Robert Menzies (1894-1978) var Australiens premiärminister två gånger, under andra världskrigets första år och igen mellan december 1949 och januari 1966. Menzies föddes i en medelklassfamilj i Jeparit på landsbygden i Victoria. Han utbildades vid privata skolor i Ballarat och Melbourne, och avslutade sedan en juristexamen vid Melbourne University. Till skillnad från många unga män i sin generation valde Menzies att inte ta värvning för tjänst första världskriget. Han tillbringade nästan två decennier i juridisk praxis innan han gick in i det nationella parlamentet 1934. Den välanslutna Menzies utsågs omedelbart till Australiens justitieminister. I april 1939 blev Menzies premiärminister, efter den sittande Joseph Lyons död. Han åtnjöt dock inte sitt partis fulla stöd och tvingades så småningom avgå i augusti 1941.
Menzies återvände till makten i december 1949, efter uppkomsten Kalla kriget drivit australiensisk politik åt höger. Menzies var en politisk konservativ som favoriserade traditionella värderingar, såsom lojalitet mot Storbritannien. Han var också paranoid om kommunismen, både inom Australien och i den asiatiska sfären. 1951 försökte Menzies förbjuda Australiens kommunistiska parti, ett drag som omintetgjordes av High Court och en offentlig folkomröstning. Hans regering skickade nästan 2,300 XNUMX australiska trupper till Koreakriget kriget~~POS=HEADCOMP (1950-53) och stödde senare amerikanska militära engagemang. Enligt Menzies och hans ministrar, expansionen av kommunismen till Södra Vietnam utgjorde ett direkt hot mot Australien och hennes intressen. Menzies träffade USA: s president John F. Kennedy i 1962 och erbjöds att stödja South Vietnamese Army (ARVN) med vapen, ammunition och ett litet team av australiska rådgivare.
I slutet av 1964 meddelade Menzies betydande ökningar av Australiens militära tillgångar, som skulle fyllas med värnplikt i ett program för nationell tjänst. I april 1965 svarade Menzies på amerikanska och sydvietnamesiska förfrågningar om direkt australiensiskt engagemang, skicka en hel bataljon till Vietnam. Det var ett kontroversiellt beslut som kom bara fyra dagar efter 50-årsdagen av de misslyckade ANZAC-landningarna i Gallipoli, utan medgivande från Australiens oppositionella Labour Party och utan mycket offentlig debatt. Omkring 59,000 508 australiska soldater skulle så småningom tjäna i Vietnam, med XNUMX dödade. Menzies behövde inte ta itu med konsekvenserna av sitt beslut och drog sig tillbaka från politiken nio månader senare.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Robert Menzies", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-menzies/.