Förhållandet mellan Hitler och Reichswehr – Tysklands reguljära militär – var en avgörande faktor för den nazistiska regimens överlevnad och framgång. De Reichswehr var ett viktigt inflytande på tysk politik under Weimartiden. Starkt traditionalistiska och konservativa, generalerna i Reichswehr föraktade Weimarkonstitutionen, dess politiska system, dess svaga och instabila demokratiska regering. Mest Reichswehr generaler tillhörde den preussiska eliten, så gynnade auktoritarism och militärt deltagande i regering och politisk utformning. De Reichswehr upprätthöll också nära förbindelser med nationalistiska och paramilitära grupper, såsom Freikorps. Första hälften av 1920-talet var full av rykten om att Reichswehr kan stödja, eller till och med initiera, en kontrarevolution. Dessa farhågor lugnades 1925 när general Paul von Hindenburg valdes till presidentposten. Antidemokraterna i Reichswehr trodde Hindenburg, en betrodd och älskad före detta militärledare, skulle skydda nationen från demokratins faror.
Smakämnen Reichswehr delade många idéer och mål med den växande NSDAP. Båda längtade efter ett återställande av den tyska kejserliga och militära makten. Båda hatade Versaillesfördraget, de allierade krigsskadestånden och den franska ockupationen av Ruhr. Båda längtade efter en auktoritär regering, stark nog att skydda tysk suveränitet. Denna gemensamma grund borde ha gjort nazisterna och de Reichswehr politiska allierade – eller åtminstone sympatiska för varandras intressen. Men relationen mellan de två grupperna var problematisk. Hitler hade flera beundrare bland högt uppsatta officerare Reichswehr. Men andra ogillade den nazistiska ledaren och trodde att han var en österrikisk korpral som hade höjt sig över sin ställning. De såg Hitler inte som en potentiell nationell ledare eller militär befälhavare, utan som en organisatör av bråkare, hantlangare och gatuligister. Hitler skulle med största sannolikhet vara en politisk flash-in-the-pan som skulle falla lika snabbt som han hade rest sig. Den starkaste av Hitlers kritiker var Reichswehr överbefälhavare, general Kurt von Hammerstein-Equord, som beskrev nazisterna som ett "kriminellt gäng" och "perverser".
En annan pressande oro för Reichswehr generaler var den snabba tillväxten av Sturmabteilung (SA), den nazistiska paramilitären. År 1932 hade SA mer än 150,000 XNUMX man; i jämförelse Reichswehr begränsades till bara 100,000 XNUMX man genom Versaillesfördraget. Reichswehr officerare skrämdes också av en del av den radikala politiska retoriken i SA-led. Vissa i SA började tala om det som en nystartad revolutionär armé, avsedd att så småningom ersätta och möjligen till och med slåss med Reichswehr. Hitler, som under större delen av 1932 uppvaktade armén för dess stöd, tonade ned dessa idéer. I ett möte i februari 1932 med Reichswehr befälhavare, försäkrade Hitler dem att SA var en rent politisk och kulturell rörelse: den hade inga militära ambitioner och ingen avsikt att ersätta Reichswehr. Han lovade generalerna att en nazistledd regering skulle sätta stopp för demokratin, återinsätta auktoritär regering och – vilket är viktigt för dem – ignorera Versaillesfördraget och utöka och återbeväpna militären.
Hitlers löften gav honom försiktigt stöd från vissa – men inte alla – Reichswehr ledare. Hammerstein-Equord fortsatte att misstro Hitler och lobba mot honom. I december 1932, under Kurt von Schleichers stridigheter fyllda kanslerämbete, uppmanade Hammerstein-Equord Hindenburg och uppmanade honom att inte utse Hitler till kansler. Hindenburg skällde ut generalen för att ha blandat sig i politiska frågor. Dagar efter att ha blivit kansler träffade Hitler återigen högt uppsatta militära officerare och bekräftade på nytt sitt engagemang för att utvidga Reichswehr. Hitler utsåg också general Werner von Blomberg till försvarsminister. Även om von Blomberg inte var NSDAP-medlem var han en stark anhängare av Hitler – och som general för Reichswehr han skulle utgöra en viktig länk mellan regeringen, militären och nazistpartiet. Utnämningen av pronazisten Blomberg gjorde Hammerstein-Equords ställning ohållbar; i slutet av 1933 hade han avgått som Reichswehr befälhavare. Blomberg övervakade senare den första fasen av militär expansion som beordrats av Hitler. Han utfärdade också egna direktiv, av vilka en del var avsedda att imponera på Hitler, såsom avskedandet av 74 judar Reichswehr soldater på rasgrunder.
