tills den berör de sydvästra gränserna i Kina. Slätter sträcker sig upp från havet tills de når foten av bergen, som sedan stiger plötsligt över dem, och landet kan sägas vara ojämnt uppdelat i två regioner med en helt och plötsligt annorlunda konfiguration. Det omfattar ett område på sjuttio tusen kvadratkilometer och har en befolkning på 12 miljoner själar, varav helt sju tiondelar ockuperar de lägre länderna ...

Av dess mineralrikedom är lite känt, men tenn och koppar finns säkert, och guld och silver tros existera. Men av mycket mer värde än avlagringar av ädla metaller, och tillräckligt i sig för att återbetala all arbetskraft och kostnad för erövring, har kol upptäckts, av utmärkt kvalitet och i riklig mängd, i närheten av havet. I Frankrikes särställning kan vikten av denna upptäckt, om den är underbyggd, knappast överdrivas ... Sommaren är varm, men det finns fem eller sex månader av en bra vinter när termometern sjunker till fyrtio eller fyrtiotvå grader ... Det finns inga vägar, men kommunikationen över de låga länderna är lätt och allmän med vatten. Marken är bördig och befolkningen fler, mer mödosam och mer energisk än i de södra provinserna. Ris är basfödan och den främsta exporten, men sockerröret, mullbäret, indigo, tobak och alla tropiska växter kan odlas med fördel. ”