1936 var Nazityskland värd för de olympiska spelen, med de flesta evenemang i och runt Berlin. NSDAP själv spelade ingen roll i att Tyskland fick OS; spelen hade tilldelats Berlin 1931, två år innan Hitler kom till makten. (Ironiskt nog hade Berlin även belönats med OS 1916, som ställdes in på grund av första världskriget). Den nazistiska propagandaministern Josef Goebbels var från början skeptisk till OS – men insåg snart att spelen erbjöd en idealisk plattform för att främja nazismen på världsscenen. Regimen spenderade 42 miljoner mark på ett nytt olympiskt område strax utanför Berlin. De byggde en stadion, då en av de största i världen, med kapacitet för 110,000 XNUMX personer. Varje detalj i spelen var noggrant scenstyrd av festarrangörer. Film av olympiska händelser spelades in av den framstående regissören Leni Riefenstahl, medan tv-sändningar av spelen gjordes för första gången i historien.

Berlin-spelen var i stort sett framgångsrika men det fanns flera stunder av obehag och kontroverser. Många nationer och nationella idrottsorganisationer hade övervägt att bojkotta OS, som en protest mot Tysklands antisemitiska politik. Uppmaningarna till bojkott var starkast i USA, medan uttalade bojkottrörelser också växte fram i Storbritannien, Frankrike och Sverige. Amerikanska tjänstemän beslutade slutligen att tillåta idrottare att delta, med argumentet att politiken inte borde störa sporten. Några individuella idrottare drog sig ur det amerikanska laget och vägrade att delta. Spaniens vänsterregering bojkottade OS i Berlin och organiserade istället sina egna alternativa spel (även om dessa avbröts på grund av det spanska inbördeskriget).

Under de 16 dagarna av spelen tog naziststaten en mask av respektabilitet. Skyltar som förklarade ”judar som inte ville” togs bort från offentliga platser. Julius Streichers hatfulla antisemitiska tidning Der Sturmer togs bort från försäljning. Gatorna rensades från politisk propaganda, sopor och hemlösa. Till och med trupper från SS och SA, vanligtvis barska och grymma, beordrades att le, uppträda artigt och föra artiga samtal med internationella gäster. Tusentals utländska besökare lämnade med ett positivt intryck av det nya Tyskland. Idrottsbyn – ett komplex med 140 byggnader med helt nya faciliteter och eget postkontor, bank, simbassäng och träningsbana – fick beröm av idrottare och tjänstemän. Den internationella pressen berömde den tyska regeringen för dess organisation, dess anläggningar och dess innovationer (inklusive reläet som bär den olympiska facklan från Grekland – en uppfinning av nazistiska propagandister).

”Det tyska folkets genuina och helhjärtade entusiasm för de olympiska spelen tycktes vara en indikator på att Tysklands folk ville leva i fred och vänskap med resten av världen, och att även dess ledare inte helt hade övergivit civiliserade nationer. Under de tre månaderna av den "olympiska pausen", när de mörkare aspekterna av regimen kastades i bakgrunden, kunde vanliga människor i Tyskland återfå sin gemensamma mänsklighet och träffas och prata med utlänningar oavsett deras etniska eller religiösa bakgrund ... Det mest optimistiska kunde tro att Tyskland spelade efter reglerna ... ”
Arnd Kruger, historiker

Trots det tidigare snacket om bojkotter, hade Berlinspelen fler konkurrenter än någon annan olympiad hittills, med mer än 5,000 51 idrottare från 4 länder. Ett dilemma för idrottare var om de skulle ge tillbaka Hitlers nazisthälsning under deras inträdesmarsch vid öppningsceremonin. De flesta nationer överlät detta beslut till individuella tävlande, och idrottare från flera länder – inklusive Österrike, Bulgarien, Bolivia, Bermuda, Island och Afghanistan – gav alla tillbaka Hitlers hälsning. Brittiska och amerikanska idrottare valde att inte lämna tillbaka den, vilket fick ett fientligt svar från den tyska publiken. Nazistiska attityder till judiska konkurrenter skapade också kontroverser. Gretel Bergmann, en judiskfödd tysk höjdhoppare, blev inte uttagen till laget, trots att han slog ett nationellt rekord veckor före matcherna. Två judisk-amerikanska sprinters drogs ur stafettlaget på 100×XNUMX meter, möjligen för att undvika pinsamheten för att de skulle vinna medaljer. När det upptäcktes att Fuerstner, föreståndaren för den olympiska byn, hade judiska anor, ersattes han av en tysk militärofficer – som senare tog äran för Fuerstners arbete.