Lika lojal som Blomberg var mot Hitler, till och med han var mycket oroad över SA:s tillväxt. I slutet av 1933 närmade sig SA-medlemskapet tre miljoner män. Snacka om att SA ersätter Reichswehr hade eskalerat. SA, sades det, förkroppsligade nationalsocialismens ungdomliga revolutionära anda. "Vänta tills Papa Hindenburg är död", basunerade en SA-ledare, "då kommer SA att marschera mot armén". SA-ledaren Ernst Rohm föreslog upprepade gånger för Hitler att han (Rohm) skulle ersätta Blomberg som försvarsminister. När Hitler vägrade dessa förfrågningar blev Rohm kritisk mot Führern, både offentligt och privat. Vid ett tillfälle orsakade Rohm en mindre skandal genom att hänvisa till Hitler som "en löjlig korpral".
Försök att underlätta spänningarna mellan Reichswehr och SA våren 1934 visade sig misslyckas. I juni besökte Blomberg Hitler med en order från den sjuke presidenten Hindenburg. Gubben ville ha situationen löst; Hindenburg hade också antytt om det inte kunde göras, då kan han införa krigslagar och handkontroll av Tyskland till Reichswehr. Detta underförstådda hot ledde till att Hitler beordrade "De långa knivarnas natt", en SS-ledd utrensning som såg att dussintals människor arresterades och dödades, de flesta av dem SA-ledare. SA förminskades och fick maktlöshet, rensades från sina demagoger och badkar, de män som ville att SA skulle leda den nazistiska revolutionen snarare än att följa den. De Reichswehr ledarskapet placerades och deras förtroende för Hitler ökade.
"Alla de som skulle vilja kämpa mot oss, tjäna oss nu - i Reichswehr."
Adolf Hitler, sent 1934
Hitlers inflytande över Reichswehr förstärktes ytterligare en månad senare, med döden av den sjuka Hindenburg (2 augusti 1934). Hans sammanslagning av kanslerämbetet med presidentskapet gjorde honom till regeringschef, statschef och – viktigare – överbefälhavare för de väpnade styrkorna. Flytten var konstitutionellt olaglig, men Hitler kringgick lagen genom att planera en nationell folkomröstning som resulterade i starkt stöd från allmänheten. Kort efter folkomröstningen ändrade försvarsminister Blomberg Reichswehreid – allas trohetsed Reichswehr personal – på Hitlers insisterande. Tyska soldater svor nu sin lojalitet direkt till Adolf Hitler, snarare än till nationen och överbefälhavaren. Detta band inte bara Reichswehr närmare nazistledaren gjorde det olydnad eller illojalitet mot Hitler till ett brott mot eden och därför till ett straffbart brott. I mars 1935 beordrade Hitler ett program för militär expansion och återinförande av värnplikten, ett drag som gladde Reichswehr generaler. Den 20 maj 1935 tillkännagav Hitler formellt omorganisationen av försvarsstyrkorna: Reichswehr formades om och gjordes på nytt som en ny nazistyrd militärstyrka kallad Wehrmacht.
1. Trots att de minskades på Versailles, Reichswehr (regelbunden armé) förblev en viktig faktor i tysk politik.
2. Medveten om att den nazistiska regimen behövde stöd från Reichswehr, Hitler började följa sina generaler genom att lova att utöka och utrusta militären.
3. SA: s växande storlek och fientliga retorik Reichswehr befälhavare, som hade en negativ syn på SA: s rang och fil men fruktade deras militära potential.
4. I mitten av 1934 beordrade Hitler Night of the Long Knives, delvis för att hantera oförtjänst i SA och placera generalerna i Reichswehr.
5. Med Hindenburgs död i augusti 1934, män av Reichswehr började svära lojalitet direkt till Hitler. Året därpå, Reichswehr formades om som Wehrmacht.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Hitler and the Reichswehr“, Alpha History, nås [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-and-the-reichswehr/.