Nazistiska attityder till Gud och organiserad religion var komplicerad. I motsats till vad folk tror var Adolf Hitler inte ateist. Som pojke introducerades Hitler till den katolska tron av sin andäktigt religiösa mor. Han utbildades i en katolsk skola och tjänstgjorde som körpojke i sin lokala katedral. Hitler drev bort från kyrkan efter att ha lämnat hemmet. Det finns motstridiga bevis om hans religiösa åsikter i vuxen ålder. Enligt Hitlers närmaste, fortsatte han att identifiera sig som kristen och gjorde regelbundna ekonomiska bidrag till kyrkan – även om han aldrig gick i kyrkan eller tog emot nattvard. Hitlers bok Mein Kampf innehåller säkert många referenser till en gudomlig skapare. Hitlers tidiga tal nämnde ofta Gud och betonade kristendomens centrala roll i det tyska samhället. I ett tal i oktober 1928 sa Hitler att nazisterna "inte tolererar någon i våra led som attackerar kristendomens idéer... i själva verket är vår rörelse kristen. Vi är fyllda av en önskan att katoliker och protestanter ska upptäcka varandra”. I ett annat tal hävdade nazistledaren att:
”Idag står kristna ... i spetsen för [Tyskland]. Jag lovar att jag aldrig kommer att knyta mig till partier som vill förstöra kristendomen ... Vi vill fylla vår kultur igen med den kristna andan ... Vi vill bränna ut all den senaste tidens omoraliska utveckling i litteraturen, i teatern och i pressen. Kort sagt, vi vill bränna ut det omoraliska giftet som har trätt in i hela vårt liv och vår kultur, som ett resultat av liberalt överskott. ”
Spridningen av nazistisk totalitarism 1933-34 tvingade tyska kyrkor att ta ställning till Hitler och hans anhängare. Vissa protestantiska kyrkor stödde öppet den nazistiska rörelsen. De drev på för skapandet av en Reichskirche: en "statskyrka" lojal mot nazismen och underordnad staten. De Deutsche Kristen (tyska kristna) var den största grenen av tysk protestantism och den mest stödjande av en Reichskirche. Deutsche Kristen ledare såg Hitler som en visionär, inte olikt Martin Luther, 16-talets grundare av protestantismen. Hitler, trodde de, hade potentialen att förvandla och återuppliva tysk kristendom. Det fanns också en stark antisemitisk stam inom Deutsche Kristen; några av dess ledare uppmanade till förkastande av judiska texter och utvisning av kristna konvertiter med judiskt arv. Ledaren för Deutsche Kristen, Ludwig Muller, träffade Hitler flera gånger och lovade sin kyrkas stöd till nazisterna.
Den tyska protestantismen var dock en bred rörelse och inte alla dess kyrkor stödde Hitler. Andra protestantiska ledare såg sin religion som "över politiken"; de vägrade att stödja eller ansluta sig till något parti eller att anamma nationalism eller fascistiska värderingar. I september 1933 bildade flera dussin delegater från tyska protestantiska kyrkor Pfarrernotbund (Emergency League of Pastors) för att motstå skapandet av en pro-nazistisk statsreligion. De Pfarrernotbund uttalade sig också mot nazistisk raspolitik och kritiserade den "ariska paragrafen", en klausul som infördes i anställningskontrakt för att avlägsna judar från vissa yrken. De valde en ledare, Martin Niemoller, en luthersk pastor från förorten Berlin. Inom några månader har Pfarrernotbund hade stöd av mer än 7,000 1934 enskilda protestantiska präster. I maj XNUMX förenades flera protestantiska kyrkor för att bilda Bekennende Kirche (Bekännande kyrka), som också motsatte sig försök att "nazifiera" tyska kyrkor. Medlemmar i Bekennende Kirche var kritiska mot nazistisk politik under mitten av 1930-talet, särskilt antisemitiska åtgärder. Nazisterna svarade med att arrestera och fängsla Pfarrernotbund och Bekennende Kirche figurhuvud, vilket lämnar grupperna till stor del ledarlösa. Martin Niemoller greps av Gestapo i 1938 och arresterades i Dachau tills 1945. Andra medlemmar i Bekennende Kirche riskerade sina liv genom att skydda judiskt födda kristna, samla in pengar och förse flyktingar med förfalskade papper under kriget.