Den mest kända kontroversen var den fenomenala framgången för Jesse Owens, en afroamerikansk idrottare, i friidrottsevenemang. Owens tog guldmedaljer på 100 meter och 200 meter sprint, 4×100 meter stafett och längdhopp. Enligt folklore undvek Hitler Owens genom att vägra skaka hans hand. Verkligheten är att Hitler inte skakade hand med någon icke-tysk idrottare. Enligt Owens erbjöd Hitler honom en vänlig vink under en av medaljutdelningarna. Owens hävdade också att han behandlades bättre i Nazityskland än i det rassegregerade USA; mindre känt är USA:s president Franklin D. Roosevelts misslyckande med att skicka Owens ett gratulationstelegram eller erbjuda honom att träffa honom efter spelen. Hitlers offentliga svar på Owens guldmedaljfest kan ha överdrivits av den amerikanska pressen – men privat rysade den tyske ledaren om framgången för en svart man. Hitler sa till Albert Speer att negrer borde uteslutas från framtida spel eftersom de var från "djungeln" och hade undermänsklig fysisk styrka. Men trots Owens fyra medaljdragningar hade Hitler ändå gott om segrar att jubla över, eftersom tyska idrottare slutade överst på medaljsiffran (89 medaljer, 33 guld) – långt före USA (56 medaljer, 24 guld).

Nazisterna fortsatte att använda sport för politiska syften. Ett annat exempel var boxaren Max Schmeling, som var världsmästare i tungvikt mellan 1930 och 1932. Schmeling hade flera högprofilerade slagsmål mot amerikanska boxare under 1930-talet, inklusive Jack Sharkey, Max Baer och Joe Louis. Eftersom Baer var av judiskt ursprung och Louis var afroamerikansk, gjorde pressen i båda länderna mycket av de uppenbara politiska konnotationerna. Schmeling turnerade i Amerika 1936 och gjorde en upprörd seger över Louis. Nazisterna grep honom när han återvände till Tyskland och hyllade Schmeling som en mästare, höjdpunkten av arisk styrka och manlighet. När Schmeling återvände till USA i juni 1938 för att slåss mot Louis om världstiteln, demoniserade den amerikanska pressen honom som en robotisk, judehatande nazistälskare (helt orättvist – Schmeling hade inget intresse av politik och stödde inte nazisterna). På sin marsch till ringen på Yankee Stadium blev Schmeling hånad och skräpades av publiken. Schmeling förlorade ommatchen med Louis och ignorerades när han återvände till Tyskland. Han tjänstgjorde senare kort i Flygvapnet (flygvapen) under andra världskriget och blev verkställande direktör för Coca-Cola efter kriget.

1. Nazisterna var ansvariga för att organisera 1936-OS, som tilldelades innan de tog makten.

2. Hitler och Goebbels betraktade spelen som en möjlighet för propaganda, att förmedla positiva bilder av Tyskland.

3. Byggandet av nya anläggningar och avlägsnandet av fula delar av det nazistiska samhället organiserades under 1936.

4. Det var internationella samtal för att bojkotta spelen på grund av Tysklands raspolitik, även om få nationer var överens.

5. OS involverade några anmärkningsvärda incidenter på fältet, andra relaterade till Hitlers vridna åsikter om rasöverlägsenhet.

---

© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Berlin Olympics", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/the-berlin-olympics/.