Förhållandet mellan tysk katolicism och nazistpartiet var till en början försonande men försämrades snabbt. Tyska katoliker, som hade utstått förföljelse under slutet av 1800-talet, hade länge önskat ett konkordat – ett avtal som garanterade deras rättigheter och religionsfrihet. Efter att ha kommit till makten 1933 uttryckte Hitler sitt stöd för denna idé. Hitler hade dock ingen större önskan att skydda katolska rättigheter och privilegier; han ville ha ett ensidigt konkordat för att minska den katolska kyrkans politiska inflytande. I april 1933 inledde nazistiska delegater förhandlingar med kardinal Eugenio Pacelli, Vatikanens delegat till Tyskland och den blivande påven Pius XII. När dessa förhandlingar fortskred lanserade nazisterna en våg av anti-katolska hot, stängde ner katolska publikationer, bröt upp möten för det katolskt baserade Centerpartiet och kastade frispråkiga katoliker i koncentrationsläger. Som Pacelli senare uttryckte det fortsatte förhandlingarna med en pistol i huvudet.
- Katoliker garanterades religionsfrihet och religionsfrihet i Nazityskland
- Vatikanen behöll rätten att kommunicera med och predika för tyska katoliker
- Kyrkan behöll rätten att samla in kyrkliga skatter och donationer
- Katolska biskopar var tvungna att svära en ed som lovade att "hedra" regeringen
- Katolska organisationer som välgörenhetsorganisationer, skolor och ungdomsgrupper skyddades
- Katolska präster och delegater kunde inte vara medlemmar i eller tala på vägnar av politiska partier
”Den katolska kyrkan ... upprätthöll genomgående en anti-nazistisk attityd. I flera delar av Tyskland förbjöds katoliker uttryckligen att bli medlemmar i nazistpartiet, och nazistiska medlemmar förbjöds att delta i kyrkliga begravningar och ceremonier. Biskopen i Mainz vägrade till och med att administrera NSDAP-medlemmar till de heliga sakramenten. ”
Jane Caplan, historiker
Pacelli och hans kollegor var inte optimistiska om reichskonkordat. De visste att Hitler och hans anhängare inte skulle skydda kyrkan eller dess rättigheter. Det var, som uttryckt av historikern Hubert Wolf, "en pakt med djävulen - ingen hade några illusioner om det faktum i Rom - men det [åtminstone] garanterade den katolska kyrkans fortsatta existens under det tredje riket". Nazisterna började strunta i villkoren i konkordatet medan bläcket på det fortfarande torkade. I december 1933 bestämde Berlin att alla redaktörer och förläggare måste tillhöra ett nazistiskt "litterärt sällskap"; detta dekret satte effektivt munkavle på katolska publikationer och hindrade kyrkoledare från att protestera mot överträdelser av reichskonkordat. Mellan 1934 och 1936 stängde nazisterna flera katolska och lutherska ungdomsgrupper; många av deras medlemmar absorberades i Hitlerjugend. Katolska skolor stängdes och ersattes med "gemenskapsskolor", som drivs av nazistsympatisörer. En årslång kampanj mot katolska skolor i München 1935 såg att inskrivningarna där sjönk med mer än 30 procent.
Direktattacker på kyrkan och dess medlemmar eskalerade i 1936. Tiotals katolska präster arresterades av Gestapo och utsatts för visningsrättegångar, anklagad för inblandning i korruption, prostitution, homosexualitet och pedofili. Anti-katolsk propaganda dök upp i gathörn, skyltar och på sidorna i den ökända antisemitiska tidningen, Der Sturmer. Denna kampanj gav ett defensivt svar. I mars 1937 släppte påven Pius XI en encyklika (cirkulärbrev) med titeln Med brinnande oro ('Med brinnande oro'). Den skrevs av Michael von Faulhaber, ärkebiskop av München, i samråd med andra katolska ledare, inklusive kardinal Pacelli. Med brinnande oro kritiserade nazistiska kränkningar av reichskonkordat, fördömde nazistiska åsikter om ras och förlöjligade förhärligandet av politiker och staten. "Den som upphöjer rasen, eller folket, eller staten eller en viss form av stat... över deras standardvärde och höjer dem till en avgudadyrkansnivå", stod det i brevet, "förvränger och förvränger en världsordning som planeras och skapas av Gud." Mer än 250,000 XNUMX exemplar av encyklikan distribuerades till tyska kyrkor för att läsas upp för församlingarna från predikstolen. Detta gjorde Hitler upprörd och det nazistiska svaret var snabbt och intensivt. Gestapo agenter slog till mot kyrkor och tryckare, beslagtog och förstörde kopior av encyklikan varhelst de kunde hittas. Propagandan och uppvisningsprocesserna mot katolska präster tog fart under 1938-39 och flera präster hamnade bakom taggtråden i Dachau och Oranienburg.
Jehovas vittnen var en annan religiös grupp som förföljdes av nazisterna. Tyskland hade omkring 15,000 1933 Jehovas vittnen 1933. Deras religiösa övertygelse hindrade vittnena från att svära trohet till en regering eller sekulär makt; de vägrade också att underkasta sig militär värnplikt eller utföra den nazistiska enarmade salut. I april 1933 stängde nazistiska paramilitära grupper flera Jehovas vittnes kontor och byggnader. I mitten av XNUMX hade religionen Jehovas Vittnen formellt förbjudits i de flesta delar av Tyskland. Enskilda vittnen sparkades från jobb inom den offentliga och privata sektorn; andra vägrades tillgång till statlig välfärd eller pension. De kunde återställa dessa rättigheter genom att avsäga sig sin religion och lova trohet till den nazistiska staten, även om få gjorde det. De Gestapo började sammanställa ett register över alla Jehovas vittnen 1936. År 1938 hade flera tusen arresterats och transporterats till koncentrationsläger. Inne i lägren identifierades de av en triangulär lila lapp på deras uniform. Omkring 10,000 1938 Jehovas vittnen fängslades i läger mellan 1945 och XNUMX. Ungefär en fjärdedel av detta antal mördades eller dukade under av svält eller sjukdom.
1. Nazis attityder till religion var komplexa. Medan de flesta nazisterna var kristna eller stödde kristna värderingar, var de starkt emot det politiska inflytandet från kyrkor, som hotade naziprogrammet.
2. Hitler var inte en ateist. Han växte upp som katolik och hans skrifter och tal innehöll ofta hänvisningar till Gud, kristendom och religion och framhöll och berömde sin roll i det tyska samhället.
3. Tyska protestantiska kyrkor var uppdelade om nazismen. En stark fraktion i tysk protestantism pressade på för en nazifierad 'statsreligion', medan andra protestantiska ledare motsatte sig integrationen av religion och politik.
4. Nazisterna undertecknade ett konkordat med den katolska kyrkan i juli 1933, men det var ett politiskt knep för att minimera kyrkans politiska inflytande. Den katolska kyrkan fick fortsätta i nazistiska Tyskland men villkoren för konkordatet kränktes ofta.
5. Nazisterna skrämde och marginaliserade också Tysklands 15,000 XNUMX Jehovas vittnen, som vägrade att svära lojalitet mot Hitler eller utföra militärtjänst. Ett stort antal Jehovas vittnen fängslades i koncentrationsläger där cirka en fjärdedel dog.
© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Religion in Nazi Germany", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/religion-in-nazi-germany/.